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Maquinaria pesada y equipos de monitoreo de sonido están siendo utilizados en la búsqueda de una abuela de Pennsylvania, que se cree cayó a través de un socavón en un terreno frágil e inestable mientras buscaba a su gato el lunes, informaron las autoridades.
Ante el peligro de un colapso, los rescatistas están bombeando agua a través de una mina abandonada en el sitio para despejar los escombros, y luego retirarlos con una aspiradora, para facilitar la visibilidad de lo que hay debajo del suelo, dijeron los policías estatales de Pennsylvania el miércoles por la mañana.
“La integridad de esa mina está comenzando a verse comprometida”, dijo el oficial Steve Limani en una conferencia de prensa.
Los rescatistas esperan que Elizabeth Pollard, de 64 años, aún esté viva en un bolsillo de aire, según han indicado funcionarios, señalando que el agujero tiene suficiente oxígeno y está a aproximadamente 55 grados, mucho más cálido que la temperatura en la superficie.
Y aunque el terreno inestable está ralentizando la búsqueda, la policía estatal no se detendrá hasta obtener respuestas, han afirmado.
Dos minas abandonadas se encuentran cerca del socavón, muestra una base de datos federal.
Estas están designadas para “representar el mayor peligro para la vida de los ciudadanos” debido a problemas de seguridad en la tierra y preocupaciones medioambientales, según la Asociación Nacional de Programas de Tierras de Minas Abandonadas.
Los socavones generalmente se forman debido a que el agua subterránea erosiona lentamente la roca subterránea que mantiene el suelo unido, y Pennsylvania es particularmente propensa a los daños por socavones debido a su lecho de roca de piedra caliza, de acuerdo con el Servicio Geológico de EE.UU.
“No hay nada que diga que no está viva o que no podría haber sobrevivido”, dijo Limani sobre Pollard.
“No hay nada que diga de manera definitiva que no podría haber sucedido. Hasta que eso no suceda al 100%, ¿cómo podría decir de otra manera?”
“Seamos honestos”, agregó, “necesitamos tener un poco de suerte”.
Última vez que se vio a la mujer de 64 años detrás de un restaurante.
La policía recibió una llamada telefónica alrededor de la 1 a.m. del martes de un pariente de Pollard que dijo que la abuela, con su nieta de 5 años, había salido en un automóvil para buscar a su gato el día anterior y no se había tenido noticias de ella desde entonces, dijeron los policías estatales el martes.
Pollard fue vista por última vez alrededor de las 5 p.m. del lunes en Marguerite, una zona no incorporada del municipio de Unity, dijo Limani, en una parte del suroeste de Pennsylvania salpicada de viejas minas de carbón.
La policía que buscaba a la mujer descubrió su vehículo, con su nieta adentro, estacionado cerca de un restaurante.
Un socavón fresco y profundo estaba a solo unos pasos.
“En ese momento, nos dimos cuenta de que esto podría ser una situación muy mala”, dijo Limani.
El socavón se encontró detrás del Restaurante Union del lunes en el municipio de Unity, Pennsylvania, aproximadamente a 40 millas al sureste de Pittsburgh.
La nieta, que había estado en el automóvil durante casi 12 horas en temperaturas bajo cero, no resultó herida, dijo Limani.
Pero la niña, ahora con sus padres, no pudo proporcionar a la policía detalles sobre lo que había sucedido.
“Ella era solo una niña de 5 años que estaba esperando en el automóvil a que su abuela regresara”, dijo.
Monitores no detectaron sonidos durante la búsqueda.
El socavón, que estaba a aproximadamente 15 a 20 pies del vehículo de Pollard, parece ser del tamaño de un registro en la superficie, pero se ensancha considerablemente debajo del suelo, lo que hace que los esfuerzos de búsqueda y rescate sean desafiantes, dijo Limani.
Se cree que el socavón apareció en algún momento del lunes.
“Ese agujero no estaba allí antes en el día”, dijo Limani.
“Está lo suficientemente cerca del edificio que alguien lo habría visto”.
“Hay una capa muy delgada de tierra, y a decir verdad, parece ser principalmente solo hierba entrelazada donde ella había pisado”, dijo.
Esto es la parte superior del socavón en Pennsylvania donde los rescatistas están buscando.
Mientras que no se han registrado sonidos por parte de los equipos de monitoreo, los equipos de rescate vieron un zapato en el socavón el martes utilizando una cámara, dijo John Bacha, jefe de los bomberos voluntarios de Pleasant Valley.
“Digamos simplemente que es un zapato moderno, no algo que encontrarías en una mina de carbón de Marguerite en 1940”, dijo.
Miles de socavones en Pennsylvania.
El socavón donde se cree que Pollard cayó está en un área con lecho de roca de piedra caliza y tenía casi ningún terreno restante, dijeron los policías estatales.
Bacha echó un primer vistazo al agujero el martes utilizando una escalera y una arnés, pero no vio a Pollard, dijo.
“No podías acercarte lo suficiente al agujero debido a la forma en que estaba socavado”, dijo.
“Muchos de los pequeños pueblos alrededor de aquí son antiguos pueblos de carbón”, dijo.
“Es muy común encontrar muchas minas en estas áreas, obviamente es una preocupación tener estos problemas de subsidencia de minas”.
Hasta 2020, había más de 3,600 socavones en Pennsylvania, según datos recopilados por investigadores de la Universidad de Millersville.
“Los socavones son dramáticos porque la tierra generalmente permanece intacta por un tiempo hasta que los espacios subterráneos se hacen demasiado grandes”, dice el Servicio Geológico de EE.UU.
