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Winnie Greco, una colaboradora de larga data del alcalde Eric Adams, cuya casa fue registrada por las autoridades federales a principios de este año, renunció a su puesto el lunes, confirmó su abogado a THE CITY.
El abogado Steven Brill dijo a THE CITY que “ella renunció oficialmente hoy por su propia voluntad.” Agregó que fue su elección dejar y afirmó que no tenía conocimiento de ninguna presión de la Alcaldía para que se fuera.
Greco, quien era la principal enlace de Adams con las comunidades asiáticas de la ciudad, tuvo sus casas en el Bronx registradas por el FBI en febrero, junto con una oficina de campaña de Adams donde había trabajado en un centro comercial de Queens, meses después de que THE CITY y Documented informaran sobre donaciones de campaña sospechosas allí.
Dos otros enlaces comunitarios de Adams también se fueron el lunes: Rana Abbasova fue despedida y Mohamed Bahi renunció, confirmó un portavoz de la Alcaldía.
Las tres salidas fueron reportadas por primera vez por NBC 4 New York y Politico. Abbasova es un testigo clave que colabora en el caso federal contra Adams, quien supuestamente recibió donaciones de campaña ilegales del extranjero, participó en un esquema para defraudar el programa de fondos de coincidencia de financiación de campañas de la ciudad y aceptó mejoras de vuelo a cambio de favores al gobierno turco.
Abbasova fue asistente en la Oficina de Asuntos Internacionales del alcalde y ha estado de licencia desde que los federales registraron su casa el pasado noviembre.
Greco comenzó a trabajar para Adams hace una década cuando él era presidente del barrio de Brooklyn como una voluntaria de alto perfil y “embajadora”. Ella dirigió la relación del alcalde con la comunidad china del barrio, asesorándolo sobre qué eventos asistir, trayendo delegaciones de funcionarios de China y viajando con él por el mundo, incluyendo varios viajes a China.
Simultáneamente, cofundó y dirigió una organización sin fines de lucro comprometida con la construcción de un “arco de amistad” entre Beijing y Brooklyn en el vecindario de Sunset Park, prometiendo que un gobierno del distrito de Beijing financiaría el arco. Sin embargo, comenzó a recaudar dinero a nivel local para el esfuerzo, que fue apoyado enérgicamente por Adams.
Greco también estuvo omnipresente durante la campaña de Adams para alcalde en 2021 y fue fundamental para recaudar sumas sustanciales para su campaña dentro de la comunidad china. Como parte de esos esfuerzos, conectó a Adams con partidarios que a su vez desataron docenas de pequeñas donaciones de empleados que activaron el programa de fondos de coincidencia de financiación de campañas de la ciudad, que proporciona $8 por cada $1 aportado por residentes de la ciudad hasta los primeros $250.
Docenas dieron $249, y algunos que figuran como donantes dijeron a THE CITY y Documented que no realizaron contribuciones o que fueron reembolsados por sus gerentes, lo que es ilegal.
Durante la campaña, ella también proporcionó consejos cruciales sobre cómo navegar en comunidades de votantes asiáticos, lo que llevó a Adams a cambiar su posición y apoyar la retención de exámenes de ingreso en las escuelas secundarias de élite de la ciudad.
Greco estuvo cerca de Adams cuando fue investido como alcalde en los primeros minutos de 2022 en Times Square y comenzó en su administración con un salario de $100,000 al año, como enlace a la comunidad asiática americana. En sus primeros dos años, organizó eventos en Gracie Mansion y asistió a reuniones comunitarias, pero también malutilizó su puesto, según algunas personas que se cruzaron en su camino.
THE CITY reportó que Greco presuntamente exigió $10,000 a su organización sin fines de lucro del arco como el precio de admisión a un evento chino con Adams en Gracie Mansion. Y un voluntario de campaña le dijo a THE CITY que ella prometió ayudarlo a conseguir un trabajo en la ciudad si él también prometía ayudarle con sus renovaciones en el hogar, y luego de ser contratado, continuó obligándolo a asistirle con tareas relacionadas con la construcción y otros asuntos personales mientras estaba en el trabajo.
También se quedó durante meses en un hotel de Queens que estaba bajo contrato con la ciudad para albergar a exinmates de Rikers Island, como informó THE CITY. La oficina de prensa del alcalde y un abogado de los propietarios del hotel afirmaron que Greco pagó su estancia en el hotel, pero no proporcionaron evidencia.
El Departamento de Investigación de la ciudad abrió una investigación tras el informe de THE CITY. Luego de los registros federales en sus dos casas el 29 de febrero, Greco fue hospitalizada tras un “episodio médico”, dijeron funcionarios de la Alcaldía. Luego estuvo de baja hasta mayo, cuando regresó a trabajar en un rol diferente en la Unidad de Asuntos Comunitarios, disfrutando de un aumento salarial significativo que había entrado en vigor meses antes.
Continuó trabajando en su nuevo rol e incluso asistió al Desfile Coreano en Midtown el sábado, pero no terminó desfilando en el evento después de huir de un reportero de THE CITY.