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La semana pasada, la junta de administradores de HISD aprobó una enmienda presupuestaria de casi 125,5 millones de dólares a solicitud de Miles, quien afirmó que aproximadamente 57 millones de ese total son ingresos fiscales locales que se envían al estado.
Texas tiene un sistema de distribución de ingresos para las escuelas públicas que determina su financiación en función del promedio de asistencia diaria.
Los gastos de Houston ISD han aumentado este año en parte porque la matrícula ha disminuido más de lo que los líderes del distrito anticiparon.
El superintendente designado por el estado, Mike Miles, reconoció la semana pasada que la oposición a la intervención de la Agencia de Educación de Texas en el distrito, que comenzó en junio de 2023, probablemente sea un factor.
La junta de administradores de HISD aprobó una enmienda presupuestaria de casi 125,5 millones de dólares a solicitud de Miles, quien dijo que aproximadamente 57 millones de ese total son ingresos fiscales locales que se envían al estado.
Texas tiene un sistema de distribución de ingresos para las escuelas públicas que determina su financiación en función del promedio de asistencia diaria.
El distrito proyectó una caída de matrícula de aproximadamente 4,000 estudiantes al presupuestar para el año escolar 2024-25, pero terminó perdiendo aproximadamente 7,600, según Miles, quien dijo en la reunión de la junta del martes pasado que la matrícula total de HISD es de 175,644.
El miembro de la junta, Rolando Martinez, preguntó a Miles por qué hubo una caída tan significativa.
“Es difícil para mí decir exactamente”, dijo Miles.
“Creo que la crítica en torno a la toma de control, ya sabes, puede tener algo que ver con eso”.
Miles afirmó que las caídas de matrícula más significativas han ocurrido en las 130 escuelas que forman parte de su Nuevo Sistema Educativo (NES), un modelo de reforma instruccional que incluye planes de lecciones guionizados y pone mayor énfasis en el rendimiento basado en pruebas y en la disciplina.
Esas escuelas y el distrito en su conjunto vieron mejoras en los puntajes de exámenes estandarizados el año pasado, el primero bajo el liderazgo de Miles, pero sus cambios también han contribuido a una rotación significativa de personal y a la resistencia generalizada dentro de la comunidad de Houston.
Los votantes en noviembre rechazaron un paquete de bonos de 4.4 mil millones de dólares para HISD, lo que podría considerarse un referéndum sobre Miles y la junta de administradores, que fueron instalados por el estado en lugar de los nueve fideicomisarios electos del distrito.
Al votar para aprobar la enmienda presupuestaria con un margen de 8-0, Adam Rivon se abstuvo, la junta aumentó los gastos totales del distrito para 2024-25 a más de 2,2 mil millones de dólares.
Miles dijo que HISD también ha gastado aproximadamente 32 millones de dólares más de lo planeado en instalaciones y mantenimiento, en parte debido a daños causados por una tormenta de viento que afectó en mayo y el huracán Beryl en julio.
Ha habido 23 millones de dólares adicionales en gastos para instrucción y personal, dijo Miles, y alrededor de 7 millones de dólares más en costos de transporte.
Después de eliminar aproximadamente 1,400 posiciones de oficina central y 800 puestos de enseñanza el año pasado, en respuesta a un déficit presupuestario de más de 500 millones de dólares, Miles dijo que algunos de esos roles han sido readmitidos.
Incluso en escuelas con menos estudiantes este año, Miles afirmó que en algunos casos ha mantenido a los directores asistentes en su lugar en un intento de mejorar el rendimiento académico.
HISD planea comenzar a presupuestar para el año escolar 2025-26 en enero, según Miles, quien dijo que presentaría a la junta un presupuesto con un déficit de entre 50 y 100 millones de dólares.
También dijo que el distrito seguiría teniendo más de 800 millones de dólares en fondos de reserva.
Hacer pronósticos de matrícula más precisos debería ser una prioridad, según la presidenta de la junta, Audrey Momanaee.
“Haremos un mejor trabajo con nuestro demógrafo este año, para asegurarnos de que tengamos mejor información”, dijo.
Miles dijo que el distrito también necesita intentar aumentar su matrícula o al menos frenar sus pérdidas.
HISD tuvo más de 210,000 estudiantes en la última década, siendo la pandemia de COVID-19 un factor que contribuyó a la disminución.
El superintendente sugirió que los directores de las escuelas podrían asumir roles más activos en la recluta y retención de estudiantes, al igual que lo hacen en las escuelas charter.
“Si no obtienes matrícula, no obtienes dinero”, dijo Miles.
“Y si pierdes suficientes niños, no puedes operar tu escuela.”
