origen de la imagen：https://www.civilbeat.org/2024/10/insurance-companies-are-still-trying-to-block-the-4-billion-maui-fire-settlement/
El informe más reciente sobre la causa del incendio forestal de Lahaina añadió credibilidad a la teoría de que Hawaiian Electric Co., Kamehameha Schools y otros son responsables de la destrucción y la pérdida de vidas.
Las compañías de seguros que buscan recuperar miles de millones de dólares que ya han pagado en reclamos a las víctimas del incendio de Maui están pidiendo a un juez federal que se involucre en una disputa legal que ha estado desarrollándose en los tribunales estatales.
Hasta ahora, el juez del Tribunal de Circuito de Maui, Peter Cahill, ha estado bloqueando a más de 140 compañías de seguros para que no demanden a Hawaiian Electric Co., Kamehameha Schools y otros para recuperar parte de los $2.3 mil millones que ya han pagado.
La Corte Suprema de Hawái ha acordado intervenir para resolver la cuestión de si las compañías de seguros también pueden demandar a HECO y otros que puedan ser responsables de los incendios, a pesar de que ya han sido demandados por miles de víctimas del incendio.
Ahora, los aseguradores están pidiendo a la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU., Jill Otake, que también se involucre.
Los aseguradores que buscan demandar a Hawaiian Electric Co., Kamehameha Schools y otros por su papel en los incendios que mataron a 102 personas y destruyeron gran parte de Lahaina en 2023 están llevando su caso a tribunales federales.
En juego está un propuesto acuerdo de $4 mil millones entre las víctimas individuales y los demandados.
Si se permite a las compañías de seguros buscar daños por separado de Hawaiian Electric Co. y otros, podría descarrilar el acuerdo.
Los aseguradores dicen que se les está bloqueando de perseguir sus demandas, conocidas como reclamaciones de subrogación.
“Solo estamos interviniendo para asegurarnos de que tengamos nuestro día en corte”, dijo Adam Romney, un abogado de los aseguradores, en un mensaje de texto.
En un documento presentado la semana pasada en el tribunal federal, Romney y los abogados de los seguros acusan a los abogados de las víctimas y a los demandados de intentar excluir a la industria de seguros.
“Esos ‘procedimientos de resolución globales’ son un mero eufemismo para un proceso que busca destruir los derechos legales de los Demandantes de Subrogación”, dice el documento.
Jesse Creed, quien ayudó a negociar el acuerdo como abogado de enlace para las víctimas individuales del incendio, desestimó el argumento de los aseguradores.
Dijo que las compañías de seguros simplemente buscan otra sede después de no haber logrado avances ante Cahill y el juez del Tribunal de Circuito de Oahu, Dean Ochiai.
“Es un patente ‘shopping de foros'”, dijo Creed.
“No les gustó lo que dijo Cahill, o Ochiai, o que la Corte Suprema de Hawái se esté involucrando”, agregó Creed, quien señaló que los aseguradores solo buscaron recientemente intervenir en el tribunal federal.
“Su decisión ocurrió después de todo eso.”
La jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Jill Otake ha sido solicitada para decidir si los aseguradores pueden intervenir en una demanda de clase en el tribunal federal.
Es rutina para los aseguradores presentar demandas de subrogación contra presuntos culpables.
Y las acusaciones de los aseguradores de que HECO y Kamehameha Schools fueron responsables de los incendios obtuvieron más credibilidad el miércoles, cuando un informe del Condado de Maui y la Oficina Federal de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos llegó a la misma conclusión.
La cuestión es si el derecho de los aseguradores a la subrogación se ve afectado por el acuerdo propuesto.
La Corte Suprema de Hawái podría emitir una decisión sobre la cuestión a finales de año.
Mientras tanto, los aseguradores buscan un oído más amigable y quizás menos politizado en el tribunal federal, específicamente de Otake.
Los aseguradores incluyen firmas internacionales como Lloyds de Londres, Mitsui Sumimoto y Swiss Re International; grandes firmas de EE. UU. como State Farm y Allstate, y compañías locales incluyendo First Insurance Co., Zephyr Insurance e Island Insurance.
Los demandados, que también incluyen al Estado de Hawái, al Condado de Maui, a Spectrum y a Hawaiian Telcom, han acordado pagar colectivamente $4.04 mil millones para resolver la litigación.
Según el documento que establece los términos del acuerdo final, el acuerdo debe incluir “un marco para asegurar que resuelva y libere todas las reclamaciones de incendios de Maui de cualquier tipo, incluidas las reclamaciones por daños, alivio equitativo, subrogación, pagos de gravamen, honorarios de abogados, honorarios de expertos, costos y todos los recursos y montos de cualquier tipo”.
Las compañías de seguros han dejado en claro que no tienen intención de liberar sus reclamaciones.
En su presentación legal, los aseguradores presentan una narrativa que muestra detalles de mediación y procesos judiciales en los que afirman que no pudieron obtener respuestas a sus preguntas.
También dicen que Cahill convocó una conferencia de estado que los aseguradores describen como “un procedimiento altamente irregular”.
“A las 9:05 a.m., el juez Cahill suspendió la audiencia y mantuvo una reunión privada en cámara con ciertos abogados de los demandantes individuales y los demandados en esta acción”, dice el documento.
“Esa reunión en cámara no estuvo abierta al público y no fue transmitida en vivo por el canal de YouTube del Poder Judicial del Estado de Hawái. A las 9:57 a.m., el juez Cahill reconvino la audiencia pública y discutió un ‘plan’ o una ‘idea’ desarrollada durante la reunión.”
Eventualmente, durante la audiencia, Cahill emitió una orden diciendo que tenía la autoridad para abordar y resolver cuestiones relacionadas con la subrogación.
Más adelante, las partes anunciaron un acuerdo, ampliamente descrito como un ‘acuerdo global’, que excluyó por completo a los aseguradores.
