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LAS VEGAS (KTNV) — A medida que Las Vegas sigue creciendo, los locales descubren que el sistema de salud no está a la altura.
Hemos escuchado de muchos de ustedes que han tenido que esperar meses solo para obtener citas, y para algunos, eso podría llevar a consecuencias que cambian la vida.
Esta es una preocupación crítica de la comunidad que estamos comprometidos a cubrir para locales como Michelle Wada.
Michelle superó un cáncer de piel en etapa cuatro hace varios años, así que cuando encontró un bulto en su garganta a principios de este año, inmediatamente temió que pudiera ser cáncer nuevamente.
Pero pasó casi nueve meses antes de que pudiera obtener una respuesta definitiva.
Ella se une a una larga lista de pacientes que dicen que la escasez de médicos en Nevada pone vidas en un riesgo inaceptable.
Para Michelle, todo comenzó con una tos.
“Mi esposo seguía preguntándome por qué tosía tanto. Tenía, como, esta tos seca y persistente. Nunca he fumado, y dije que realmente no sé por qué. Tal vez sea alergia. Luego, comenzó a dolerme un poco cuando tosía y entonces encontré el bulto.”
Pasó casi un mes para conseguir una cita inicial con el médico, que fue el 18 de enero.
Los análisis realizados tres semanas después confirmaron que tenía un tiroides agrandado.
Con su historial de cáncer, necesitaba un diagnóstico más definitivo.
“Estoy atrapada en un sistema que no está ahí para mí. Estaba tan asustada, que llamé a las noticias. Veo su canal todos los días. Literalmente. Lo veo por la mañana y lo veo por la tarde y veo a personas que los llaman y obtienen las respuestas que necesitan. Pensé, bueno, tal vez yo también pueda hacerlo.”
Michelle originalmente se puso en contacto conmigo a mediados de marzo después de que su médico de atención primaria le dijera que necesitaba ver a un endocrinólogo.
“Ella dijo que necesitaba ser vista por un médico endocrinólogo para confirmar y averiguar qué tipo de masas tenía en mi garganta y por qué, y si podrían ser potencialmente mortales o necesitar ser removidas. Sin embargo, ahí es donde comenzó mi muy largo viaje.”
Conseguir una cita con un especialista resultó casi imposible, ya que Michelle descubrió que el “endocrinólogo tiene aproximadamente cuatro meses de retraso.”
Debido a que su seguro requería que buscara atención a través de Southwest Medical, nos pusimos en contacto con ellos y su empresa matriz, United Healthcare.
Los defensores intervinieron para ayudar a acelerar las cosas y Michelle logró ver a un médico.
“Ella confirmó que tenía tres masas en mi garganta y no tenía biopsia en la casa,” dijo Michelle.
Fue referida a Steinberg Diagnostic para eso con una orden escrita del médico que decía que era urgente.
“Urgente en los papeles. ¡Urgente! Cuando llamé a Steinberg, dije: ‘Esto es un asunto urgente.’ Ella dijo: ‘Todos son urgentes. Estamos tan atrasados.'”
Intervenimos nuevamente para ayudarla a ser referida a otro lugar.
“Cuando me enviaron al médico secundario que tenía biopsia en la casa, que era Palm Medical, estaban fuera hasta agosto. No podía conseguir una cita oportuna para confirmar si era cáncer o no. Si me hubiera torcido un dedo del pie, no debería tener que esperar seis meses para recibir ayuda.”
Ella volvió a los defensores con los que habíamos estado trabajando juntos para ver qué más podían hacer.
“Ambos me dijeron enfáticamente que estaban preocupados por los sistemas de salud aquí en Las Vegas, y uno de ellos es uno de los principales de Southwest Medical. Son muy conscientes de las repercusiones aquí en Las Vegas cuando se trata de la atención médica.”
En Las Vegas Perspective en agosto, se destacó que la atención médica era uno de los principales obstáculos de Nevada para un futuro mejor.
“La atención médica en Nevada se queda atrás respecto al resto del país. Lo sabemos,” dijo Jeremy Aguero de Applied Analysis al público de Las Vegas Perspective.
“Los años de vida perdidos como resultado de la falta de acceso a la atención médica son 8,300. Esa es una cantidad increíble en general. Si miramos el número de médicos —médicos activos por cada 100,000 habitantes— ocupamos el puesto 45 en todo Estados Unidos. Nos faltan 2,450 médicos. Así que cuando te preguntas por qué es tan difícil obtener una cita, bueno, tal vez no para ti, tal vez no para las personas que están sentadas en esta habitación, pero para las personas que no son tan afortunadas o privilegiadas como esas, es casi imposible.”
Para Michelle, eso ya es algo que conoce.
“¿Cómo podemos abordar la escasez de ayuda en salud que tenemos en la ciudad, así como lo hacemos con la construcción de nuevos casinos, arenas deportivas y carreras de autos? ¿Por qué no podemos ofrecer ayuda humana simple a las personas que viven aquí, las personas que se están mudando aquí y las personas que están manteniendo a esta ciudad prosperando?”
Michelle recientemente se enteró de que los nódulos en su garganta son benignos, pero que probablemente necesitará cirugía, ya que podrían eventualmente afectar su capacidad para tragar.
Ella dice que probablemente irá a otro estado para ese procedimiento.
Entonces, ¿cuáles son las razones de la escasez de médicos en Nevada? No es una respuesta simple.
La escasez existe por varias razones, incluida la falta de puestos disponibles, el agotamiento por la pandemia, los bajos salarios en comparación con otros estados, los costos elevados de los seguros de responsabilidad civil y las personas que viven y trabajan más tiempo.
Pero el estado está buscando abordar el problema desde el nivel más alto.
En abril, el gobernador Joe Lombardo firmó una orden ejecutiva para dar a la Comisión de Protección del Paciente de Nevada más poder para revisar y hacer recomendaciones sobre cómo abordar la escasez de trabajadores de salud en Nevada.
Y en UNLV, CSN y hospitales locales, ahora hay un enfoque aumentado en nuevos programas educativos y de capacitación para mantener a los médicos en Nevada.
Los estudios han demostrado que los médicos son propensos a quedarse donde se entrenan, lo que indica que el 70 por ciento de los médicos que asisten a la escuela de medicina y realizan su residencia en un estado determinado permanecen en ese estado.
