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La exconcejala de Las Vegas, Michele Fiore, se declaró no culpable de nuevos cargos durante una breve audiencia el lunes 9 de septiembre de 2024.
Michele Fiore, quien fue concejala de la ciudad, salió del Palacio de Justicia Lloyd George de EE. UU. junto a Sigal Chattah y su abogado defensor, Michael Sanft, después de su audiencia y formulación de cargos.
Fiore, de 53 años y originaria de Pahrump, ya había sido acusada anteriormente de fraude electrónico y conspiración, pero los nuevos cargos incluyen alegaciones más amplias de fraude financiero.
Cuando el Departamento de Justicia emitió un comunicado sobre la acusación de Fiore en julio, se alegaba que había recaudado decenas de miles de dólares para una estatua de un oficial caído, que luego gastó en ella misma y en la boda de su hija.
Sin embargo, en un nuevo expediente judicial, los fiscales afirmaron que el fraude financiero de Fiore iba mucho más allá de lo que se había alegado previamente.
“Fiore ha defraudado repetidamente a los donantes de sus campañas, su comité de acción política e incluso su organización benéfica 501(c)(3) al desviar secretamente cientos de miles de dólares en contribuciones de esas entidades para su uso personal”, escribieron los fiscales.
“Esto le ha permitido a la acusada vivir por encima de sus posibilidades, utilizando dinero de los donantes para pagar renta, cirugía plástica, vacaciones y la boda de su hija”.
Fiore fue inicialmente acusada por un gran jurado federal en julio, y se alegaba que mientras era concejala, había recaudado dinero para una estatua en honor al oficial de la Policía Metropolitana, Alyn Beck, pero que había usado esos fondos para beneficio personal.
En una acusación suplementaria del 20 de agosto, Fiore fue acusada con dos cargos adicionales de fraude electrónico. Se declaró no culpable de estos cargos en una breve audiencia ante el juez magistrado Daniel Albregts.
Anteriormente, Fiore ya había rechazado las acusaciones de la acusación original. Ella ha defendido su carrera política y ha atacado a los fiscales llamándolos “corruptos”.
El lunes, se declaró “no culpable” de la nueva alegación que sostenía que había malversado cientos de miles de dólares.
Fiore recientemente se había desempeñado como juez de paz en Pahrump, pero fue suspendida por la Comisión de Disciplina Judicial de Nevada debido a su acusación.
La acusación enmendada incluía dos donantes más, un fideicomiso y un sindicato. Los registros estatales indican que esos donantes eran Laborers International Union 872 de Las Vegas y LECET de Southern Nevada, un fideicomiso vinculado al sindicato.
Los registros también indican que el gobernador Joe Lombardo estaba entre los donantes de Fiore.
El juicio de Fiore está programado para comenzar el 24 de septiembre.
Los nuevos documentos judiciales revelan que los fiscales tienen la intención de presentar evidencia en el juicio que mostrará que Fiore gastó donaciones de su campaña en beneficio propio.
Los fiscales alegaron que Fiore intentó ocultar su fraude mintiendo en las declaraciones de campaña y usando entidades como una empresa de revistas y una empresa de planificación de eventos de un familiar como “conductos” para sus fondos.
Además, los fiscales argumentaron en el expediente que algunos de los argumentos de la defensa serían “irrelevantes e inadmisibles”.
Mencionaron que esos argumentos incluían referencias a los juicios federales contra la familia Bundy, que Fiore apoyó en su conflicto con el gobierno federal, así como afirmaciones de que Fiore fue “acusada selectivamente o vindictivamente” debido a sus creencias políticas o sus opiniones sobre la aplicación de la ley federal.
Cabe señalar que los cargos federales contra los Bundy fueron desestimados por mala conducta procesal.
El abogado defensor de Fiore, Michael Sanft, argumentó en una moción que los fiscales debían ser prohibidos de introducir evidencia sobre las transacciones financieras de Fiore relacionadas “antes del evento referente a la estatua”.
Sanft también alegó que los fiscales tardaron años en presentar cargos en su contra. Dijo que el FBI realizó una búsqueda en su casa en enero de 2021 mientras investigaba la cuenta de campaña y el comité de acción política de Fiore. Un gran jurado fue asignado a Fiore en 2019, pero no fue acusada hasta julio, detalló.
Logística del juicio
Los fiscales y Sanft han acordado las preguntas para el jurado en el juicio de Fiore, que se espera que dure dos semanas y media. Las preguntas incluyen: “¿Conoces o has oído algo sobre este caso?”, “¿Tienes alguna opinión fuerte sobre el FBI o el Departamento de Justicia?” y “¿Cuál es tu película favorita y por qué?”.
Sanft comentó a los periodistas que la acusación actualmente cuenta con 61 testigos y la defensa con 14. Las listas de testigos están ocultas al público en el sitio web de los tribunales federales.
Contacto: Noble Brigham en [email protected]. Sígueme en @BrighamNoble en X.
