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CNN —
Los agentes del Servicio Secreto no tomaron el control de la toma de decisiones sobre la seguridad en el mitin de Butler, Pennsylvania, donde se disparó contra el expresidente Donald Trump en julio, reveló un informe de un comité bipartidista del Senado el miércoles, lo que llevó a importantes fallas en la preparación y comunicación ese día.
El informe, que cita entrevistas con altos funcionarios del Servicio Secreto y la ley local que supervisaron la seguridad del mitin, dijo que las fallas fueron “previsibles y prevenibles” y encontró que muchos de los problemas identificados por el comité “siguen sin resolverse” por parte del Servicio Secreto.
Algunos de los problemas destacados incluyen la falta del Servicio Secreto para establecer barreras visuales alrededor del mitin que podrían haber bloqueado la vista del tirador Thomas Matthew Crooks hacia Trump, la falta de un plan sobre cómo asegurar el edificio desde el cual el tirador disparó y el caos general de comunicación en torno al movimiento del tirador antes del intento de asesinato del expresidente.
El presidente del Comité de Seguridad Nacional, el senador Gary Peters, le dijo a CNN el miércoles por la mañana que su panel escuchó “mucho señalamiento de dedos” cuando presionaron a los agentes del Servicio Secreto sobre quién estaba a cargo el día del mitin.
“Esa debería ser una respuesta muy clara, y el problema es que no hay respuesta”, dijo Peters, un demócrata de Michigan, en “CNN News Central”.
“Eso nos sorprendió. No pudimos encontrar un punto de contacto que dijera: ‘Esta fue la persona a cargo’,” agregó.
También se negaron solicitudes clave de recursos, y algunas ni siquiera se hicieron, dice el informe.
Los agentes del Servicio Secreto que avanzan no solicitaron un equipo de vigilancia, que podría haber ayudado a patrullar el mitin para aproximadamente 15,000 asistentes. La primera dama Jill Biden, mientras tanto, tenía uno asignado a su evento a aproximadamente una hora de distancia para aproximadamente 410 individuos.
“En general, la falta de una cadena de mando efectiva, que quedó clara cuando realizamos entrevistas”, dijo el senador Richard Blumenthal, un demócrata de Connecticut que lidera la investigación del subcomité, a los reporteros el martes. “Fue casi como una farsa de Abbott y Costello, con el señalamiento de dedos de ‘¿quién está primero?’ por todos los diferentes actores.”
En una declaración el miércoles, Anthony Guglielmi, el jefe de comunicaciones del Servicio Secreto, dijo que los hallazgos del informe están en línea con las propias conclusiones de la agencia sobre las fallas de ese día y destacó la mayor protección que Trump ha recibido desde entonces.
“Muchos de los conocimientos adquiridos del informe del Senado coinciden con los hallazgos de nuestra revisión de garantía de misión y son esenciales para asegurar que lo ocurrido el 13 de julio nunca vuelva a suceder”, dijo Guglielmi.
Nadie estaba a cargo y no hubo un proceso de toma de decisiones.
En entrevistas con el comité, el informe dice que el equipo del Servicio Secreto a cargo de la planificación para Butler “no pudo responder a preguntas sobre quién – específicamente – era responsable” de decidir el perímetro interno y externo del mitin, y quién excluyó al grupo de edificios desde donde Crooks finalmente subió del perímetro del Servicio Secreto.
Los involucrados en la planificación de la seguridad tampoco pudieron ponerse de acuerdo sobre quién – si los agentes de la oficina de campo de Pittsburgh, la oficina de operaciones de protección o el propio detalle del Servicio Secreto de Trump – era finalmente responsable de la toma de decisiones o cómo funcionaba incluso el proceso.
El Servicio Secreto, junto con las fuerzas de seguridad federal, estatal y local, solo tuvo dos “reuniones oficiales” antes del mitin del 13 de julio y describieron las interacciones previas al evento como “informales”, dice el informe.
Las decisiones que se cayeron de las grietas incluyeron si posicionar camiones de alquiler alrededor del mitin para obstruir cualquier línea de vista hacia Trump.
Otros problemas incluyeron cómo las responsabilidades ese día no estaban claramente definidas o entendidas en cuanto a cómo funcionaría la comunicación ese día, tanto entre la ley local y la agencia como dentro de la propia agencia.
Según el informe, los agentes entrevistados “no estaban de acuerdo sobre quién era responsable de garantizar” que el centro de comunicación de la agencia ese día “estuviera funcionando como se tenía previsto”.
Los agentes también discreparon en las entrevistas sobre quién era responsable de la configuración de la sala de operaciones, cómo se dotaba de personal y cómo la agencia se comunicaría con los oficiales locales en el terreno.
‘Ninguna agencia específica’ a cargo de asegurar el edificio desde el cual disparó el tirador.
La falta de claridad y el posterior señalamiento de dedos también se extendió a quién era responsable de asegurar el edificio desde el cual Crooks disparó finalmente.
Extractos de testimonios de agentes del Servicio Secreto y funcionarios de Butler esbozan cómo no había una entidad clara a cargo de supervisar la seguridad del edificio, lo que se convirtió en un gran problema cuando el mitin se convirtió en una emergencia.
Mientras que los agentes del Servicio Secreto le dijeron al comité que creían que los funcionarios de emergencia de Butler estaban cubriendo el edificio, esos funcionarios locales le dijeron a los legisladores que habían informado al USSS que no tenían la capacidad para hacerlo.
Un oficial de policía de la Unidad de Servicios de Emergencia del Condado de Butler le dijo a los legisladores que dos días antes del mitin de Trump, le dijo al agente del Servicio Secreto del sitio que su equipo “no tenía el personal para cerrar esta área”.
Ese oficial de policía dijo que el agente del sitio “copió” y “se encargarían de ello”.
Pero el agente del sitio del Servicio Secreto contó una historia diferente, diciendo que pensaban que la Unidad de Servicios de Emergencia del Condado de Butler “tendría cobertura” del edificio.
Debido a esta ruptura en la comunicación sin un líder claro a cargo, el Servicio Secreto no ingresó al edificio como parte de su planificación anticipada o barrió el edificio antes del inicio del mitin.
El agente principal de avance del Servicio Secreto ni siquiera pudo responder al comité cuando se le preguntó quién aseguró el edificio.
“No hay uno específico. Había varios planes diferentes en marcha, diferentes piezas del rompecabezas desde el avance que tenían su propia parte en asegurarse de que ese edificio no fuera accesible”, dijo el agente.
La amenaza de Irán no fue transmitida.
Inteligencia creíble sobre un supuesto complot de asesinato iraní contra Trump llevó a los funcionarios del Servicio Secreto de EE. UU. a tomar la extraordinaria medida de desplegar una unidad de francotiradores para ayudar a asegurar el mitin de Butler, una decisión que “potencialmente salvó vidas” pero que en última instancia no logró detener al tirador antes de que pudiera disparar múltiples rondas contra Trump, dice el informe.
La información sobre esa amenaza no fue transmitida a los altos funcionarios de la oficina de campo de Pittsburgh u otros miembros del Servicio Secreto en el terreno, que posteriormente le dijeron al comité que era algo de lo que “absolutamente” debían haber estado al tanto antes del evento para que pudieran solicitar recursos adicionales que podrían haber ayudado a prevenir el tiroteo.
Aunque el FBI ha dicho que no hay evidencia que vincule a Irán con el tirador en el mitin de Trump del 13 de julio, funcionarios actuales y anteriores del Servicio Secreto le han dicho a CNN que el conocimiento de la amenaza creíble antes del intento de asesinato, por sí solo, debería haber llevado automáticamente a una mayor seguridad alrededor del expresidente, particularmente para eventos grandes y al aire libre como el de Butler.
Pero la aparente ruptura en la compartición de inteligencias previa al mitin de Butler plantea nuevas preguntas sobre por qué ciertos activos de seguridad no fueron proporcionados finalmente por el Servicio Secreto a pesar de que ciertos agentes, incluidos miembros del detalle de protección de Trump, estaban al tanto de una amenaza creíble.
El agente del Servicio Secreto asignado al sitio del mitin de Butler fue uno de los que solo se enteró sobre la amenaza iraní después del hecho, según un extracto de su entrevista contenida en el informe del Senado.
“Como agente de sitio o agente principal [de avance] asignado, deberías tener cualquier inteligencia o información relacionada con una amenaza activa a un determinado protegido, absolutamente, en caso de que necesitemos tomar, ya sabes, tomar medidas adicionales, o tal vez planear para activos o recursos adicionales para ese asunto… Así que me sorprendió”, dijeron.
Notas escritas a mano tomadas después del intento de asesinato por otro agente del Servicio Secreto involucrado en la planificación reflejaron esa opinión y cuestionaron la toma de decisiones por parte de los pocos que estaban al tanto de la amenaza y creían que enviar a una unidad de francotiradores, en lugar del “paquete completo” de activos de seguridad disponibles, era suficiente.
“¿Por qué estoy escuchando que había amenazas al sitio en la televisión… cómo es posible que el SAIC de nuestra [oficina de campo] no sepa sobre amenazas?”, escribió un agente del Servicio Secreto después del intento de asesinato, según notas escritas a mano obtenidas por el panel del Senado.
“¿Por qué sintieron que solo una parte de [Divisiones de Operaciones Especiales] era suficiente para cubrirlo en lugar de todo el paquete?”, agregó el agente, refiriéndose a la unidad de francotiradores.
Ese paquete incluye recursos adicionales que no se proporcionaron para el mitin del 13 de julio de Trump, incluidos equipos de contravigilancia, lo que múltiples testigos le dijeron al comité podría haber ayudado a detener al tirador antes de que pudiera disparar múltiples rondas contra el expresidente.
El agente principal de avance del Servicio Secreto le dijo al comité que no estaba al tanto de discusiones para solicitar equipos de contravigilancia para Trump, afirmando: “No es un activo típico para un avance para un expresidente con el que había trabajado en ese momento”.
Mientras tanto, la primera dama recibe regularmente equipos de contravigilancia, incluidos en su evento del 13 de julio.
Otras solicitudes de seguridad negadas.
El detalle de seguridad de Trump solicitó enlaces del Equipo de Asalto Contrarrevolucionario antes del mitin del 13 de julio, pero fueron denegados. El enlace proporcionaría asesoramiento táctico especializado a otros agentes del Servicio Secreto y a la ley de la Tierra en el terreno.
El agente principal de avance también le dijo al comité que solicitó 13 magnetómetros del Servicio Secreto, pero solo recibió 10.
A pesar de que no se solicitó vidrio protector para el mitin, ni se utilizó en general para eventos de Trump, el agente del sitio del Servicio Secreto le dijo al comité que “definitivamente sería beneficioso tener vidrio protector”.
El informe también dice que se negaron las solicitudes de equipo adicional de contrarresto de drones y restricciones de vuelo en el área, señalando que el único operador del equipo de detección de drones -que se instaló tarde en la tarde el día del mitin- tenía menos de una hora de entrenamiento formal sobre el equipo en sí.
Crooks voló un dron sobre el área del mitin durante 11 minutos ese día, sin ser detectado por el sistema del Servicio Secreto porque el operador no pudo hacer funcionar el sistema y tuvo que llamar a una línea de soporte técnico para obtener ayuda.
En testimonio ante el Congreso, el director interino del Servicio Secreto, Ronald Rowe, dijo que si el sistema de drones hubiera estado en funcionamiento antes ese día, la agencia podría haber localizado a Crooks y detenido el tiroteo antes de que ocurriera.
El operador le dijo al comité que tenía “menos de una hora” de entrenamiento total en el sistema y que reemplazó un cable ethernet con uno que encontró del equipo de la campaña de Trump. Poco después, el sistema comenzó a funcionar.
Problemas de radio y un fallo de advertencia.
La ruptura en la comunicación y la falta de un claro cadena de mando en los días previos y durante el mitin hicieron que identificar al tirador e intervenir fuera extremadamente difícil.
Quizás lo más revelador, según el informe, fue que el equipo de francotiradores que finalmente disparó y mató a Crooks no pudo escuchar alertas locales de radio sobre un posible tirador y observó a los policías locales acercarse a él con las pistolas desenfundadas sin inicialmente levantar ninguna alarma.
En lugar de escuchar la conversación local de radio sobre avisos de que un hombre estaba en el techo de edificios cercanos, el equipo de francotiradores del Servicio Secreto que finalmente disparó y mató a Crooks solo se enteró de que oficiales locales estaban mirando algo a las “tres en punto” dos minutos antes de que Crooks abriera fuego.
El líder del equipo de francotiradores le dijo al comité que cuando vieron a la policía correr con armas desenfundadas y ciudadanos huyendo del área alrededor del grupo de edificios, sabían que algo grave estaba ocurriendo.
“Cuando miramos, a simple vista, sin ópticas ni nada, podías ver a la policía corriendo hacia el edificio con las manos en sus pistolas”, dijo el líder del equipo. “Creo que uno tenía una pistola apuntando hacia el suelo, fuera de la funda. Eso es un gran problema para nosotros, así que inmediatamente giramos y enfrentamos nuestras armas hacia el área de amenaza. No sabíamos qué estaba sucediendo, pero parecía bastante serio, especialmente con la respuesta de los locales.”
Según el informe, varios agentes del Servicio Secreto tuvieron problemas con sus radios ese día y le dijeron al comité que esos problemas eran comunes. Uno de los miembros del equipo de francotiradores dijo que no tuvo suficiente tiempo para recoger una radio local que se le ofreció ese día porque estaba ocupado arreglando los problemas con su propia radio emitida por la agencia.
Tres minutos antes de que Crooks disparara a Trump, las advertencias se emitieron a través de radios locales sobre un hombre, Crooks, que estaba en el techo.
Llamados a cambios.
Al anunciar el informe, el senador Rand Paul, un republicano de Kentucky, dijo a los periodistas que se necesitaban cambios significativos en el liderazgo del Servicio Secreto, agregando que más dinero no solucionaría “errores humanos”.
“Quien estaba a cargo de la seguridad el día de Butler, quien estaba a cargo de la seguridad durante el reciente atentado, esas personas no pueden estar a cargo,” dijo Paul. “Hay tantos errores humanos. Ninguna cantidad de dinero que le des al Servicio Secreto va a aliviar los errores humanos, si dejas a los mismos humanos a cargo que cometieron estos terribles y dramáticos errores con respecto a la seguridad.”
Blumenthal expresó también la necesidad de realizar cambios en la alta dirección de la agencia, que ya ha visto la renuncia de Kimberly Cheatle, la directora del Servicio Secreto en el momento del mitin de julio, tras la presión bipartidista por no proporcionar respuestas sustantivas sobre lo que sucedió durante una audiencia en Capitol Hill.
“Es necesaria una limpieza de la casa en procedimientos, prácticas y personal”, dijo el martes.
“Realmente espero que haya una reforma fundamental y de gran alcance en la forma en que el Servicio Secreto lleva a cabo actividades de protección, dedicando más recursos, pero lo más importante, más competencia en la gestión de la asignación de esos recursos,” agregó Blumenthal. “El pueblo estadounidense estará atónito y sorprendido por lo que hay en este informe, la acumulación de incompetencia grave que pone en peligro al presidente y podría resultar en una inseguridad continua.”
