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“Me hacen regularmente dos preguntas, casi diariamente, desde que comencé hace un año”, dijo el jefe de policía de Portland, Bob Day, en una conferencia de prensa el 1 de noviembre.
“¿Qué va a pasar el día de las elecciones? ¿Qué va a pasar durante la semana de las elecciones?”
Flanqueado por varios funcionarios de la ley, el mensaje de Day fue claro: la ciudad había “trabajado diligentemente hacia un nivel de preparación que [Day] no había visto en más de treinta años de servicio”, y estaría lista para las protestas del día de las elecciones.
La noche de las elecciones, la policía inundó el centro de Portland para “garantizar la seguridad, proteger los derechos de la Primera Enmienda y salvaguardar la infraestructura vital durante toda la noche”, anunció la Oficina de Policía de Portland (PPB) a través de las redes sociales.
Y sin embargo, a medida que las redes comenzaron a declarar la elección a Donald Trump, las calles de Portland permanecieron en silencio.
Por todos los indicios, la preparación superó a las protestas. Días antes de las elecciones de 2024, después de semanas de hipervigilancia publicitada por la policía local, las empresas del centro comenzaron a cubrir sus ventanas en anticipación a la violencia de la noche electoral.
“El jefe canceló los días libres”, dijo Terri Wallo Strauss, oficial de información pública de la PPB, “y el personal jurado trabajó turnos de 12 horas” en los días cercanos a las elecciones.
En noviembre, la PPB registró 1,047 horas de horas extra, un aumento sustancial respecto al rango mensual promedio de aproximadamente 730 horas extra.
El Oregonian informó que el costo de la escuadra adicional fue de aproximadamente 1.2 millones de dólares.
El Centro de Artes Juveniles Judy Kafoury fue uno de varios edificios del centro que se cubrieron en la noche electoral. A pesar de las grandes preparaciones para las protestas de la noche de elecciones por parte de la policía y los propietarios de negocios, las calles de Portland estaban tranquilas.
Suzette Smith
En los días siguientes al 5 de noviembre, un puñado de manifestaciones se organizó en toda la ciudad, raramente atrayendo a más de 100 personas.
En una manifestación el sábado fuera de Revolution Hall, organizada por el capítulo de Portland de los Socialistas Democráticos de América (DSA), la comparación con 2016 era inevitable.
“Recuerdo haber hecho esto hace unos años”, dijo Emily Golden-Fields, una maestra y miembro de la DSA que fue la presentadora de la manifestación.
En 2016, cientos de habitantes de Portland salieron a las calles la noche de las elecciones, marchando para protestar por la elección de Donald Trump.
Y sin embargo, con Trump regresando a la Casa Blanca, el campo fuera de Revolution Hall estaba principalmente vacío.
“Ciertamente esperábamos más participantes en esa manifestación”, dijo Brian Denning, copresidente de la DSA de Portland.
“Originalmente estábamos esperando marchar”, dijo, pero decidieron cancelar “porque no teníamos una masa crítica de personas”.
¿Dónde estaba todo el mundo? ¿Ha sido derrotada la ‘resistencia’ anti-Trump?
“Creo que parte de ello es que en 2016, esto les pareció un choque a la gente”, dijo Andrés Oswill, organizador y presidente de la Junta de Portland for All, una organización política progresista sin fines de lucro.
“No creo que eso es donde la gente está ahora mismo”, continuó, “[una presidencia de Trump] ya no está más allá del ámbito de la comprensión para la gente”.
Maxine Fookson, cofundadora del capítulo de Portland de Jewish Voice for Peace, dijo que estaba “sorprendida pero no sorprendida” por una segunda elección de Trump.
Fookson culpó la frustración con el Partido Demócrata por gran parte de la decisión de Portland de no protestar, una frustración compartida por otros activistas progresistas también.
“Creo que muchas personas están comenzando a sentir que, en general, las diferencias entre las plataformas del Partido Demócrata y el Partido Republicano están comenzando a borrarse”, dijo Damon Motz-Storey, director del capítulo de Oregón de la organización sin fines de lucro enfocada en el clima, Sierra Club, al Mercury.
Fookson lo expresó de manera aún más dura: “Votar por Harris fue el mal menor”, dijo.
“Estoy extremadamente desilusionada con el Partido Demócrata”.
La ira de Fookson hacia los demócratas proviene en gran medida de la negativa de la administración Biden-Harris a cambiar su política en Gaza.
Esta frustración también la ha llevado a reevaluar la efectividad de la protesta en las calles.
“Hemos hecho esto durante 14 meses en las calles”, dijo Fookson, refiriéndose a meses de manifestaciones pro-Palestina.
“Ciertamente no fuimos escuchados por la administración Biden”.
Natalie Lerner, cofundadora del Colectivo de Solidaridad con los Solicitantes de Asilo, expresó un sentimiento similar, diciendo que más de un año de protestas ha “no ha llevado realmente a muchas victorias tangibles” y que este desaliento ha afectado la disposición de la gente a protestar por la reelección de Trump.
“Creo que es difícil mantener una protesta constante en la calle”, dijo.
Este examen de la eficacia de la protesta en las calles de Portland proviene no solo de la movilización reciente en torno a Gaza, sino también de las protestas por la justicia racial tras el asesinato de George Floyd que sacudieron la ciudad en el verano de 2020.
“Estoy seguro de que todos recordamos los impactos en Portland en 2020”, dijo el alcalde Ted Wheeler en la conferencia de prensa del 1 de noviembre, “estos eventos dejaron una marca indeleble en muchos de nosotros”.
Recuerdos de los Humvees de la Guardia Nacional rodando por el centro, sin duda informaron las expectativas de la PPB para el descontento electoral, y sin embargo, esos mismos recuerdos podrían haber sido lo que mantuvo a muchos activistas en casa en 2024.
“Fueron levantamientos históricos”, dijo Nick Caleb, y sin embargo, “incluso los pequeños avances, culturales y políticos, muchos de ellos fueron deshechos”.
Caleb, un abogado ambiental del Breach Collective que monitorea el activismo en Portland, piensa que la incapacidad de las protestas de 2020 para impulsar el progreso político ha cambiado cómo la gente piensa sobre las manifestaciones en las calles.
“Creo que fue realmente desmoralizador”, dijo Caleb.
Oswill, el líder de Portland For All, ecoó esta evaluación.
“Creo que hay una conciencia, nuevamente, aprendiendo de las lecciones de la última vez, que entrar en peleas a gritos en la calle no es cómo creamos cambio para nuestras comunidades”.
Si bien algunos habían esperado cambios de políticas más grandes después de las protestas de 2020, Portland sí vio pequeños, pero significativos cambios en el sistema de la policía.
En noviembre de 2020, los votantes aprobaron la Medida 26-217, que creó una junta de supervisión policial dirigida por civiles con la autoridad para imponer disciplina a los oficiales después de las investigaciones de mala conducta.
Las protestas también provocaron una revisión meticulosa por parte del Departamento de Justicia de EE.UU. del uso de la fuerza por parte de la PPB, así como un análisis independiente que llevó a la Oficina a reevaluar sus tácticas de control de multitudes.
No solo la frustración ha permanecido en el contexto de 2020, sino también el miedo.
Los manifestantes que salieron a las calles en 2020 “terminaron siendo bastante criminalizados, y ahora tienen antecedentes o siguen teniendo casos en curso”, dijo Lerner, “y eso suprime a la gente”.
Los manifestantes también sufrieron lesiones por parte de la policía.
Hasta la fecha, la compañía de seguros de la ciudad ha pagado aproximadamente 3.4 millones de dólares en acuerdos legales a participantes de las protestas de 2020, principalmente debido a quejas de lesiones corporales relacionadas con el uso de la fuerza por parte de la PPB.
Un portavoz de la PPB se negó a especular sobre por qué las protestas electorales fueron tan apagadas el mes pasado.
Incluso las pequeñas protestas, sin embargo, atrajeron una fuerte presencia policial, incluidos “casi 30 policías más dos aviones espías” en el evento de la DSA, según Denning.
La policía dice que aún están “en las primeras etapas de planificación” para posibles manifestaciones el Día de la Inauguración en 2025.
Los activistas no han renunciado completamente a las manifestaciones públicas.
“Siempre hay un papel para una protesta muy visible y disruptiva”, dijo Oswill.
Sin embargo, muchos activistas expresaron su esperanza de que las futuras protestas sean más dirigidas a políticas específicas, a menudo citando protestas en torno a la prohibición musulmana de Trump y la política de separación familiar como ejemplos útiles.
“¿Van a ser necesarias movilizaciones masivas? Probablemente sí”, dijo Fookson, “pero creo que en este momento nosotros estamos un poco más tácticos”.
Los activistas de Portland aún están trabajando para avanzar en sus objetivos progresistas de la manera que puedan.
Algunos, como Fookson, están tratando de aprovechar al máximo los días restantes antes de Trump presionando a los senadores para que voten a favor de las Resoluciones Conjuntas de Desaprobación que detendrían las ventas de armas de EE. UU. a Israel.
“Todavía nos quedan dos meses de Biden”, dijo, “así que tenemos que presionarlo durante este tiempo”.
Otros están dirigiendo su atención a la lista de políticos progresistas que ganaron asientos locales y estatales este año.
“A nivel local es un poco diferente porque hay representación y caminos hacia adelante”, dijo Caleb.
Quiere ver a los progresistas locales “profundizando en lo que las ciudades podrían hacer materialmente” en torno a problemas nacionales como Gaza, mientras que aún se centra en el hecho de que, a nivel local, “la izquierda tiene que aprender a gobernar”.
Otros están organizando formas de proteger a las comunidades en riesgo en Oregón.
Basic Rights Oregon está presionando una enmienda a la constitución del estado que solidificaría los derechos al aborto, atención afirmativa de género y matrimonio entre personas del mismo sexo en Oregón.
Lerner, a través del Colectivo de Solidaridad con los Solicitantes de Asilo, ha comenzado a organizar eventos de “conoce tus derechos” para solicitantes de asilo para “desmentir algunos mitos sobre la elección”.
A pesar de las calles silenciosas, los activistas dicen que la energía y el entusiasmo todavía están ahí.
Denning estima que casi 100 personas se han inscrito para unirse al capítulo de la DSA de Portland desde las elecciones.
Lerner dijo que tras la victoria de Trump, ha visto un aumento en el interés público en el trabajo que ella y sus colegas están haciendo para apoyar a los solicitantes de asilo.
“La gente está prestando atención”, dijo, “y queriendo participar”.
Aún así, el espectro de otro mandato de Trump se cierne sobre estos esfuerzos.
“Recibo mensajes todos los días”, dijo Lerner, de “solicitantes de asilo que tienen mucho miedo sobre lo que significa para ellos la próxima administración de Trump. Y creo que, desafortunadamente, con razón”.
Motz-Storey fue incluso más contundente: “No hay forma de endulzarlo, esto simplemente va a ser desastroso para el medio ambiente y para todo tipo de temas progresistas”.
Sin embargo, los activistas de Portland permanecen decididos a luchar.
“No deberíamos rendirnos”, dijo Nael Saker, ingeniero civil y activista que ha pasado el último año abogando por un alto el fuego en Gaza, la ciudad donde nació.
“Incluso si nos sentimos desesperanzados”, dijo, “siempre deberíamos intentar.”
