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La oficina del alcalde anunció el viernes que Mawuli Tugbenyoh, un funcionario del Departamento de Recursos Humanos, será el director interino de la Comisión de Derechos Humanos.
“La Sra. Davis ha presentado su renuncia, efectiva de inmediato, y cooperará plenamente con cualquier investigación”, escribió Brass en un comunicado. “Siempre ha priorizado el servicio y el compromiso con su comunidad, y continuará haciéndolo ahora”.
El Standard se enteró el viernes que Davis está siendo representada por un abogado de defensa penal, Tony Brass, quien sirvió brevemente como abogado de la alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, después de que el FBI realizó una redada en la casa de la líder de la ciudad.
El jueves, el Standard informó que Davis había aprobado contratos por 1.5 millones de dólares hacia un ejecutivo de una organización sin fines de lucro con quien compartía una vivienda, sin nunca revelar la relación a la ciudad. Cuando se le presentaron evidencias de la conexión, la oficina del alcalde dijo el jueves que Davis estaba de licencia.
Sheryl Davis, directora de la comprometida Comisión de Derechos Humanos de San Francisco, renunció el viernes por la mañana después de que el Standard planteara preguntas sobre el gasto del Dream Keeper Initiative, un programa que lideraba.
“Finalmente responderé a su pregunta, pero no ahora”, dijo Breed. Cuando se le presionó sobre el asunto, Breed respondió: “No significa no. En otro momento”.
El jueves por la mañana, el Standard preguntó a Breed en un evento en el centro de la ciudad si sabía sobre la conexión de Davis con Spingola.
Spingola, quien ha liderado Collective Impact desde 2020, fue nombrado por Breed para la Comisión de Libertad Condicional Juvenil. La oficina del alcalde dijo el viernes que no tenía actualizaciones sobre el papel de Spingola en la comisión.
La investigación del Standard encontró que Davis aprobó contratos para la organización sin fines de lucro Collective Impact, dirigida por James Spingola, sin notificar a la alcaldía sobre su relación. Además de compartir una dirección residencial, Davis es copropietaria de un automóvil con Spingola. El acuerdo parece violar las reglas de la ciudad que requieren la divulgación de relaciones personales con beneficiarios de fondos públicos.
El presidente de la Junta, Aaron Peskin, quien ha pedido tanto investigaciones internas como de terceros sobre el escándalo, dijo en una entrevista con el Standard: “Todo me dice que esto va hasta la cima. Hasta London Breed misma. Y no lo digo a la ligera”.
En los últimos meses, sin embargo, el programa ha estado plagado de preguntas sobre transparencia y si los fondos se gastaron de manera adecuada. El Standard informó en julio que, entre otros problemas, millones de fondos asignados al Dream Keeper Initiative no se habían gastado, mientras que algunos de los socios de la iniciativa habían gastado dinero de maneras que levantaron cejas entre los funcionarios de la ciudad.
El Dream Keeper Initiative, que ha dirigido decenas de millones de dólares hacia las comunidades negras de la ciudad cada año, fue un proyecto bandera de la alcaldesa London Breed. Se concibió por primera vez en 2020 tras el asesinato de George Floyd.
Collective Impact no respondió a una solicitud de comentario. Una exmiembro de la junta que habló bajo condición de anonimato dijo que estaba “muy sorprendida” por las revelaciones, llamando a Spingola “un ser humano increíble”.
“Nadie supo que algo fuera de lo normal estaba sucediendo”, dijo la exmiembro de la junta. “Si todavía estuviera en la junta, querría tener una investigación de terceros para realmente entender lo que sucedió”.
El viernes, líderes negros se manifestaron frente al Ayuntamiento y denunciaron la cobertura de los medios sobre el Dream Keeper Initiative, que, según dijeron, se centraba abrumadoramente en los defectos del programa en lugar de en sus muchos logros.
“Están tratando de desmantelar [Dream Keeper Initiative]”, dijo Phelicia Jones, fundadora de Wealth and Disparities in the Black Community. Al mismo tiempo, Jones y otros abogaron por una mayor transparencia del programa, con Jones pidiendo una auditoría.
“Queremos saber dónde está nuestro dinero y cómo se gastó”, dijo Jones.
Tugbenyoh, quien fue informado sobre el cambio de liderazgo en una llamada de la oficina del alcalde, dijo que el nombramiento fue “un poco inesperado”. Dijo que la Comisión de Derechos Humanos hace un trabajo importante y que planea crear más supervisión para “reconstruir la confianza del público en cómo se gastan esos dólares”.
“Sé que está bien preparado para manejar las complejidades de dirigir el departamento”, dijo la contralora estatal Malia Cohen sobre Tugbenyoh, quien anteriormente trabajó para ella como asistente.
