origen de la imagen：https://www.cnn.com/2024/10/30/us/how-ballot-boxes-work-and-keep-ballots-secure/index.html
Los incendios en dos buzones de votación que destruyeron cientos de boletas en el Noroeste del Pacífico esta semana, junto con un incendio similar a principios de este mes, han planteado preguntas sobre el papel y la seguridad de los buzones en las próximas elecciones.
Aunque los buzones se adoptaron ampliamente en todo EE.UU. en las elecciones de 2020 durante la pandemia de Covid-19, Oregón y Washington han confiado durante mucho tiempo en este método para llevar a cabo sus elecciones.
En esos estados, la mayoría de los votantes utilizan buzones para emitir sus boletas, y los funcionarios de elecciones allí están familiarizados con los sistemas y su seguridad.
“Hay pensamiento y esfuerzo dedicados a asegurar cada método de devolución de boletas, cualquiera que sea”, dijo Tim Scott, el director de elecciones del Condado de Multnomah, hogar de Portland, Oregón, a CNN.
Aquí hay una mirada a cómo y por qué se utilizan los buzones de votación, los esfuerzos en curso para garantizar su seguridad y cómo el condado más poblado de Oregón ha manejado la seguridad de sus buzones.
### Cómo y por qué se utilizan los Buzones de Votación
El buzón de boletas es exactamente lo que suena: una caja para que los votantes entreguen boletas de voto anticipado o por correo completadas.
Sirven como una forma “segura y conveniente” para que los votantes emitan sus boletas, según la Comisión de Asistencia Electoral de Estados Unidos, una agencia bipartidista establecida por la Ley de Ayuda para Votar de 2002.
En particular, los votantes pueden entregar sus boletas completadas a un buzón sin necesidad de depender del servicio postal.
“Estos votantes pueden estar motivados por la falta de confianza en el proceso postal, el miedo a que su boleta pueda ser manipulada o la preocupación de que su firma esté expuesta”, explica la comisión.
“Los votantes también pueden estar preocupados por cumplir con la fecha de matasello y asegurarse de que su boleta sea devuelta a tiempo para ser contada”.
Para los funcionarios de elecciones, los buzones también mejoran el acceso a la votación y reducen el número de personas que necesitan acceder a los lugares de votación, brindando más espacio a quienes desean votar en persona, según la comisión.
Los buzones se han utilizado durante mucho tiempo en los estados del oeste de Oregón, Washington y Colorado.
El estado de Washington ha seguido el porcentaje de votantes que utilizan buzones desde 2012, y los resultados muestran una creciente dependencia en la última década.
En el Condado de Clark, donde cientos de boletas fueron destruidas por un incendio en un buzón el lunes, el 60% de las boletas recibidas provienen de buzones de votación y el 40% se reciben por correo, dijo Greg Kimsey, auditor del Condado de Clark.
Desde una iniciativa de votación de 1998, Oregón ha realizado sus elecciones por correo.
Cada votante registrado recibe una boleta varias semanas antes de la elección, y las boletas pueden enviarse por correo o entregarse en un buzón.
Oregón, en consecuencia, tuvo la tasa de participación electoral más alta del país en 2022, según el Índice de Desempeño Electoral del Instituto de Tecnología de Massachusetts.
### Mejores Prácticas para Asegurar los Buzones
Los buzones pueden ser atendidos o no atendidos y pueden ser estructuras temporales o permanentes.
Generalmente se colocan en lugares públicos designados, como cerca de una oficina electoral, dentro de una biblioteca o en un lugar de votación, según la Comisión de Asistencia Electoral de EE.UU.
La comisión ofrece una serie de recomendaciones para garantizar que las cajas sean seguras.
Los buzones de boletas no atendidos y disponibles las 24 horas deben estar hechos de material duradero como acero y cementados permanentemente en el suelo, generalmente a un costo de aproximadamente $6,000 cada uno, dice la comisión.
Además, la comisión recomienda que los buzones tengan una cámara de vigilancia, un dispositivo de almacenamiento de medios, un adhesivo para marcas e información, llaves adicionales para el acceso y sellos de seguridad.
Solo un funcionario electoral o un equipo designado de buzones debería tener acceso, idealmente equipos bipartidistas de trabajadores electorales o trabajadores temporales para recoger las boletas con regularidad, según la comisión.
Cada estado tiene reglas específicas sobre cómo asegurar estos buzones, que incluyen cerraduras, transmisiones de video, requisitos de cadena de custodia, presencia policial e incluso supresión de incendios.
### Cómo Asegura su Buzón el Condado Más Poblado de Oregón
En Oregón, se requiere que todos los condados presenten planes de seguridad a su oficina, dijo la oficina del Secretario de Estado a CNN.
En el Condado de Multnomah, el condado más poblado de Oregón y hogar de Portland, uno de los buzones fue incendiado esta semana.
Sin embargo, solo tres de las 412 boletas dentro de la caja se dañaron, según el director de elecciones Tim Scott.
Eso se debe a que sus buzones tienen un sistema de supresión de incendios de químicos secos que se activa en respuesta al calor, similar a los que se ven en las cocinas comerciales, explicó Scott.
“Funcionó exactamente como se suponía que debía funcionar”, dijo.
“Tan pronto como hubo calor, descargó su contenido y apagó inmediatamente las llamas”.
Ese sistema de supresión de incendios es solo uno de muchos factores de seguridad en los buzones del condado.
Las cajas son fabricadas por una empresa llamada Laserfab, que construye y suministra más de 1,000 cajas que llaman “Vote Armor” en 15 estados diferentes, incluidas en el Condado de Multnomah y en los dos condados más grandes de Washington, King y Pierce.
Larry Olson, el vicepresidente de Laserfab, dijo a CNN que trabajaron en estrecha colaboración con los funcionarios de elecciones para diseñar las cajas de boletas para que sean lo más a prueba de manipulaciones posible.
Por ejemplo, las ranuras de las cajas son pequeñas para permitir solo una boleta.
Las partes superiores de las cajas están inclinadas para que el agua de lluvia fluya lejos de las boletas.
Las bisagras están en el interior, lo que dificulta que alguien use una palanca para romper por dentro.
Y cada caja está hecha de acero y puede pesar hasta 1,000 libras, lo que la hace lo suficientemente robusta como para sobrevivir a un accidente automovilístico u otro daño físico, según Olson.
“No es algo de lo que alguien pueda simplemente desatornillar algunos tornillos y salir corriendo con” dijo Olson.
Scott, el director de elecciones, dijo que hay alrededor de 15 buzones en el Condado de Multnomah, así como otros 15 sitios atendidos donde las personas pueden dejar sus boletas.
Dijo que el condado no solo considera la construcción de las cajas, sino también su ubicación, preferiblemente colocándolas en áreas bien iluminadas y de alto tráfico por razones de seguridad.
“Es importante que cada jurisdicción electoral considere detenidamente dónde coloca sus buzones, cómo comunica a los votantes cómo usar esos buzones y, desde mi perspectiva, para el Condado de Multnomah, siento que todas las medidas de seguridad que teníamos en su lugar realmente dieron resultados en este incidente”, dijo Scott.
### La Política Candente de los Buzones
Los buzones se volvieron más comunes a nivel nacional durante las elecciones de 2020 en medio de preocupaciones sobre la pandemia de Covid-19 y sobre la oportunidad del servicio postal.
Según un estudio del Centro de Investigación Pew sobre las elecciones de 2020, el 41% de los votantes por correo devolvieron su boleta a un buzón, el 44% devolvieron su boleta por correo y el 15% devolvieron su boleta a un funcionario electoral o trabajador electoral.
En general, los votantes de Biden eran mucho más propensos a votar mediante una boleta de ausencia o por correo que los votantes de Trump, encontró el estudio.
Desde 2020, los buzones se han convertido en un punto álgido en la polarizada política de América, ya que el ex presidente Donald Trump los ha criticado falsamente como un espacio lleno de fraude.
Su uso es particularmente candente en el estado oscilante de Wisconsin, que dictó los buzones como legales en 2020, la mayoría prohibidos en 2022, pero los hizo legales nuevamente en 2024.
En general, 11 estados han prohibido el uso de buzones, y todos ellos fueron a favor de Trump en las elecciones de 2020, según el Proyecto de Avance del Movimiento, un grupo de pensamiento no lucrativo.
Los buzones son requeridos o permitidos y son ampliamente accesibles en 29 estados, requeridos o permitidos pero limitados o restringidos en cinco estados, y cinco estados más, incluido Washington, D.C., no tienen ley o política, según la organización sin fines de lucro.
El FBI y el Departamento de Seguridad Nacional emitieron recientemente un boletín que despertó preocupaciones de que los “sentimientos relacionados con las elecciones”, como una creencia en el fraude electoral, podrían motivar a extremistas domésticos a participar en actos de violencia en las semanas antes y después de las elecciones de noviembre.
En el boletín de inteligencia obtenido por CNN, las agencias dijeron que algunos extremistas violentos nacionales probablemente ven ubicaciones de acceso público, incluidos los buzones de votación, como “objetivos atractivos”.
