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Los gigantes del juego y los magnates inmobiliarios están apostando fuerte para ganar una de las tres codiciadas licencias para operar un casino en o alrededor de la ciudad de Nueva York.
“Todavía hay un gran mercado para los casinos terrestres en este país y, en particular, en el mercado metropolitano de la ciudad de Nueva York”, dijo el profesor Bennett Liebman de la Albany Law School, exsecretario adjunto del gobernador para juegos y carreras, al Post.
Los intereses del juego ya han gastado millones de dólares en cabildeo y consultores de medios para presentar su caso a los funcionarios locales y estatales a medida que se acercan las fechas límite para presentar ofertas el próximo año.
Aquí están los contendientes con grandes bolsillos:
MANHATTAN
Ubicación: Hudson Yards
Nombre: Wynn New York City
Desarrollador: Related Companies/Wynn Resorts.
Detalles: Un complejo de casino de $ 12 mil millones que incluye un hotel, espacio de oficinas, apartamentos y un parque de 5.6 acres.
Pros: Impulso al cercano Centro de Convenciones Javits, vistas del río Hudson, acceso al High Line.
Contras: Amigos del High Line lideran la oposición comunitaria, los funcionarios electos locales tampoco están entusiasmados con el proyecto.
Ubicación: Times Square
Nombre: Caesars Palace Times Square
Desarrollador: Caesars Entertainment, SL Green y Jay-Z Roc Nation.
Detalles: Un complejo de casino de $ 4 mil millones que se construiría en 1515 Broadway, en el corazón de Times Square.
Pros: Jay-Z curará el entretenimiento y hay acceso a la Gran Vía.
Contras: Oposición de los productores de teatro — la Broadway League — y la coalición No Times Square, que incluye grupos vecinales.
Ubicación: Far West Side
Nombre: Avenir
Desarrollador: Silverstein Properties/Greenwood Gaming y Entertainment.
Detalles: El desarrollador del World Trade Center, Larry Silverstein, está liderando el plan, que involucra un proyecto de 1.8 millones de pies cuadrados para un hotel, casino, entretenimiento y complejo residencial en un terreno vacante en West 41st Street y 11th Avenue, justo al norte del Centro Javits.
Pros: Al igual que Wynn NYC, el Avenir sería un impulso para el Centro de Convenciones Javits y la industria turística.
Contras: Superar la oposición local será un desafío.
Ubicación: Fifth Avenue
Nombre: Saks Fifth Avenue Casino
Desarrollador: Saks Fifth Avenue y Hudson’s Bay Company.
Detalles: La lujosa tienda departamental en 611 Fifth Ave, entre East 49th y East 50th Streets — al lado de la Catedral de San Patricio — quiere atraer apostadores de alto vuelo a los pisos superiores de su edificio insignia.
Pros: Aumento del tráfico peatonal en una Fifth Avenue afectada por la pandemia de COVID-19.
Contras: Oposición comunitaria. Necesitaría una intervención divina para ubicar un casino al lado de la iglesia católica más querida de Nueva York.
Ubicación: Midtown East River
Nombre: Freedom Plaza
Desarrollador: El magnate inmobiliario Stefan Soloviev y Mohegan Sun.
Detalles: Cuatro torres a lo largo del East River que incluirían apartamentos y hoteles con un casino subterráneo.
Pros: La oferta incluye un “Museo de la Libertad” y 6.7 acres de espacio verde.
Contras: Oposición de políticos locales.
QUEENS
Ubicación: South Ozone Park-Jamaica
Nombre: Resorts World New York City at Aqueduct.
Desarrollador: Genting/Resorts World Casino.
Detalles: El licitador, que ya posee un salón de tragamonedas existente, ha propuesto un plan de $ 5 mil millones que incluye una propuesta para expandir sus operaciones actuales y ofrecer también juegos de mesa en vivo, como blackjack y craps. La propuesta incluye un nuevo lugar para conciertos de 7,000 asientos y un centro de entrenamiento deportivo.
Pros: Su salón de tragamonedas, que abrió en 2011, ha generado más de $ 4 mil millones para las arcas estatales, y su oferta cuenta con un fuerte apoyo de la comunidad local y político.
Contras: Resorts World Las Vegas — un casino separado que es parte del mismo imperio Genting — está envuelto en un escándalo de apuestas ilegales que involucra al intérprete de la superestrella del béisbol Shohei Ohtani.
Ubicación: Willets Points/Flushing Meadows/Corona
Nombre: Metropolitan Park
Desarrollador: El propietario de los Mets, Steve Cohen, y Hard Rock International.
Detalles: Extensa zona de juegos de $ 8 mil millones, hotel y lugar musical cerca del estadio Citi Field de los Mets.
Pros: Parte de un proyecto de recuperación en curso para embellecer parcelas de concreto alrededor de Citi Field y Willets Point, un plan que, por separado, incluye un estadio de fútbol profesional y vivienda. El proyecto destaca el acceso a 20 acres de espacio verde y la bahía de Flushing.
Contras: Cohen aún no ha obtenido la aprobación de la legislatura estatal para convertir la propiedad de tierras designadas como parque, que se busca para el proyecto, para su uso como complejo de entretenimiento de casino debido a la oposición de la senadora estatal Jessica Ramos. El plan también podría afectar negativamente a los negocios existentes de Genting Resort World en Aqueduct, que se encuentran a solo unas millas de distancia.
BROOKLYN
Ubicación: Coney Island
Nombre: The Coney.
Desarrollador: Thor Equities, Chickasaw Nation’s Global Gaming Solutions, Saratoga Casino Holdings y Legends Hospitality Group.
Detalles: Casino de $ 3 mil millones, hotel y salón de convenciones erigido a solo unos pasos del célebre paseo marítimo y playa de Brooklyn, justo entre el icónico Cyclone y Wonder Wheel.
Pros: Ayudaría a rejuvenecer Coney Island como un importante destino turístico.
Contras: La Junta Comunitaria 13 votó abrumadoramente en contra del proyecto, argumentando que no quieren que la icónica playa se convierta en Atlantic City.
BRONX
Ubicación: Ferry Point
Nombre: Bally’s Casino.
Desarrollador: Bally’s.
Detalles: Bally’s adquirió el contrato para operar el campo de golf de Ferry Point de la Organización Trump y ahora espera convertir partes del estacionamiento y el campo de práctica del sitio, que cuentan como tierras de parque, en un centro de casino.
Pros: Ubicado al pie del puente Whitestone, el casino tendría fácil acceso desde Queens, El Bronx, Long Island y el condado de Westchester. Vistas del agua del río East y Long Island Sound.
Contras: Al igual que el proyecto de Cohen, Bally’s necesita la aprobación legislativa para convertir el parque en uso comercial.
NASSAU COUNTY, LI
Ubicación: Uniondale
Nombre: Sands New York.
Desarrollador: Las Vegas Sands.
Detalles: Sands aseguró un contrato de arrendamiento con el condado de Nassau para convertir el Coliseo del Museo Veterano de Nassau en un complejo de casino con un teatro de actuaciones en vivo, un hotel, spa de bienestar, espacio de comedor y convenciones.
Pros: Gran mercado Nassau-Suffolk no muy lejos de la frontera con Queens, fuerte apoyo del gobierno liderado por los republicanos.
Contras: Fuerte oposición encabezada por la cercana Universidad Hofstra.
YONKERS
Ubicación: Yonkers Raceway
Nombre: Empire City.
Desarrollador: MGM Resorts International.
Detalles: El hipódromo introdujo el juego estilo máquina tragamonedas en 2006 con su casino Empire City. Ahora busca obtener una licencia de juego completa con un plan de expansión de $ 3 mil millones que ofrecerá apuestas en vivo.
Pros: Al igual que Resorts World en Aqueduct, tiene un historial de éxito y apoyo local.
Contras: El experto en juegos Liebman describe la propuesta inicial de MGM como “poco inspiradora”, especialmente en comparación con las propuestas de Hudson Yards, Cohen, Times Square y Sands. “Si otras propuestas más brillantes llegan realmente al Consejo de Ubicación de Instalaciones de Juego, ¿pueden competir?”, dijo sobre Yonkers.
Tanto Liebman como John Sabini, ex presidente de la Junta de Carreras y Apuestas del estado, le dijeron al Post que los licitadores existentes de salones de juegos — en Aqueduct y Yonkers — son los “favoritos” para ganar dos de las licencias.
Ambos han sido vacas lecheras generadoras de impuestos para el estado durante más de una década y disfrutan de un sólido apoyo político local, señalaron los expertos.
Los ingresos de las empresas de juego que obtengan las nuevas licencias de casino ayudarán a financiar la Autoridad de Transporte Metropolitano.
“Diría que los ‘racinos’ son los favoritos. Tienen un historial de ser socios con el estado durante mucho tiempo”, dijo Sabini.
Los salones existentes pueden no ser seguros, particularmente cuando sus propuestas se juzgan en comparación con algunos de los planes de competencia deslumbrantes, señalaron los expertos.
Pero la oposición comunitaria y política a los otros planes podría importar más que los méritos de las propuestas, dijeron.
“Habrá oposición a cada propuesta”, dijo Sabini, quien fue particularmente escéptico sobre cualquier propuesta de Manhattan que sobreviva al proceso de revisión.
Genting Resorts World gastó $ 2.87 millones en cabildeo en Albany el año pasado para tratar de convencer a los opositores de los méritos de su plan.
Cohen y su socio también desembolsaron más de $ 2.5 millones combinados promoviendo su plan.
Dada la hostilidad hacia un nuevo casino en Manhattan, ambos expertos en juegos calificaron la oferta de Las Vegas Sands como un serio contendiente para la tercera licencia en disputa.
“La propuesta de Sands es probablemente la más fuerte en este momento. Long Island/Nassau-Suffolk es un buen mercado”, dijo Sabini.
Las propuestas deben obtener un voto de dos tercios de los funcionarios electos en los Comités Asesores Comunitarios locales de seis miembros antes de ser consideradas por una junta estatal de ubicación de instalaciones de juegos y luego por la Comisión de Juegos del estado.
Liebman dijo que las recientes tribulaciones políticas del alcalde de Nueva York, Eric Adams, desencadenadas por múltiples investigaciones federales sobre su administración, son un “comodín adicional” que podría impactar el proceso de selección.
“Si el pro-casino Adams ya no es el alcalde y no nombra a un miembro del comité asesor, ¿esto no hace que el proceso sea aún más difícil para la mayoría de los proyectos de casino basados en la ciudad de Nueva York?”, preguntó el profesor.
Los licitadores ganadores tendrán que pagar al estado una tarifa de licencia mínima de $ 500 millones por adelantado.
