origen de la imagen：https://washingtonstatestandard.com/2024/11/18/bird-flu-decimated-tern-colony-in-northwest-washington/
Más de la mitad de una colonia de gaviotas de Caspio en una pequeña isla cerca de Port Townsend murió el año pasado en medio de un brote de gripe aviar, subrayando los efectos devastadores que la enfermedad puede tener en la vida silvestre.
Los investigadores informan que contaron directamente 1,101 gaviotas adultas muertas y 520 polluelos muertos, y que al menos el 53-56% de las aves adultas en una colonia en Rat Island, en el norte de Puget Sound, fueron aniquiladas.
Después de considerar las muertes de gaviotas de Caspio en otras partes de la región, los investigadores estimaron que aproximadamente el 10-14% de las aves en la ruta migratoria del Pacífico se perdieron el año pasado debido a la gripe aviar.
Los investigadores también estudiaron focas de puerto que murieron a causa del virus en o alrededor de Rat Island durante el mismo período y descubrieron que la enfermedad había atacado a los animales de manera diferente a como lo hizo en las aves, causando una inflamación severa en sus cerebros.
Un equipo que incluyó personal del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington y la Universidad Estatal de Washington publicó los hallazgos en la revista Frontiers in Veterinary Science.
Investigadores de alrededor de media docena de otras organizaciones y universidades también participaron en el estudio.
“Este evento de gaviota de Caspio fue el primer gran brote de influenza aviar en un entorno marino para Washington. Causó una mortalidad significativa y puntual para las gaviotas de Caspio, que ya eran una especie en declive en toda esta ruta migratoria”, dijo Katherine Haman, veterinaria de vida silvestre en el Departamento de Pesca y Vida Silvestre y autora principal del estudio.
Las gaviotas de Caspio son migratorias y regresan al noroeste a finales de abril o mayo después de pasar el invierno en otros lugares, principalmente en el sur de California y México.
Pueden vivir más de 20 años.
El artículo de la revista cita estimaciones que indican que, en 2021, alrededor de 10,800 gaviotas de Caspio vivían en la ruta migratoria del Pacífico, un importante corredor migratorio de aves entre América del Norte y América del Sur.
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington recibió los primeros informes de gaviotas de Caspio enfermas o muertas en Rat Island en julio del año pasado.
La modelación de los investigadores sugiere que las gaviotas adultas comenzaron a morir a causa de la gripe aviar en la isla alrededor del 3 de julio.
El brote se extendió hasta finales de agosto, señalaron, y en su pico, alrededor de 50 aves morían por día.
A diferencia de la alta tasa de mortalidad de las gaviotas, los investigadores estimaron que solo alrededor del 3% de las gaviotas adultas de alas glaucas en la isla murieron a causa de la enfermedad.
Los polluelos de gaviota fueron más vulnerables, con al menos 298 de las aves jóvenes contadas como muertas.
Aumento en el noroeste
Los hallazgos se producen mientras la gripe aviar —un virus formalmente conocido como H5N1, influenza aviar altamente patógena— ha resurgido este otoño en Washington.
El jueves, el Woodland Park Zoo en Seattle anunció que un ganso de pecho rojo allí había muerto por un caso sospechoso de gripe aviar.
El zoológico había estado tomando precauciones para proteger a los animales y a las personas de la enfermedad, incluyendo el drenaje de estanques de agua en exhibiciones de aves al aire libre y el traslado de pavos reales a espacios interiores.
Ahora planea reforzar aún más los protocolos de seguridad.
El mes pasado, la enfermedad infectó a un grupo de alrededor de 800,000 aves de corral en una granja de huevos en el condado de Franklin, en el sureste de Washington.
Las aves allí fueron sacrificadas y los huevos destruidos.
Durante el brote en el condado de Franklin, la enfermedad saltó a personas que trabajaban alrededor de las aves de corral en la granja.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informaron la semana pasada de 52 casos de gripe aviar a nivel nacional, con 11 en Washington, todos vinculados a las aves de corral.
Las autoridades confirmaron un caso humano de la enfermedad en Oregón el viernes, que estaba relacionado con las aves de corral también.
Los CDC dicen que los riesgos para los humanos por la gripe aviar siguen siendo bajos, especialmente para las personas que no trabajan alrededor de animales que pueden propagarla.
Un problema es que el virus podría mutar de formas que permitan que se propague de persona a persona.
Los funcionarios de salud también están pendientes de signos que indiquen que la enfermedad está causando más enfermedades graves en humanos.
Con los recientes casos en Washington, los funcionarios de salud describieron a los pacientes como presentando síntomas relativamente menores, como moqueo, dolor de garganta y conjuntivitis o “ojo rosado”.
Pero la enfermedad ha demostrado ser mortal en el pasado.
Entre 2003 y abril de este año, la Organización Mundial de la Salud registró 889 casos humanos y 463 muertes en 23 países causadas por el virus de la gripe aviar H5N1.
El virus dañó los cerebros de las focas
La nueva investigación destaca cómo la gripe aviar puede afectar a diferentes especies de maneras distintas.
En aves, típico es que se propague a las vías respiratorias de los animales.
Con 16 focas de puerto muertas documentadas en Rat Island y otros lugares cercanos el año pasado, las pruebas mostraron que el virus había dañado los cerebros de los animales así como sus pulmones.
Las pruebas de hisopados nasales de dos de las focas muertas dieron negativo, pero las pruebas de tejido pulmonar o cerebral fueron positivas.
Las pruebas descubrieron que los cerebros de las focas estaban inflamados con una condición conocida como meningoencefalitis, así como muerte celular cerebral, o necrosis neuronal.
“Tomó un tiempo entender esto”, dijo Kevin Snekvik, profesor en la Universidad Estatal de Washington y director ejecutivo del Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades Animales de Washington.
“Nuestras muestras iniciales eran negativas, pero sabíamos que estas focas estaban muriendo.”
“Esto nos informa que tienes que estar recolectando y evaluando diferentes muestras para obtener el diagnóstico correcto”, añadió.
La inflamación similar a la que se observó en los cerebros de las focas también ha sido encontrada previamente en otros carnívoros que han contraído el virus, incluidos mapaches y mofetas, señaló Snekvik.
Existen teorías que podrían relacionar esto con la forma en que los animales se alimentan de cadáveres infectados.
“No sabemos exactamente por qué es así”, dijo Snekvik.
“Pero definitivamente está mostrando un comportamiento diferente.”
