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El Departamento de Policía de Boston está en medio de un “cambio muy deliberado” destinado a abordar las crecientes preocupaciones de seguridad pública en áreas específicas de la ciudad, incluido el centro de la ciudad y los alrededores del Boston Common.
El Teniente Coronel Dan Humphreys presentó la estrategia actual durante una audiencia del Concejo Municipal de Boston el martes.
El objetivo es aumentar la visibilidad de los oficiales de policía en ciertas áreas problemáticas y enfatizar la participación comunitaria, con un enfoque en abordar cuestiones de calidad de vida y hacer que las personas se sientan más seguras en sus comunidades.
Los concejales también escucharon testimonios de grupos comunitarios y muchos residentes que expresaron su preocupación por el aumento del consumo de drogas, el tráfico de drogas, la violencia, la posible trata de personas y una sensación general de “anarquía” en el centro de la ciudad.
La alcaldesa Michelle Wu y otros funcionarios de la ciudad a menudo destacan el hecho de que Boston ha experimentado una disminución sorprendente en su tasa de homicidios este año.
Sin embargo, los residentes que viven en el centro ahora están registrando un aumento en otras formas de actividad delictiva que perciben como no castigadas.
“Sigo escuchando el mismo punto de vista de la Ciudad, que es: ‘Somos la ciudad más segura del país.’ Lo somos. Pero nuevamente, tienen que hacer clic y entender los datos que subyacen a eso. ¿Qué no se incluye?” dijo Rishi Shukla, cofundador de la Asociación de Vecinos de Downtown Boston, durante la audiencia.
“La percepción es la realidad para cualquiera que viva en un lugar 24/7.”
Las nuevas preocupaciones parecen ser parte de las consecuencias de la decisión de Wu de despejar un importante campamento que había surgido cerca del área conocida como Mass. y Cass el año pasado, según la policía.
El campamento en la calle Atkinson era un centro de consumo de drogas y muchas otras actividades ilegales.
En respuesta a un aumento en los incidentes de seguridad pública allí, la administración de Wu hizo cumplir una nueva ordenanza diseñada para evitar que las personas vivieran en tiendas de campaña allí el otoño pasado.
A pesar de los problemas actuales, despejar esa área fue la decisión correcta, dijo Humphreys.
La cantidad de personas que se reunían allí para consumir drogas se había convertido en una barrera para la outreach.
Los trabajadores que intentaban conectar a las personas con tratamientos de rehabilitación, vivienda y otros servicios se vieron obligados a retirarse por miedo a su propia seguridad.
Los que vivían en el campamento eran víctimas de traficantes de drogas y de personas que trafican con humanos.
“Todos sabíamos lo que sucedía allí abajo. La humanidad lloró por lo que sucedía allí. El campamento tenía que ser desplazado,” dijo Humphreys.
“Tenía que irse.”
Desplazar el campamento hacia bolsillos más pequeños permite a los proveedores de servicios y a la policía manejar las situaciones de una manera más individualizada y efectiva.
El comisionado de la BPD, Michael Cox, está reconociendo la “dislocación y el desbordamiento” causados por el desalojo del campamento en lugares de toda la ciudad, desde el centro hasta Nubian Square en Roxbury y Andrew Square en South Boston.
La BPD había estado “hiperfocalizada” en Mass. y Cass, dijo Humphreys.
Ahora, el departamento está tratando de dar un paso atrás y evaluar toda la ciudad para encontrar áreas pequeñas y específicas que se beneficiarían de más policía.
Cox está enviando un mensaje claro de que la visibilidad y la interacción con los miembros de la comunidad deben ser priorizadas.
Utilizando llamadas al 911, quejas al 311 y otros datos, los oficiales de la BPD “no están adivinando.”
En cambio, nuevos “equipos de interacción comunitaria” están siendo desplegados en áreas específicas donde surgen la mayoría de los problemas.
La intención es que los oficiales simplemente salgan a pie y estén presentes en esas áreas durante ciertos períodos de tiempo.
Un ejemplo destacado por los funcionarios fue el área alrededor de la Fuente Brewer, cerca de la estación de metro Park Street.
La BPD está recibiendo comentarios positivos inmediatos después de enfocarse en estas áreas, dijo Humphreys.
Además, se les está indicando a los oficiales que estén atentos a cosas que otros departamentos de la ciudad puedan abordar y que presenten quejas al 311 ellos mismos si es necesario.
Una barrera seria para el trabajo que se está realizando es el aumento de la adicción a la fentanilo entre aquellos que se concentran en estos lugares.
La adicción es tan poderosa, dijo Humphreys, que algunos usuarios necesitan drogarse cinco o más veces al día.
Los traficantes se aprovechan de los usuarios, utilizándolos para entrar a áreas a las que ellos mismos tienen miedo de ir.
Luego, las personas necesitan vender drogas para mantener sus propias conexiones con los traficantes intactas.
Humphreys llama a esto “doble victimización.”
El concejal Ed Flynn, quien presentó la solicitud de la primera audiencia, dijo que ha escuchado de innumerables residentes, dueños de negocios y otros sobre el deterioro de la seguridad pública en el centro de la ciudad.
Los padres se preocupan por sus hijos, las empresas están aumentando la seguridad y algunos guías turísticos están optando por omitir el Boston Common por completo, dijo.
Flynn es un defensor vocal por aumentar los recursos policiales y reprimir el crimen.
Después de un apuñalamiento en Downtown Crossing durante el verano, incluso llamó a cancelar algunos eventos ya programados en el Common en interés de la seguridad.
“Necesitamos tener una política de cero tolerancia hacia cualquier actividad delictiva, y arrestar a los criminales cuando están cometiendo actividades ilegales,” dijo.
“Necesitamos un cruce seguro en el centro, necesitamos un Boston Common seguro. Se está logrando un progreso. Debemos mantenernos al tanto de este problema.”
Otros concejales coincidieron en que se está logrando un progreso y que las preocupaciones de seguridad pública no deben tomarse a la ligera.
También enfatizaron la necesidad de evitar “sensacionalizar” el problema.
La concejala Sharon Durkan dijo que ha escuchado directamente de profesionales del sector inmobiliario comercial que afirman que el discurso actual sobre la seguridad pública en el centro podría perjudicar a las empresas.
Si estas empresas evitan el área del centro, la participación comunitaria y la seguridad pública se verán afectadas negativamente también.
“Si bien comparto las preocupaciones planteadas en esta audiencia, les insto a no perpetuar una narrativa que podría causar daño potencial a la vitalidad y la reputación de nuestra ciudad,” dijo Durkan.
“Sí, tenemos el deber de mantener un entorno que respete el orden público y la seguridad.
Pero debemos hacerlo con matices, precisión y sin crear miedo innecesario.”
