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El viernes, el multimillonario Elon Musk utilizó su plataforma de redes sociales, X, para compartir una afirmación infundada con sus 200 millones de seguidores, alegando que FEMA estaba obstruyendo deliberadamente los esfuerzos de ayuda para el Huracán Helene.
En la publicación, que rápidamente acumuló más de 40 millones de vistas, Musk declaró que FEMA estaba “bloqueando activamente a los ciudadanos que intentan ayudar” al “bloquear envíos y confiscando bienes” destinados a aquellos que los necesitaban.
Tanto FEMA como los funcionarios locales han negado estas alegaciones, calificándolas de falsas.
Menos de una hora después de que Musk hiciera su publicación, el expresidente Donald Trump, a quien Musk ha respaldado y por quien ha hecho campaña, amplificó estas afirmaciones infundadas en su propia plataforma de redes sociales, Truth Social, a sus más de 7 millones de seguidores.
La difusión de las afirmaciones infundadas por Musk y Trump ha generado preocupación entre los expertos, quienes advierten que la propagación de desinformación “solo va a empeorar” a medida que se acerque el Día de las Elecciones.
“Creo que estamos ante una situación muy peligrosa en estas elecciones”, dijo Alex Mahadevan, director del proyecto de alfabetización digital Media Wise del Instituto Poynter para Estudios de Medios.
“Solo puedo esperar que los supervisores de elecciones estén preparados para desmentir información, para adelantarse a gran parte de esta desinformación, [y] que tengan un plan de comunicación”, añadió Mahadevan.
Sam Woolley, investigador de desinformación y autor en la Universidad de Pittsburgh, expresó preocupaciones similares sobre Musk, a quien acusó de ser una figura principal en la difusión de desinformación.
Desde que asumió el control de X, Woolley afirmó que Musk ha desestimado la moderación del contenido y, en cambio, ha promovido “narrativas de desinformación” que apoyan a Trump.
“En este momento, estamos en una carrera hacia el fondo y esa carrera está siendo liderada por Elon Musk”, dijo Woolley.
Woolley comentó a ABC News que la desinformación y la mala información relacionadas con la política y los eventos “solo se volverán más directas” y sugirió que la gente debería “estar en guardia”.
“El objetivo de las personas que propagan este tipo de contenido falso es inflamar tensiones, hacerte sentir enojado o hacerte más apático sobre el proceso de votación”, señaló Woolley.
“Y así, mi llamado a la acción para las personas es: no dejes que eso suceda. Lo más importante en una democracia es que todos estemos involucrados y que todos emitamos nuestro voto”, añadió.
En X, Musk también acusó falsamente a FEMA de haber “agotado su presupuesto transportando ilegales al país”, calificándolo de “traición”.
Horas más tarde, en un evento de town hall, Trump repitió esas acusaciones infundadas, diciendo falsamente a sus seguidores que FEMA estaba “perdiendo un mil millones de dólares que dieron a migrantes que entran en nuestro país. Algunos de ellos son asesinos. Algunos de ellos son traficantes de drogas”.
La Casa Blanca ha estado respondiendo a la desinformación, enfatizando que la financiación para los servicios a migrantes se gestiona a través de un fondo separado en la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza y no está relacionada con los esfuerzos de recuperación de desastres de FEMA.
FEMA también ha creado una página de verificación de hechos en su sitio web para abordar las afirmaciones falsas.
En 2019, cuando era presidente, Trump utilizó el fondo de desastres de FEMA para programas de migrantes en la frontera.
Según un informe mensual de FEMA, se destinaron $38 millones a Inmigración y Control de Aduanas en agosto de ese año.
Los expertos en desinformación y los defensores de inmigración llamaron las publicaciones de Musk y Trump “falsedades flagrantes” que ponen en “mayor peligro a las comunidades inmigrantes vulnerables”.
“Hemos oído del presidente Trump que los inmigrantes están votando ilegalmente, que están robando dinero de FEMA, que están comiendo mascotas de la familia, y aquí es donde los hechos refutan la ficción”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente de Global Refuge a ABC News.
“Estos tipos de mentiras flagrantes están diseñadas para dividir al público estadounidense, y parece que es solo por ganancias políticas”, continuó Vignarajah.
“No solo socavan la confianza pública, estas mentiras realmente ponen en mayor peligro a las comunidades inmigrantes vulnerables”.
Funcionarios de Ohio han indicado que las afirmaciones sin fundamento sobre inmigrantes y mascotas han llevado a docenas de amenazas de bomba y otras amenazas de violencia targeting a la comunidad haitiana, lo que ha obligado a las autoridades de Springfield a evacuar escuelas, hospitales y otras instalaciones de la ciudad.
A raíz de las afirmaciones infundadas sobre FEMA y el Huracán Helene, un alto funcionario de FEMA dijo a ABC News que las recientes afirmaciones falsas están impidiendo que las personas se registren para recibir asistencia de FEMA.
“La realidad es que la desinformación y las falsedades tienen un impacto real en la vida de las personas”, concluyó Woolley.
