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LOUISVILLE, Ky. (AP) — Un jurado federal condenó el viernes a un exdetective de policía de Kentucky por usar fuerza excesiva contra Breonna Taylor durante una fallida redada antidrogas en 2020 que la dejó muerta.
El jurado de 12 miembros devolvió el veredicto a última hora de la noche después de absolver a Brett Hankison durante la tarde de un cargo por usar fuerza excesiva contra los vecinos de Taylor.
Fue la primera condena de un oficial de policía de Louisville involucrado en la mortal redada.
“La vida de Breonna Taylor importaba”, dijo la asistente del Fiscal General, Kristen Clarke, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia.
“Esperamos que el veredicto del jurado que reconoce esta violación de los derechos civiles y constitucionales de la Sra. Taylor brinde un pequeño consuelo a su familia y seres queridos que han sufrido tanto por los trágicos eventos de marzo de 2020.”
Algunos miembros del jurado estaban en lágrimas cuando se leyó el veredicto alrededor de las 9:30 p.m.
Anteriormente, habían indicado al juez en dos mensajes separados que estaban bloqueados en el cargo de uso excesivo de fuerza contra Taylor, pero decidieron continuar deliberando.
El jurado, compuesto por seis hombres y seis mujeres, deliberó durante más de 20 horas en tres días.
La madre de Taylor, Tamika Palmer, celebró el veredicto con amigos fuera del tribunal federal, diciendo: “Tomó mucho tiempo.
Tomó mucha paciencia.
Fue difícil.
Los jurados se tomaron su tiempo para entender realmente que Breonna merecía justicia.”
Hankison disparó 10 veces contra la puerta de vidrio y las ventanas de Taylor durante la redada, pero no hitó a nadie.
Algunos de los disparos atravesaron el apartamento contiguo de un vecino.
La muerte de la mujer negra de 26 años, junto con el homicidio policial de George Floyd en Minneapolis en mayo de 2020, desató protestas por la injusticia racial en todo el país.
Bernice King, la hija de Martin Luther King Jr., calificó el veredicto como “un momento de responsabilidad largamente esperado”.
“Aunque no puede restaurar a Breonna a su familia, representa un paso crucial en la búsqueda de justicia y un recordatorio de que nadie debe estar por encima de la ley”, dijo King en una publicación en las redes sociales el viernes por la noche.
Un jurado separado no llegó a un acuerdo sobre los cargos federales contra Hankison el año pasado, y fue absuelto de los cargos estatales de endangerment temerario en 2022.
La condena contra Hankison conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
Él será sentenciado el 12 de marzo por la juez del Distrito de EE. UU., Rebecca Grady Jennings.
Hankison, de 48 años, argumentó durante todo el juicio que actuaba para proteger a sus compañeros oficiales después de que el novio de Taylor, Kenneth Walker, disparara contra ellos cuando derribaron la puerta de Taylor con un ariete.
Este jurado envió una nota el jueves al juez preguntando si necesitaban saber si Taylor estaba viva cuando Hankison disparó sus tiros.
Ese fue un punto de contención durante los alegatos finales, cuando el abogado de Hankison, Don Malarcik, dijo al jurado que los fiscales deben “probar más allá de toda duda razonable que la Sra. Taylor estaba viva” cuando Hankison disparó.
Después de que el jurado envió la pregunta, Jennings los instó a seguir deliberando.
Walker disparó y hirió a uno de los oficiales.
Hankison testificó que cuando Walker disparó, se apartó, dio la vuelta a la esquina de la unidad de apartamentos y disparó contra la puerta de vidrio y una ventana de Taylor.
Mientras tanto, los oficiales en la puerta devolvieron el fuego de Walker, hiriendo y matando a Taylor, quien se encontraba en un pasillo.
Los abogados de Hankison argumentaron durante los alegatos finales del miércoles que Hankison actuó correctamente “en un entorno muy tenso y muy caótico” que duró aproximadamente 12 segundos.
Enfatizaron que los disparos de Hankison no hirieron a nadie.
Hankison fue uno de cuatro oficiales acusados por el Departamento de Justicia de EE. UU. en 2022 de violar los derechos civiles de Taylor.
El veredicto de Hankison es la segunda condena de esos casos.
La primera fue un acuerdo de culpabilidad de un exoficial que no estaba en la redada y se convirtió en testigo colaborador en otro caso.
Malarcik, el abogado de Hankison, habló extensamente durante los alegatos finales sobre el papel del novio de Taylor, quien disparó el tiro que hirió al ex Sargento John Mattingly en la puerta.
Dijo que Walker nunca intentó acudir a la puerta ni encender las luces mientras la policía golpeaba y, en su lugar, se armó y se escondió en la oscuridad.
“Brett Hankison estaba a 30 centímetros de ser disparado por Kenneth Walker”, dijo Malarcik.
Los fiscales afirmaron que Hankison actuó imprudentemente, disparando 10 tiros a puertas y una ventana donde no podía ver un objetivo.
Dijeron en los alegatos finales que Hankison “violó una de las reglas más fundamentales de la fuerza mortal: Si no pueden ver a la persona a la que están disparando, no pueden apretar el gatillo”.
Ninguno de los oficiales que dispararon a Taylor — Mattingly y el exdetective Myles Cosgrove — fue acusado en la muerte de Taylor.
Los fiscales federales y estatales han dicho que esos oficiales estaban justificados al devolver el fuego, ya que el novio de Taylor disparó primero.
