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No se hizo ningún anuncio público sobre despidos o recortes departamentales; la administración reconoció los recortes solo después de que The Atlanta Journal-Constitution preguntara cómo planeaba cubrir el déficit.
Los recortes incluyeron la eliminación de alrededor de 150 empleos de tiempo completo en la ciudad, dijeron los funcionarios de finanzas el martes durante la primera audiencia presupuestaria del nuevo año fiscal.
El Director Financiero Mohamed Balla declaró que la ciudad aún necesita eliminar alrededor de 100 de esos puestos antes de que comience el nuevo año presupuestario el 1 de julio.
Sin embargo, la propuesta de gasto del alcalde de Atlanta, Andre Dickens, para el año fiscal 2026, publicada la semana pasada, recomienda un presupuesto de fondo general de 975 millones de dólares, un 14 % más que el año pasado, con grandes aumentos para algunos departamentos.
Las cifras sorprendieron a muchos miembros del consejo, quienes tienen crecientes preocupaciones sobre una recesión causada por los aranceles de la administración Trump y la inflación anticipada que podría resultar.
“Entré en este proceso esperando una postura más conservadora por parte de la ciudad en términos de lo que estamos comprometidos a gastar”, dijo el concejal Alex Wan.
“Podríamos ya estar en una recesión”.
Muchos de los colegas de Wan expresaron las mismas preocupaciones, particularmente en relación con los aumentos significativos en el gasto de seguridad pública.
El Departamento de Policía de Atlanta representa más de la mitad del exceso de presupuesto, gracias a una falta inesperada de deserción y horas extras, dijeron los funcionarios.
Pero bajo la propuesta del presupuesto del alcalde, el APD recibiría casi un 20% de aumento.
La administración argumenta que el salto, de más de 50 millones de dólares, se debe al exceso presupuestario del departamento de este año.
El concejal Dustin Hillis, ex presidente del comité de seguridad pública y defensor de las actualizaciones de la flota de bomberos de la ciudad, señaló el aumento presupuestario propuesto de más del 37% para el Departamento de Correcciones.
“Parece que las cosas se están saliendo de control”, dijo.
La directora de operaciones de la ciudad, LaChandra Burks, dijo que los aumentos del presupuesto del año fiscal 2026 aún tienen en cuenta los recortes departamentales del 5% que la administración ordenó este año.
“Si bien parece que estamos haciendo enormes aumentos en algunos departamentos —o aumentos en general— realmente estamos yendo hacia el punto de ajustar el tamaño donde se proyecta que los departamentos gasten en el año fiscal 2025”, dijo.
Pero mientras defendían los aumentos en el gasto, los funcionarios de finanzas de la ciudad dieron una representación stark de la actual clima económico del país.
Citaron la última proyección de un 56% de probabilidad de que el país caiga en recesión.
“Hay una creciente preocupación nacional por una recesión en 2025 —que es nuestro año fiscal 2026— debido a factores como el aumento de los aranceles y el crecimiento lento”, dijo Balla.
Los miembros del consejo respondieron diciendo que la ciudad debería ser más cuidadosa con su gasto de lo que el alcalde está proponiendo.
“Creo que es muy difícil hacer suposiciones con el récord de incertidumbre y tumulto que existe”, dijo el concejal Howard Shook, el jefe de presupuesto de larga data del cuerpo.
Los líderes de la ciudad citaron preocupaciones sobre una caída en los ingresos, particularmente relacionados con la industria del turismo de Atlanta.
Alrededor de 51 millones de visitantes llegaron a Atlanta el año pasado, pero se espera que esos números caigan significativamente debido a cambios en las políticas federales.
La oficina del alcalde cita los ingresos de hospitalidad incrementados por la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026 como una razón para ser optimista, pero los concejales dijeron que no estaban tan seguros, especialmente con una larga lista de proyectos de infraestructura que deben completarse antes del evento internacional.
“Como ciudad, creo que estamos un poco sobrecargados, si soy completamente honesto”, dijo la concejala Marci Collier Overstreet.
“Ahora mismo no es el momento para eso.”
