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Durante años, los funcionarios de Boston han buscado establecer un amplio campus de recuperación de adicciones en Long Island, donde anteriormente existía una instalación similar antes de que se cerrara el puente en 2014 y luego se demoliera en gran medida.
Crear el campus y un puente a la isla ha sido parte de los planes de la ciudad para abordar la adicción a las drogas y la falta de vivienda que han plagado la región, concentrándose en el problemático área de ‘Mass. y Cass’.
El Departamento de Protección Ambiental de Massachusetts otorgó a Boston un permiso estatal clave el 7 de enero, apoyando a la ciudad en su disputa con Quincy, que previamente había apelado la autorización.
Boston ha superado uno de los últimos grandes obstáculos de permisos en su búsqueda de larga data para reconstruir el puente de Long Island y se está preparando para seguir adelante a pesar de la fuerte oposición de Quincy.
“Con esta importante decisión de la Commonwealth de otorgar la licencia del Capítulo 91, la ciudad ha superado un hito significativo en el camino hacia la reconstrucción del puente de Long Island y el apoyo a las necesidades de recuperación de nuestra región”, dijo Emma Pettit, portavoz de la alcaldesa Michelle Wu.
La decisión fue reportada por primera vez por el Boston Herald.
El puente conduciría desde Moon Island a Long Island en el puerto de Boston. Las islas generan complejos problemas de jurisdicción: Boston es propietario de la tierra en Moon Island, aunque se encuentra en la ciudad de Quincy y solo es accesible por carretera a través del vecindario de Squantum en Quincy.
La lucha entre las dos ciudades vecinas sobre si el puente puede y debe ser reconstruido ha estado en curso desde 2018, cuando el entonces alcalde Martin J. Walsh prometió reconstruir la estructura y hacer uso de Long Island nuevamente.
Los funcionarios de Quincy han luchado en cada paso del camino, alargando el proceso durante años.
La administración del alcalde Thomas Koch afirma que la reconstrucción del puente generaría importantes problemas de tráfico en Squantum, y que las carreteras no están preparadas para los vehículos que se dirigirían allí.
Koch ha instado a Boston a considerar en su lugar los ferris para servir la isla, aunque Boston ha considerado y descartado la idea en múltiples ocasiones, afirmando que no sería rentable y no proporcionaría un adecuado transporte de emergencia.
Después de la nueva decisión, el jefe de personal de Koch, Christopher Walker, dijo que la ciudad planea apelar la decisión en el Tribunal Superior y seguirá presionando su caso contra el puente mientras continúa el proceso de permisos.
“Todavía hay varias oportunidades para impugnar”, dijo a Boston Globe.
Poco a poco, los tribunales y otros caminos de apelación han estado del lado de Boston en esta lucha.
La administración de Wu reconoció que quedan múltiples pasos antes de que se pueda construir y abrir el puente y el campus de recuperación.
Sin embargo, la ciudad afirmó que ha contratado a consultores para “supervisar cualquier futuro trabajo en el puente” y ha contratado a un contratista para realizar trabajos de prevención de incendios este año en los edificios existentes pero envejecidos que actualmente están en la isla.
No ha habido muchas líneas políticas que conecten los mandatos de Walsh, la exalcaldesa interina Kim Janey y la alcaldesa Michelle Wu, pero el deseo de utilizar la isla como un centro de recuperación ha unido en gran medida a los funcionarios de Boston a través de las administraciones.
Los detalles de lo que exactamente incluiría la instalación de la isla siguen siendo poco claros, incluyendo cuánto costaría y quién pagaría por ello.
En 2021, un plan maestro comisionado por la administración de Walsh dijo que el campus podría costar más de quinientos millones de dólares.
El plan, que solo fue publicado mediante solicitud de registros, indicó que este total no incluye el costo del puente, que la ciudad dijo podría costar 80 millones de dólares para reconstruir sobre los pilares que no fueron removidos.
Otros estimados fijaron el costo del puente aún más alto.
Walsh inicialmente estaba impulsando esto cuando el área cerca de la intersección de Massachusetts Avenue y Melnea Cass Boulevard — Mass. y Cass — se devolvió en un mercado de drogas al aire libre.
La crisis allí empeoró en los años siguientes.
Wu ha afirmado repetidamente que Long Island es más una solución a largo plazo que una a corto plazo, dado lo largo de los permisos y los años de construcción que seguirían.
Esta semana, la administración de Wu agregó que la ciudad y su comisión de salud han completado recientemente “análisis adicionales” para informar lo que denominaron el “Campus de Salud de Long Island”, que podría incluir servicios de adicción y espacio de refugio para personas sin hogar.
No se encontró información adicional de inmediato.
Sean Cotter puede ser contactado en [email protected].
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