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Casi una década después de abrir sus puertas en un rincón tranquilo del centro de Miami, un íntimo restaurante con el que los locales se sienten identificados está listo para regresar en 2025 con una apariencia completamente nueva.
Fooq’s, que cultivó una base de clientes leales cuando abrió sus puertas hace casi diez años por su ambiente acogedor de “cena en casa de alguien”, está haciendo un regreso audaz con una nueva ubicación en el emergente vecindario de Little River.
El restaurante cerró en 2021 durante la pandemia de COVID-19 tras citar una significativa pérdida de ingresos.
Ahora, Fooq’s está preparado para regresar con múltiples áreas de comedor, un patio al aire libre relajante, exuberante vegetación e incluso un counter del chef.
Lo que alguna vez fue un lugar de cena familiar está evolucionando a un restaurante de 9,000 pies cuadrados que contará con múltiples salas de comedor, un lounge y un área al aire libre.
Para el dueño de Fooq’s, David Foulquier, la expansión no es solo un cambio en el tamaño; refleja el crecimiento del restaurante y la evolución más amplia de la escena culinaria de Miami.
Cuando Fooq’s abrió por primera vez en 2015, el centro de Miami no era el destino gastronómico que es hoy.
De hecho, Foulquier, entonces con solo 24 años, fue visto como un pionero por arriesgarse en un área menos transitada de una parte áspera y más complicada de la ciudad.
Su apuesta dio sus frutos, ya que Fooq’s rápidamente se hizo conocido por su cálido toque personal: un lugar donde los comensales podían contar con ser reconocidos por su nombre o rostro.
Con el tiempo, el restaurante evolucionó de ofrecer comida reconfortante de inspiración global a centrarse en guisos y kebabs persas, un guiño a la herencia franco-persa de Foulquier.
Ahora, Foulquier está llevando ese mismo espíritu pionero a Little River, un vecindario que considera el próximo centro culinario de Miami.
Las similitudes entre el centro de Miami en 2015 y Little River hoy no se le escapan, aunque el área ya alberga algunos restaurantes notables como La Natural y el comedor Citadel, con Sunny’s y Macchialina en camino.
“Cuando abrimos Fooq’s, estábamos en esta área emergente y ligeramente arriesgada.
Es emocionante ser ahora parte de otro vecindario que está en ascenso”, dice Foulquier.
Uno de los aspectos más notables del nuevo Fooq’s es su inmensa escala.
El espacio de 9,000 pies cuadrados, diseñado por Joyn Studio con sede en Estocolmo, contará con una mezcla de influencias de Medio Oriente y Marroquíes con un toque contemporáneo escandinavo.
Joyn Studio, dirigido por tres mujeres conocidas por su trabajo en restaurantes galardonados con estrellas Michelin en Estocolmo y Singapur, desempeñó un papel fundamental en ayudar a Foulquier a dar vida a su visión.
“Su diseño es fresco y distintivamente diferente de lo que normalmente ves en Miami”, dice Foulquier.
El diseño está destinado a crear una experiencia multisensorial fluida para los huéspedes, con varias habitaciones que ofrecen diferentes ambientes, texturas y sonidos.
“Quiero que la gente sienta que siempre hay algo alrededor de la esquina, que Fooq’s es más de lo que parece a simple vista”, explica.
El renovado restaurante incluirá un counter del chef, donde los invitados podrán disfrutar de una experiencia de cena comunitaria similar a reunirse alrededor de un fuego, y un patio cubierto para asientos al aire libre.
Un lounge de segundo nivel con elementos de club nocturno (nombre y más detalles próximamente) permitirá a los huéspedes transitar sin problemas de la cena al entretenimiento nocturno.
“En el antiguo Fooq’s, terminabas la cena y te dirigías a los clubes cercanos para continuar la noche”, dice Foulquier.
“Ahora, puedes hacerlo todo en un solo lugar, desde el atardecer hasta el amanecer”.
A pesar de la dramática expansión, Foulquier sigue enfocado en mantenerse fiel a las raíces culinarias de Fooq’s.
Mientras que el menú seguirá presentando los guisos y kebabs persas que atrajeron a los comensales a la primera ubicación, Foulquier insinúa algunas nuevas adiciones: específicamente, pizza.
Dada su propiedad de Eleventh Street Pizza (y la creciente popularidad del platillo en Miami), Fooq’s ofrecerá su propia versión.
“Pueden esperar pizza de inspiración medio oriental hecha en horno de leña, así como mezze, dips, pasta y un bar crudo”, anticipa Foulquier, aunque los detalles exactos del menú se revelarán más cerca de la fecha de apertura.
Otro cambio importante en la escena gastronómica de Miami desde la apertura de Fooq’s es la afluencia de grupos de restaurantes de fuera de la ciudad y la creciente demanda de experiencias gastronómicas de alta gama.
“El panorama ha cambiado mucho.
Ves más menús de degustación estilo counter, más restaurantes de sushi de alta gama y más grupos de fuera de la ciudad, de lugares como Nueva York y Los Ángeles, teniendo éxito aquí”, nota Foulquier.
La competencia es feroz, y para que Fooq’s tenga éxito en este nuevo ambiente, Foulquier comprende la necesidad de evolución.
“Si abriera el viejo Fooq’s hoy, sería un punto en el radar”, dice.
“Tienes que competir con los grupos de la industria de Major Food y con los grandes nombres ahora”.
Para Foulquier, esta evolución no es solo para mantenerse al día con la competencia; se trata de elevar la escena culinaria de Miami en su conjunto.
Cree que, a medida que más chefs y restauradores de fuera de la ciudad dejan su huella en la ciudad, esto elevará el nivel para todos, incluidos los chefs locales.
“Espero que esto comience a criar una nueva generación de chefs locales que pongan sus nombres en las cosas y mantengan intacto el alma de Miami”, dice.
A medida que Fooq’s se prepara para abrir sus puertas a principios de 2025, Foulquier está emocionado por lo que vendrá.
“Va a ser un nuevo capítulo para Fooq’s y para la escena gastronómica de Miami.
No puedo esperar a que la gente lo experimente”, dice.
Con su diseño innovador, un menú ampliado y un enfoque en crear una experiencia única para los invitados, el nuevo Fooq’s está listo para hacer olas en Little River y más allá.
