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La Junta de Educación del Estado de Oklahoma está lista para votar el martes sobre una propuesta que requeriría a las familias informar su estatus migratorio o de ciudadanía al matricular a sus hijos en la escuela.
La junta escolar afirma que el objetivo de la propuesta es comprender mejor las necesidades de sus estudiantes y recopilar información sobre cuántos estudiantes son indocumentados.
Sin embargo, los defensores de la educación y la inmigración creen que la propuesta hará que las familias inmigrantes se sientan temerosas y poco bienvenidas en las escuelas públicas, que están legalmente obligadas a proporcionar educación a cada niño.
“Todos los niños tienen el derecho constitucional de acceso igual a la educación, independientemente de su ciudadanía o estatus migratorio”, declaró el Centro Nacional de Leyes de Inmigración en una declaración en oposición al cambio de norma.
“Requerir a los distritos escolares que recojan información sobre el estatus migratorio enfría ilegalmente el acceso a esta oportunidad, interfiriendo con su capacidad para enfocarse en su misión principal: educar a los niños y dar a todos los estudiantes la oportunidad de crecer, prosperar y participar plenamente en nuestra democracia.”
La Junta de Educación se espera que vote sobre esta y otras propuestas de reglas el martes a las 9:30 a.m. CT.
Si se aprueban, las reglas procederán a la legislatura y al gobernador para su revisión, según reglas administrativas estatales.
La propuesta de la junta se presenta en un momento en que el presidente Donald Trump y líderes republicanos han prometido endurecer las políticas contra los inmigrantes indocumentados y llevar a cabo un plan de deportación masiva.
La semana pasada, Trump firmó una serie de órdenes ejecutivas que amplían el poder de las autoridades migratorias y emitió una directiva que permite a los agentes de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) arrestar a personas en las escuelas, un cambio respecto a la política de larga data.
Oklahoma también ha estado a la vanguardia de un empuje republicano para transformar la educación pública bajo el Superintendente de Instrucción Pública Ryan Walters.
El año pasado, la Junta de Educación requirió a todas las escuelas que incorporaran la Biblia y los Diez Mandamientos en sus currículos.
Y hace apenas unos días, la Corte Suprema de EE. UU. aceptó decidir si los estados pueden rechazar que las escuelas chárter religiosas reciban financiamiento público en un caso de Oklahoma.
La inmigración ha sido un foco particular para Walters.
A comienzos de este mes, Walters anunció una demanda de 474 millones de dólares contra los líderes del Departamento de Seguridad Nacional y el ICE, buscando “compensación por la grave carga financiera y operativa que sus fallidas políticas fronterizas han impuesto a las escuelas públicas de Oklahoma.”
Oklahoma planea cumplir con los esfuerzos de la administración Trump para permitir que los agentes del ICE ingresen a las escuelas, dijo Walters la semana pasada.
Emitió una declaración el lunes explicando más su posición.
“Las escuelas están cripadas por la ola de inmigrantes ilegales y por la política de frontera abierta de Biden/Harris.
Los habitantes de Oklahoma y del país eligieron al presidente Trump, y haremos todo lo posible para poner a los estudiantes de Oklahoma en primer lugar”, dijo.
Una mirada más cercana a la propuesta y a la ley
El cambio de norma propuesto -técnicamente 210:10-1-5 (d)- requeriría que el padre o tutor legal de un niño proporcionara prueba de ciudadanía estadounidense o estatus migratorio legal en el momento de la matrícula.
Cada distrito escolar registrará el número de estudiantes cuyo padre o tutor no puede proporcionar prueba de ciudadanía o estatus migratorio legal “debido a la falta de ciudadanía o estatus migratorio legal del estudiante”, establece la norma.
El distrito luego deberá presentar “solo información sobre el número total de estudiantes que carecen de documentación”, sin ninguna información personal identificable, al Departamento de Educación del estado, según la norma propuesta.
El objetivo del cambio normativo, según el texto, es “evaluar las necesidades educativas locales y estatales, incluyendo sin limitación, las necesidades de los estudiantes, barreras lingüísticas y culturales, necesidades actuales y futuras de profesores de inglés como segundo idioma (ESL), tutores y programas de tutoría, necesidades actuales y futuras de transporte, programas y necesidades de financiamiento futuro anticipado.”
El texto de la norma continúa diciendo: “Nada en esta sección podrá interpretarse como prohibir o inhibir a ningún niño de recibir la educación a la que tiene derecho,” y afirma que ningún dato será utilizado para registrar el estatus migratorio o de ciudadanía individual de un estudiante.
En una declaración la semana pasada, Walters elogió este cambio normativo propuesto y otros, diciendo que protegerán a los estudiantes de Oklahoma.
Los otros cambios normativos requerirían que los docentes aprueben una prueba de escritura basada en el examen de naturalización de EE. UU. y que las escuelas exhiban la bandera estadounidense.
“No solo nuestras reglas sirven a los contribuyentes de Oklahoma, sino que ayudarán a garantizar que los recursos se dirijan a los estudiantes que más los necesitan”, dijo.
“Debido al fracaso de años de la administración Biden en la frontera, los habitantes de Oklahoma que trabajan duro merecen saber cuánto están gastando para cumplir con los mandatos no financiados del gobierno federal.”
Los defensores de la inmigración y la educación han cuestionado su legalidad y argumentado que la norma desalentará a los estudiantes de asistir a la escuela.
Padres y algunos defensores asistieron a una reciente audiencia pública del Departamento de Educación para expresar sus preocupaciones, según la afiliada de CNN KJRH.
“La educación nunca debe ser utilizada como una herramienta de exclusión o miedo,” dijo Tasneem Al-Michael, un beneficiario del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y representante del Centro de Justicia y Comunidad de Oklahoma, en la audiencia.
“Políticas como esta corren el riesgo de politizar el aula y crean un entorno donde las familias se sienten no bienvenidas al matricular a sus hijos en la escuela.”
La actual ley de EE. UU. sobre inmigrantes en las escuelas proviene del caso de la Corte Suprema de 1982 Plyler v. Doe, que sostuvo en una votación de 5-4 que los estados no pueden negar constitucionalmente a los estudiantes una educación pública gratuita debido a su estatus migratorio, citando la cláusula de Protección Igualitaria de la 14ª Enmienda.
“Al negar a estos niños una educación básica,” decía la decisión, “les negamos la capacidad de vivir dentro de la estructura de nuestras instituciones cívicas, y cerramos cualquier posibilidad realista de que contribuyan, aunque sea de la menor manera, al progreso de nuestra Nación.”
Más recientemente, en 2011, la legislatura de Alabama aprobó una ley amplia destinada a reprimir la inmigración ilegal, incluyendo una medida similar a la de Oklahoma que requería a los administradores de escuelas públicas recolectar información sobre el estatus migratorio de los estudiantes.
El Departamento de Justicia y varios grupos de derechos civiles impugnaron partes de la ley, un juez federal acordó bloquear algunas de sus partes más controvertidas, y Alabama finalmente llegó a un acuerdo, según el Consejo de Inmigración Americana.
Con posibles cambios en el horizonte para los estudiantes inmigrantes de Oklahoma, los distritos escolares más grandes del estado han buscado tranquilizar a los estudiantes y a las familias.
El Superintendente de Oklahoma City Public Schools, Jamie C. Polk, emitió una declaración el mes pasado diciendo que no tiene planes de recopilar el estatus migratorio.
“La ley federal garantiza el derecho de cada niño a la educación pública, independientemente del estatus migratorio, y nuestro Distrito continuará operando de acuerdo con estas protecciones federales establecidas.
OKCPS no recoge, ni tiene planes de recoger, el estatus migratorio de nuestros estudiantes o sus familias”, dijo Polk.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
