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“Fue una bendición. Fue genial simplemente vincularme con mi bebé, conocer a mi bebé y no tener que preocuparme por, ‘¿Tengo que levantarme e ir a trabajar?’” dijo Green.
“Podía seguir siendo mamá y seguir siendo oficial de policía; no es uno u otro.”
La vida para su familia hoy se ve muy diferente a como era en enero, cuando Zoey Grace llegó prematuramente y necesitó pasar 10 días en la unidad de cuidados intensivos neonatales.
Green recuerda lo difíciles que fueron esos primeros meses, mientras se ajustaba a tener un recién nacido y lidiaba con la depresión y ansiedad posparto.
Tener acceso a la licencia parental pagada hizo posible atravesar ese momento difícil, dijo.
Kamisha Green, recién salida del trabajo y aún en su uniforme de oficial de policía de Boston en una tarde de otoño, observaba con orgullo a su hija Zoey Grace tambalearse mientras se levantaba sobre sus pequeños pies.
A diferencia de muchas ciudades en Massachusetts, Boston ofrece a la gran mayoría de sus empleados acceso a licencia parental pagada, una política que los defensores dicen que es un apoyo esencial para los trabajadores municipales, quienes no se benefician de una ley estatal que ayuda a la mayoría de los otros trabajadores que desean empezar o aumentar una familia.
Pero aunque los empleados de Boston aplauden a la ciudad por adoptar y expandir el beneficio, muchos argumentan que no es lo suficientemente largo y que Boston debería ofrecer más apoyo a los padres que trabajan para la ciudad.
A pesar de que los legisladores de Massachusetts aprobaron un programa estatal de licencia familiar y médica remunerada que comenzó en 2021, las ciudades y pueblos están exentos de cumplir con ello.
Según la Asociación Municipal de Massachusetts, esto deja a la mayoría de los trabajadores de la ciudad obligados a tomar licencia no remunerada por el nacimiento o la adopción de un hijo, o a depender únicamente de los días de enfermedad y vacaciones acumulados.
Boston optó por ofrecer licencia parental pagada para sus empleados por primera vez en 2015.
Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de su fuerza laboral era elegible porque los beneficios para la mayoría de sus empleados son determinados por contratos sindicales.
Casi diez años después, tras la renegociación de la mayoría de los acuerdos laborales de sus empleados, la política ahora se aplica a más del 90 por ciento de los empleados de Boston.
En 2023, más trabajadores de Boston aprovecharon la política que en cualquier otro año desde el inicio del programa, según datos de la ciudad.
A pesar de las repetidas solicitudes del Globe, la ciudad se negó a compartir cuánto cuesta anualmente este beneficios ampliamente apreciado por los contribuyentes.
La actual política de Boston de 12 semanas, tanto para padres biológicos como no biológicos —con el primer mes al 100 por ciento de pago, el segundo mes al 75 por ciento de pago y el tercer mes al 50 por ciento de pago— la coloca en un lugar intermedio en comparación con otras grandes ciudades de Massachusetts.
Por ejemplo, Cambridge ofrece a sus empleados 16 semanas completamente pagadas, y Worcester ofrece 8 semanas al 100 por ciento de pago, mientras que Springfield y Lowell proporcionan 12 semanas de licencia parental no remunerada, como exige la Ley Federal de Licencia Familiar y Médica.
Aun así, la política de Boston ha tenido un impacto significativo y significativo para empleados como Green, quien pudo tomarse un total de cinco meses para recuperarse después del nacimiento de Zoey Grace, utilizando el máximo de tres meses de licencia parental pagada a la que era elegible como oficial de policía de Boston.
Aunque tuvo que recurrir a su tiempo acumulado de enfermedad y vacaciones durante los últimos dos meses de ausencia pagada, ella dijo que la política de la ciudad fue la razón por la que pudo comenzar su familia.
Sin ella, “financieramente, probablemente no habría podido hacerlo”, dijo Green.
Son trabajadores como Green los que el alcalde Michelle Wu tenía en mente cuando, en 2015, ella, junto con otros dos concejales de la ciudad, presentó una ordenanza para crear el primer programa de licencia parental pagada en Boston para empleados municipales.
El tema llamó la atención de Wu durante su primer año en el cargo como concejal de la ciudad de Boston en 2014, cuando estaba embarazada de su primer hijo.
“Comencé a escuchar muchas historias de trabajadores de la ciudad que no tenían licencia parental pagada en ese momento y, por lo tanto, tenían que intentar ahorrar sus días de enfermedad o planear una discapacidad… para intentar tener algo de tiempo para formar su familia”, dijo Wu al Globe.
(Wu, aunque fue la defensora de la política, ha dicho que no tiene la intención de tomar una licencia de maternidad formal cuando dé a luz a su tercer hijo, que nacerá en enero.)
Cuando el entonces alcalde Martin J. Walsh firmó la política en 2015, esta permitía seis semanas de licencia pagada para ambos padres de niños recién nacidos o adoptados.
Luego, en lugar de optar por el programa estatal de licencia familiar y médica pagada cuando se lanzó en 2021, Boston extendió su política a 12 semanas.
En 2022, también implementó algunas expansiones.
Sin embargo, debido a que los salarios y beneficios de los trabajadores municipales en sindicatos son gobernados por acuerdos de negociación colectiva, el programa en 2015 solo se aplicaba a empleados no sindicalizados, que representaban menos del 10 por ciento de la fuerza laboral de la ciudad.
Después de que el Sindicato de Maestros de Boston incluyó la política de la ciudad en el contrato que finalizó en 2022, Neema Avashia, de 45 años, y su pareja, ambos maestros de BPS, pudieron tomarse tiempo libre cuando su pareja dio a luz a su hija hace casi dos años.
Aunque está agradecida de haber tenido alguna licencia parental pagada, Avashia dijo que tres meses no fueron suficientes ni para ellos ni para otros padres que ella conoce.
“Las personas necesitan más tiempo,” dijo Avashia.
“Cuando pedimos [a los padres] que regresen después de 12 semanas, como si no estuvieras realmente funcionado como persona, no estás durmiendo, de ninguna manera puedes ser un buen empleado, no puedes estar.”
“Después de haber criado a un bebé de 3 meses, me encantaría que consideremos a Europa y digamos que podemos hacer más, y necesitamos hacer más para apoyar a los niños y a las familias”, dijo.
Avashia y otros padres con los que habló el Globe abogaron por que la ciudad extendiera la duración de su política, o que ofreciera el 100 por ciento de pago durante todo el tiempo.
Un portavoz de la ciudad dijo, sin embargo, que la administración no está considerando actualmente ninguna de las opciones.
