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Con lágrimas en los ojos, 201 nuevos ciudadanos estadounidenses cantaron “The Star-Spangled Banner” en el edificio del centro estudiantil de UNT Dallas este mes.
Persona tras persona de uno o más de 50 países se puso de pie mientras la multitud aplaudía y animaba. Más de 200 hombres y mujeres realizaron un juramento de lealtad durante una ceremonia de ciudadanía el jueves por la tarde en el edificio del centro estudiantil de UNT Dallas.
Para algunos, el camino hacia la ciudadanía estadounidense ha tomado décadas. Otros iniciaron el proceso hace solo unos meses.
Pero la ceremonia de naturalización hizo más que transformar su estatus legal, según los asistentes. Trajo consigo una profunda sensación de seguridad y pertenencia para ellos y sus familias.
“Fue largo para mí desde que me convertí en residente permanente en 2017”, dijo Marcel Stady, de Canadá. “Solo el hecho de tener la capacidad de votar ahora y sentirme más bienvenido”.
Representantes de los consulados de México, El Salvador, Guatemala, Canadá y Perú, junto con varios líderes comunitarios, estuvieron presentes para presenciar y apoyar la ceremonia de naturalización.
“Esta es la ceremonia más grande de naturalización que hemos realizado en la universidad”, dijo Mara Queiroz Vaughn, una lectora de español en UNT Dallas, que fue nombrada como uno de los ocho embajadores de ciudadanía a nivel nacional en 2022.
Para algunos, el camino hacia la ciudadanía estadounidense estuvo lleno de desafíos.
Maria Idalia Martinez, de Guanajuato, México, decidió obtener su ciudadanía después de haber sido residente permanente durante 20 años. Dijo que se sintió nerviosa al principio, pero aprendió a prepararse para el camino por delante.
“Lo hice por mis hijos y mis nietos”, comentó. “Tienen sus raíces aquí y no van a volver a México. Este es su país, y ahora este es mi país también”.
Para Angelica Gonzales, de México, el camino para convertirse en ciudadana fue difícil, enfrentando estereotipos de que personas como ella no están educadas.
“El racismo aún existe en la actualidad”, dijo. “Creo que es un privilegio y un honor para mi familia que ahora sea ciudadana, porque mis padres son realmente humildes”.
En 2017, Queiroz Vaughn y otros miembros de la comunidad crearon “Spanish in the Community”, una clase no acreditada en UNT Dallas, que ayuda a las personas a prepararse para el proceso de ciudadanía.
“Estamos lanzando por primera vez que el programa se convertirá en híbrido para aquellos que no pueden asistir en persona debido a un trabajo”, dijo Vaughn. “Las personas pueden comenzar con la clase no acreditada tan pronto como sean elegibles para la ciudadanía”.
Organizaciones como los Centros Nacionales de Servicio Educativo y Proyecto Inmigrante, entre otras, colaboran con Vaughn para hacer que las clases sean gratuitas para los residentes.
UNT Dallas ofrece clases como parte del programa para obtener un GED y aprender inglés para profesionales.
“Para estas clases, solo se necesita una tarjeta de identificación y un número de teléfono”, dijo Vaughn.
