origen de la imagen：https://www.theguardian.com/us-news/2024/oct/10/kamala-harris-election-michigan
Pocos estudiantes querían unirse al partido republicano del campus cuando Abigail Sefcik comenzó a estudiar en la Universidad Estatal de Saginaw Valley (SVSU), así que fue rápidamente elegida presidenta.
“El grupo solo era de cuatro o cinco personas. Nadie más quería hacerlo”, dijo ella.
Cuatro años después, Sefcik ha dado la espalda a los republicanos y está apoyando a Kamala Harris para la presidencia.
“En 2020, voté por Donald Trump. Me estaba dejando absorber por su vacío y dije algunas cosas muy despectivas sobre otras personas. Hice cosas que ahora realmente llamaría vergonzosas cuando pienso en ellas”, comentó la estudiante de ciencias políticas en su último año de universidad.
“Pero después de un par de años, decidí que no había mucho por lo que los republicanos se estaban preocupando que realmente me importara”.
En una elección de EE.UU. que se espera sea reñida y decidida por unos pocos votos en un puñado de estados clave, The Guardian está explorando Saginaw, Michigan.
Es una zona indecisa en un estado bisagra cuyos votantes tendrán una influencia desproporcionada en el resultado de la lucha entre Kamala Harris y Donald Trump.
Sefcik considera que rechazar a Trump y a los republicanos fue solo una parte del proceso, pero no encontró poco que inspirarle en la candidatura de reelección de Joe Biden.
Luego de que el presidente se retiró de la carrera en julio, Harris se convirtió rápidamente en la candidata demócrata de facto.
“No podía identificarme con Joe Biden como un buen líder. Cuando estábamos mirando un ticket con Biden y Trump, por supuesto que iba a votar por Biden. Pero lo haría de mala gana porque sabemos cuál sería la alternativa”, explicó Sefcik.
“Kamala Harris proporciona una salida para muchos votantes. Su juventud, por una parte, ha inspirado a muchos jóvenes”.
Una reciente encuesta de la Escuela Kennedy de Harvard le da a Harris una ventaja de dos a uno sobre Trump entre los votantes de 18 a 29 años.
Harris cuenta con el apoyo del 64% de los votantes más jóvenes, en comparación con el 32% para Trump, principalmente debido a las calificaciones de aprobación significativamente más altas en los problemas de la crisis climática, los derechos de aborto y la atención médica.
Harris también se desempeña mucho mejor con los votantes más jóvenes en cuanto a empatía, fiabilidad y honestidad.
El director de encuestas de la Escuela Kennedy, John Della Volpe, dijo que los hallazgos mostraron “un cambio significativo en la vibra y las preferencias generales de los jóvenes estadounidenses” a favor de Harris en comparación con Biden.
“En solo unas pocas semanas, la vicepresidenta Harris ha generado una ola de entusiasmo entre los jóvenes votantes. El cambio que estamos viendo hacia Harris es sísmico, impulsado en gran medida por las mujeres jóvenes”.
El desafío para la campaña de Harris es traducir ese entusiasmo en votos donde realmente importa.
SVSU es un lugar así. La universidad tiene aproximadamente 7,000 estudiantes. La gran mayoría puede votar en Michigan, un estado de batalla que Trump ganó por menos de 11,000 votos en 2016.
Con encuestas que muestran a Trump y Harris prácticamente empatados en Michigan, los votos de los estudiantes podrían tener un peso significativo en un estado que la campaña de la vicepresidenta considera una parte clave de su camino más claro hacia la victoria junto con otros dos estados del Rust Belt, Pennsylvania y Wisconsin.
Leah Craig está haciendo campaña por Harris en el campus y registrando a sus compañeros estudiantes para votar.
No se ofreció como voluntaria para la campaña de Biden, aunque habría votado por él. Pero Harris la motivó a involucrarse.
“Fue reactivante, por decir lo menos. Cuando Biden era el candidato, no estaba realmente apasionada por ello y solo sentía que estaba entrando en otra elección del mal menor. Pero la campaña de Harris trajo un nuevo nivel de atención a muchos temas que son realmente importantes para la gente de mi generación”, dijo.
“Ahora tenemos un candidato más fácil de abrazar, un candidato más fácil de abogar, un candidato más fácil de apelar para los jóvenes”.
Muchos estudiantes en SVSU hablan sobre la juventud de Harris.
Aunque tiene 59 años y puede ser abuela de los estudiantes, ven un marcado contraste en energía y espíritu comparado con Biden y Trump.
Noah Johnson, presidente de los demócratas de SVSU, también atribuye una decidida campaña en redes sociales como responsable de atraer a votantes más jóvenes.
“Mucho se debe a un gran empuje inicial en las redes sociales. Definitivamente lo vi resonar con algunas personas, como Charli xcx cuando tuiteó sobre lo de ‘kamala brat’. Eso fue efectivo con los jóvenes. Y de manera similar, como el meme del árbol de coco”, explicó.
“Es como una estructura de permiso. No era genial ni popular ser fan de Biden. Los estudiantes decían: ‘Claro, apoyo sus políticas’. Pero era muy raro encontrar a un joven que fuera un fan activo de él. Era más: ‘Voy a votar por él, especialmente porque me gusta más que Trump’. Pero definitivamente he visto, especialmente de mis amigos menos comprometidos políticamente, que están realmente emocionados por salir a votar por Kamala, incluso si no están haciendo nada más”.
Aún así, la encuesta sobre los jóvenes de Harvard encontró una brecha de género significativa, con la vicepresidenta obteniendo un 17% más de apoyo entre las votantes jóvenes que entre los hombres, aunque una mayoría de los hombres jóvenes dice que votará por Harris.
Sefcik dijo que vio eso en SVSU, donde el pequeño número de miembros del partido republicano en el campus es mayormente masculino, mientras que una mayoría de los demócratas de la universidad son mujeres.
Trump realizó un mitin en SVSU la semana pasada, pero dijo poco para abordar directamente a los votantes más jóvenes o sus preocupaciones, quizás porque relativamente pocos estudiantes asistieron y el expresidente no logró llenar el salón deportivo de 4,000 asientos.
Un estudiante que asistió y dijo que apoyaba a Trump no quiso dar su nombre. Al ser preguntado por qué no, respondió: “No hay problema en SVSU. Siento que la gente es respetuosa con las opiniones de los demás. Tengo amigos de ambos lados. Pero no es así fuera. Decir que votas por Trump podría costarte un trabajo”.
Muchos de los estudiantes de SVSU provienen de áreas rurales y pequeñas ciudades de Michigan, y crecieron en vecindarios y hogares republicanos.
La desilusión de Sefcik con Trump se dio de la mano con cuestionar su crianza en una familia religiosa y políticamente conservadora.
Pero también se sintió más desanimada con el partido republicano a medida que lo experimentaba desde adentro.
Sefcik expresó que, como presidenta de los republicanos del campus, asistiría a eventos de recaudación de fondos donde los donantes esperaban escuchar cómo estaba sufriendo a manos de estudiantes “woke” y profesores liberales.
“Quieren escuchar cómo es difícil ser un estudiante conservador en la universidad y cómo el sistema simplemente ya no te beneficia. Así que aprendes dos o tres puntos de discusión para reforzar eso. Pero en mi experiencia, no era difícil, porque las personas que se identificaban como demócratas eran las más amables y acogedoras que he conocido”, comentó.
Los republicanos de SVSU declinaron una solicitud de entrevista.
Dos días después del mitin de Trump, una multitud diferente salió a escuchar a Bernie Sanders hablar en apoyo a Harris en el campus.
Sanders tocó todas las notas correctas para una audiencia joven. Derechos de aborto, la crisis de la vivienda, el hecho de que Estados Unidos se acerca cada vez más a convertirse en una oligarquía. Hizo un discurso sobre los peligros de volver a elegir a Trump, advirtiendo que si regresa a la Casa Blanca, el mundo habría “perdido la lucha” contra la crisis climática.
Sin embargo, Sanders también ilustró la brecha con Harris al exigir atención médica pública universal – “Medicare para todos” – en contraste con sus propuestas mucho más débiles para el control de precios de medicamentos y mayor regulación de los proveedores médicos.
Algunos de los partidarios más activos de Harris en el campus dicen que ella no alcanza a cumplir en algunas políticas, pero ven otras fortalezas.
Aunque Harris ha evitado poner su raza y género en el centro de su campaña, Craig dijo que eso es importante para algunos estudiantes.
“Por lo que he observado en el campus, hace que nuestra demografía se sienta más escuchada y vista, y eso es una cosa realmente grande también”, comentó.
Varios estudiantes ven a Harris como un quiebre con haber crecido en una época de aprehensión.
Sefcik dijo que las personas de su edad “crecieron con el miedo después del 11 de septiembre y nunca han conocido un mundo donde estuviéramos más o menos seguros”.
Ella dijo que Trump exacerbó eso con sus ataques a grupos minoritarios y al llenar la corte suprema para despojar a las mujeres de su control sobre sus cuerpos.
Craig describió a los estudiantes que recién comenzaron en la universidad como quienes pasaron sus adolescencias viviendo en la “era Trump de la carnicería americana”.
“Esto es todo lo que han conocido. Los años de Biden son prácticamente un intento por deshacer lo que se había hecho y arreglar las cosas. Siento que hay un cierto nivel de desánimo, mientras que, como dijo Harris, ella se trata de llevar alegría a las personas, hacer las cosas un poco más positivas y alegres en comparación con lo mismo de siempre. Es un nuevo enfoque”, dijo.
Aún así, el desafío de asegurar que los estudiantes realmente voten persiste.
Hay razones para que los demócratas estén optimistas al respecto. Hace cuatro años, un número histórico del 66% de los estudiantes universitarios estadounidenses votó en la elección presidencial, un gran aumento desde el 52% de 2016.
El Instituto para la Democracia y la Educación Superior calificó el aumento como “asombroso” y lo atribuyó a una variedad de factores, incluida la activación estudiantil sobre “injusticia racial, cambio climático global y supresión electoral”. El rechazo a Trump también impulsó a muchas personas a las urnas.
Los partidarios de Harris también señalan que casi la mitad de los estudiantes de SVSU votaron en grandes números en las elecciones intermedias hace dos años, justo meses después de que la Corte Suprema de EE.UU. anulara el derecho constitucional al aborto al derogar Roe v Wade, una participación más alta que en el resto del condado de Saginaw.
Craig está transmitiendo un mensaje que se escucha entre los demócratas que dice que la victoria de Trump en Michigan en 2016 por 10,704 votos es equivalente a solo dos papeletas en cada uno de los distritos electorales del estado.
“Les estamos diciendo, todo lo que se necesita es llevar a un par de personas contigo. Habla con tus amigos, conéctate en redes sociales. No tienes que ir tocando puertas, no tienes que estar aquí con una libreta. No tienes que hacer nada loco. Solo tienes que hacer que dos personas voten”, finalizó.
