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Hay docenas, si no cientos, de eventos anuales que atraen visitantes extra al Valle cada año, pero el evento de mayor duración en Las Vegas es todo sobre los habitantes locales, y vuelve a casa en sus calles del centro esta semana.
El Desfile de Helldorado, el único desfile producido por la Ciudad de Las Vegas y una de las conexiones más prominentes con las raíces y cultura occidental de la ciudad, se originó hace 90 años.
El promotor de carnavales Clyde Zerby creó el evento en 1935 para atraer a trabajadores del todavía en construcción Hoover Dam y otros visitantes.
Treinta años después de la subasta de tierras que creó Las Vegas—y apenas unos años después de que se volviera a legalizar el juego—la Fremont Street estaba llena de salas de juego, saloons, hoteles y tiendas, y Las Vegas era una ciudad en auge del oeste.
Pero las autoridades temían que el auge pudiera terminar una vez que la presa estuviera completa, y la logia Elks local trabajó para instalar una versión anual del festival Helldorado Days para impulsar el espíritu comunitario y posiblemente atraer a los trabajadores y sus familias a quedarse.
“Los Elks produjeron el evento hasta 1997, luego la ciudad lo retomó para el centenario en 2005”, dice Marja Bigas, administradora de eventos especiales para la Ciudad de Las Vegas.
“Este año, no solo estamos celebrando la historia de la ciudad y esas raíces occidentales, sino también el cumpleaños de Las Vegas, que cumple 120 años el 15 de mayo.
“Realmente te da un sentido de comunidad y eso es realmente para lo que es este evento”, continúa.
“Es un evento familiar gratuito que también celebra nuestra diversa comunidad, donde muchas personas de diferentes orígenes pueden reunirse al mismo tiempo y celebrar dónde trabajamos, vivimos y jugamos.”
Este año hay aproximadamente 135 participantes en el desfile, desde bandas de marching schools y vaqueros y vaqueras a caballo, hasta organizaciones sin fines de lucro y clubes automovilísticos como el Las Vegas Valley Model A Club.
La ciudad financia la participación de los grupos escolares, proporcionando $1,500 para construir un carro alegórico y marchar en el desfile, mientras que las bandas escolares reciben $1,000.
Un panel de jueces elige a los favoritos y la mejor banda recibe un premio de $500, mientras que el mejor carro alegórico también recibe $500.
“Creo que es importante conocer nuestra historia local y es interesante cómo comenzó Las Vegas por sus pioneros y las familias que han estado aquí durante generaciones”, dice Chris Ringenbach, directora de visitas del Model A Club.
Ella y su esposo han estado en el club local desde 1987 y se mudaron a Las Vegas desde la costa este en 1977.
Los suegros de Ringenbach poseían un Model T y lo llevaron al desierto cuando se relocalizaron de Nueva Jersey en 1984.
Su esposo y su suegro restauraron el automóvil y se unieron al club, que participa en otros desfiles y eventos comunitarios y se reúne para desayunos mensuales; tal vez hayas visto la caravana de autos antiguos cruzando tu vecindario en el camino hacia los pancakes.
“Nos gusta Helldorado Days porque es divertido celebrar la historia de Las Vegas y a nuestro club le gusta ese aspecto.
Y es simplemente divertido reunir a la comunidad, hacer que la gente local venga al centro y vea todos los grupos”, dice Ringenbach.
En el apogeo de Helldorado, cuando lo producía la logia Elks, el desfile iniciaba una semana de eventos de rodeo celebrados en diferentes lugares del centro.
Ese también fue el caso cuando la ciudad trajo de vuelta el evento hace 20 años, pero en años recientes, el elemento del rodeo se ha trasladado a noviembre en el Core Arena del Plaza Hotel cercano.
Bigas dice que a la ciudad le gustaría reintegrar los eventos, pero no está claro si eso funciona para el Plaza, y el calor de primavera a verano es una preocupación para los animales del rodeo.
La ubicación recomendada para ver este año el desfile y las gradas, que comenzará a las 10 a.m. del 10 de mayo, es en la Cuarta Calle y la Avenida Bridger, que incluirá estructuras de sombra añadidas este año.
Desfile de Helldorado, 10 de mayo, 10 a.m., gratuito.
Centro de Las Vegas, en la Cuarta Calle entre las Avenidas Gass y Stewart, lasvegasnevada.gov.
