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DENVER (AP) — Una persona murió y 12 fueron rescatadas después de quedar atrapadas durante aproximadamente seis horas al fondo de una antigua mina de oro en Colorado, cuando un mal funcionamiento del elevador ocurrió en el sitio turístico, informaron las autoridades.
El elevador descendía hacia la Mina de Oro Mollie Kathleen cerca de la localidad de Cripple Creek cuando tuvo un problema mecánico a unos 500 pies (152 metros) bajo la superficie, creando un ‘grave peligro para los participantes’, dijo el sheriff del condado de Teller, Jason Mikesell.
La causa de la muerte del visitante no fue proporcionada inmediatamente.
Los 12 adultos que estaban atrapados aproximadamente 1,000 pies (305 metros) bajo tierra tuvieron acceso a agua y usaron radios para comunicarse con las autoridades, quienes les informaron sobre el problema del elevador, señaló Mikesell.
Mikesell dijo durante una conferencia nocturna que las autoridades aún no saben qué causó el mal funcionamiento y que se está llevando a cabo una investigación.
Los ingenieros trabajaron para asegurarse de que el elevador funcionara de manera segura nuevamente antes de llevar a los visitantes varados de regreso en él.
Estaban preparados para sacarlos por cuerda si era necesario, en caso de que no pudieran reparar el elevador.
Mikesell se abstuvo de revelar la identidad de la víctima.
El incidente, que fue reportado a las autoridades alrededor del mediodía, ocurrió durante la última semana de la temporada de la Mina de Oro Mollie Kathleen antes de cerrar por el invierno, dijo Mikesell.
Más temprano en la tarde, mientras los 12 estaban atrapados en el fondo, 11 otras personas que estaban en el elevador fueron rescatadas.
Cuatro de ellas tenían heridas menores, pero el sheriff no elaboró sobre cómo se lastimaron.
El viaje en elevador normalmente toma aproximadamente dos minutos, viajando a alrededor de 500 pies (152 metros) por minuto, según el sitio web de la mina.
Mikesell dijo que la última vez que hubo un incidente fue en la década de 1980, cuando un par de personas quedaron atrapadas en el elevador.
Nadie murió en ese incidente.
Las minas que funcionan como atracciones turísticas en Colorado deben designar a alguien para inspeccionar las minas y los sistemas de transporte a diario, de acuerdo con la División de Recuperación, Minería y Seguridad del estado.
Mikesell dijo que no sabía la fecha de la última inspección.
Los registros de las inspecciones no estaban disponibles de inmediato en línea.
El gobernador Jared Polis envió recursos estatales, incluyendo un equipo de rescate minero.
Cripple Creek es una localidad de aproximadamente 1,100 habitantes en las Montañas Rocosas, al suroeste de Colorado Springs.
La mina abrió en la década de 1800 y cerró en 1961, pero todavía realiza visitas guiadas.
Su sitio web describe un tour de una hora en el que los visitantes descienden 1,000 pies (305 metros).
Se dice que pueden ver vetas de oro en la roca y montar en un tranvía subterráneo.
Una mujer llamada Mollie Kathleen Gortner descubrió el sitio de la mina en 1891 cuando vio cuarzo impregnado de oro, según el sitio web de la empresa.
