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Una votación controvertida sobre las zonas de exclusión en Seattle se desató en gritos y otras interrupciones que llevaron a los líderes de la ciudad a pausar la audiencia del martes en dos ocasiones.
Una vez que el Comité de Seguridad Pública reanudó la sesión, el comportamiento alborotado continuó y dos personas terminaron siendo expulsadas.
A pesar del creciente nivel de desorden, los miembros del comité finalmente aprobaron una controvertida prohibición a lo largo de Aurora Avenue, conocida como Stay Out of Area of Prostitution, o zona SOAP.
Por separado, los concejales votaron para adoptar una Stay Out of Drug Area (SODA) para varios vecindarios de la ciudad.
La aprobación por 5-0 de la zona SOAP acerca a Seattle un paso más cerca de prohibir la presencia de personas en Aurora Avenue si son arrestadas por trata de personas o como clientes.
Los patrocinadores dijeron que la legislación no se aplica a las trabajadoras sexuales.
Una enmienda a la propuesta establece que la prioridad para las prostitutas es la desvío y las referencias a servicios, no el arresto.
La concejala Cathy Moore propuso la zona SOAP como una forma de abordar los tiroteos que han aterrorizado a los vecindarios alrededor de Aurora Avenue.
La policía dijo que gran parte de esta violencia es resultado de la competencia entre proxenetas y pandillas que controlan el comercio sexual ilegal.
A pesar de eso, durante el comentario público, varios oradores cuestionaron la conexión entre el trabajo sexual y la violencia con armas de fuego.
“El proyecto de ley SOAP confunde el trabajo sexual con la violencia armada, y sin embargo, la violencia armada a lo largo de Aurora Avenue no es impulsada por las trabajadoras sexuales”, dijo Ryan Disch-Guzman, el jefe de personal de la Alianza por la Responsabilidad en las Armas.
“Apuntar a ellas falla en abordar las causas profundas de la violencia armada y sirve para marginar aún más a las comunidades vulnerables”, añadió.
Emi Koyama trabaja con la Coalición por los Derechos y la Seguridad de las Personas en el Comercio Sexual.
También criticó el enfoque.
“Aprecio la enmienda de la concejala Moore para excluir a las personas que trabajan en el comercio sexual de las zonas de exclusión, pero este proyecto de ley aún criminaliza más a las personas que están involucradas en el comercio sexual”, dijo Koyama.
“Las apunta y las convierte en chivos expiatorios por la violencia que no están cometiendo”.
El comentario público se prolongó durante 90 minutos y la mayoría de los oradores que tomaron el podio se opusieron tanto a las zonas SODA como a la zona SOAP.
“Sin duda hay un problema de seguridad en Aurora, pero si realmente te importara la seguridad pública, harías algo como prohibir las armas y despenalizar el trabajo sexual”, dijo una mujer que parecía llamarse Mackenzie Rainier.
Sin embargo, la sala estalló cuando se cerró el comentario público y un número de personas aún querían testificar.
Algunos gritaron a los líderes de la ciudad hasta el punto que se tuvieron que llamar recesos.
Eventualmente, la policía de Seattle tuvo que intervenir y escoltar a un hombre afuera.
Un segundo hombre también fue posteriormente expulsado de las cámaras del concejo.
El concejal Rob Saka anunció más tarde que las cámaras de seguridad en el ayuntamiento habían capturado a alguien que había salido de la reunión pintando la fachada del edificio mientras se iba.
La legislación ahora pasa a una posible votación final ante el concejo municipal completo.
Eso podría ocurrir tan pronto como la próxima semana.
Hay quejas adicionales de que no se incluye más dinero para expandir los servicios para sobrevivientes del comercio sexual ilegal.
La concejala Moore dijo que está trabajando en esto y presentará su propuesta durante las próximas discusiones presupuestarias.
