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La Sinfónica de San Francisco enfrenta uno de sus momentos más desafiantes desde su fundación en 1911: cómo mantener su prestigioso título mientras supuestamente lucha financieramente.
Incluso si no eres un fanático de la música clásica, deberías saber que la Sinfónica de San Francisco se encuentra entre las cinco mejores orquestas del país. Ha tomado décadas alcanzar esa estatura.
Algunos pueden decir que San Francisco tuvo un momento de cuento de hadas a finales de 2018 cuando la sinfónica contrató al director Esa-Pekka Salonen.
“Haberlo contratado fue un éxito de relaciones públicas, un triunfo artístico más allá de lo imaginable. Ninguno de nosotros aquí pensó que eso podría suceder alguna vez”, expresó Joshua Kosman, el ex crítico de música clásica del San Francisco Chronicle.
Salonen no comenzó su mandato hasta 2020 y todos sabemos lo que significó ese año infame para el mundo: COVID-19.
Todos los conciertos fueron cancelados hasta junio de 2021. Para entonces, las dos personas principales directamente responsables de contratar a Salonen se habían ido.
En su lugar, se ensambló un nuevo liderazgo, Matthew Spivey y Priscilla Geeslin.
En marzo de este año, Salonen anunció que se alejaba de la sinfónica.
Lyanne: Quizás serás recordado como las personas que dejaron ir, cito, “a un director brillante de lista de deseos”. Una pregunta simple para ambos: ¿qué demonios pasó?
Matthew Spivey, el Director Ejecutivo de la sinfónica: “Sabes que creo que este es un momento de cambio para cada organización artística, ciertamente en San Francisco, pero realmente en todo el país. Estamos viendo que las organizaciones artísticas que emergen saliendo de la pandemia están pensando de manera diferente sobre quiénes son y cómo se conectan y relacionan con el mundo que les rodea”.
Salonen, que ha estado conectado al mundo de la tecnología y quería experimentar con la música y la robótica, había dicho anteriormente que, “no se trata solo de la orquesta del futuro, se trata de la orquesta del ahora”.
Ideas que, algunos dicen, resultaron ser costosas.
A eso es cuando la administración y la junta, una vez más, trajeron a la discusión la responsabilidad financiera a pesar de tener un gran fondo de dotación.
“Te sientas alrededor de una mesa como familia y dices que tenemos esta cantidad de dinero, esto es lo que podemos gastar este año. ¿Tomamos vacaciones, no tomamos vacaciones, salimos a cenar más, hacemos menos? Se trata de decir que este es el dinero que tenemos para gastar y esta es la forma en que lo utilizaremos para asegurarnos de que al final del año aún tengamos una cantidad razonable de dinero para avanzar”, declaró Priscilla Geeslin, la presidenta de la junta de la sinfónica.
Los críticos argumentan que el “prestigio” cuesta dinero.
“Y si no eres una organización que está lista para gastar dinero para crear arte, ¿qué estás haciendo?”, preguntó Kosman.
“No hay duda en mi mente de que la Sinfónica de San Francisco es uno de los conjuntos más extraordinarios del mundo, punto. Y creo que lo que define eso no es el tamaño del presupuesto. Algunos de los momentos más impactantes que hemos creado no necesariamente costaron mucho en absoluto”, insistió Spivey.
Ambos mantienen que no hay animosidad entre ellos y Salonen.
Salonen no quiso ser entrevistado para esta historia ni permitió que filmáramos ensayos o actuaciones que lo incluyan.
Con su ajuste financiero, el lunes por la noche, los miembros del Coro de la Sinfónica de SF votaron para autorizar una huelga.
Mientras tanto, las negociaciones contractuales con el sindicato de músicos están programadas para comenzar pronto.
“Si perdemos la alta calidad de los músicos, perdemos la alta calidad del arte, y por lo tanto debemos preguntarnos qué es importante para nosotros y creo que cualquier civilización debe responder esa pregunta, que la belleza es increíblemente importante”, dijo Scott Pingel, el contrabajo principal de la sinfónica.
“Estamos comprometidos a trabajar con nuestros músicos y confío en ellos, realmente lo hago. Nuestro desafío no es interno, nuestro desafío es externo”, añadió Spivey.
Ese desafío externo es atraer a un público más joven y encontrar nuevos donantes.
“Esa es parte del desafío: cómo reforzar el resto del apoyo y el interés, y está ocurriendo un cambio en las personas que apoyan las artes a un alto nivel debido a la edad”, dijo Bill Lueth, el presidente de Classical KDFC, la estación de radio que transmite los conciertos de la sinfónica.
La sinfónica cree que una forma de atraer audiencias es mostrar lo que pocas ciudades tienen, una escena de artes escénicas única en su tipo, que también incluye el ballet, la ópera, el SF Jazz Center y el Conservatorio.
“Esta es una increíble concentración de grandes instituciones artísticas y al oeste del Misisipi no tienes una concentración como esta”, explicó Geeslin.
Lyanne: ¿Qué deseas que los espectadores obtengan de esta entrevista?
Geeslin: “Quiero que vengan al auditorio, quiero que vengan y nos apoyen. Quiero que vengan y disfruten la música y nuestra orquesta y celebren la Sinfónica de San Francisco.”
En caso de que te estés preguntando quién reemplazará a Salonen, un comité de selección se reunió el viernes pasado para comenzar la búsqueda de otro conductor extraordinario, dejando al resto de nosotros “leer las hojas de té”.
