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El Hawaii Foodbank está enfrentando una situación crítica, ya que su suministro de alimentos ha disminuido a aproximadamente dos semanas, cuando normalmente tendría al menos un inventario de tres semanas.
La organización está contando con subvenciones estatales y municipales, así como donaciones privadas, para llenar el vacío causado por la pérdida de millones de dólares en productos cárnicos, pescado, queso, huevos y otros alimentos que anteriormente eran financiados por el Departamento de Agricultura de los EE. UU.
Amy Miller, presidenta y CEO de la Hawaii Foodbank, comentó en una entrevista telefónica el miércoles sobre esta difícil situación.
Miller indicó que la mejor forma de ayudar a la Foodbank es a través de donaciones monetarias, ya que la organización sin fines de lucro puede estirar esos dólares adquiriendo productos al por mayor a precios de descuento.
“Amamos a todos nuestros socios en las campañas de recolección de alimentos y cualquier recolección de alimentos es útil, pero no es necesario donar comida para participar”, dijo.
Adele Yoshikawa, coordinadora de Hawaii del evento Stamp Out Hunger Food Drive que se llevará a cabo este sábado, coincide en este punto.
Los clientes del servicio postal pueden dejar donaciones de alimentos no perecederos en sus buzones para que los carteros del Servicio Postal de EE. UU. las recojan, o pueden enviar un mensaje de texto con la palabra “NALC” al “71777” para obtener un enlace para donar dinero directamente a la Hawaii Foodbank.
Este tipo de donación monetaria permite a la organización comprar lo que realmente necesita, incluidos vegetales frescos, frutas y otros alimentos perecederos que no pueden ser donados el sábado.
“Ofrecer a la comunidad una opción de donación monetaria es una proposición de ‘ganar-ganar’. Es mucho más fácil para nuestros clientes. También nos permite maximizar el impacto del apoyo de nuestros clientes para aquellos que lo necesitan”, expresó Yoshikawa, cartero de Pearl City.
“En el pasado, un cliente podría haber utilizado 20 dólares para comprar y donar una bolsa de 25 libras de arroz. Pero esos mismos 20 dólares donados virtualmente pueden utilizarse para comprar 240 libras de comida o 25 comidas completas!”
El evento, que es el mayor esfuerzo de recolección de alimentos de un solo día a nivel nacional, se celebra anualmente el segundo sábado de mayo.
Las donaciones se destinan a los bancos de alimentos en las ciudades y pueblos donde se realizan.
Para aquellos que prefieren donar comida no perecedera en lugar de dinero, se les pide a los clientes del servicio postal que coloquen los artículos en su buzón o que, si tienen demasiada comida para ajustarla, saluden al cartero con su donación.
Es aceptable, aunque no preferible, dejar una nota en el buzón con instrucciones, como recoger una bolsa de alimentos enlatados junto a la puerta principal.
Los alimentos no perecederos ricos en proteínas, como el atún enlatado, el salmón, los frijoles y la mantequilla de cacahuete, son los más necesarios.
Además, se necesitan voluntarios el sábado de 12 p.m. a 6 p.m. en la Oficina de Correos de Pearl City para empacar los alimentos donados.
Cada voluntario debe usar zapatos cubiertos y presentar una exención de responsabilidad.
Para ofrecerse como voluntario, se puede contactar a Yoshikawa por teléfono al 808-351-4095 o por correo electrónico a [email protected].
“Esta puede ser una excelente manera para que los niños de las escuelas realicen proyectos de servicio comunitario y les daremos una carta de voluntariado que confirme que ayudaron”, dijo, añadiendo que las personas no necesitan quedarse las seis horas completas.
Miller enfatizó que las donaciones son apreciadas mientras la Hawaii Foodbank enfrenta la eliminación de una categoría específica de financiamiento federal que había proporcionado un total de aproximadamente 4 millones de dólares en alimentos el año pasado a los bancos de alimentos en todo Hawaii, incluida la instalación de Oahu.
Este financiamiento había servido a un doble propósito, comprando productos a los agricultores de EE. UU. y proporcionando alimentos nutritivos a las personas necesitadas a través de los bancos de alimentos locales.
“A través de este canal de financiamiento el año pasado recibimos pollo congelado, queso, huevos frescos, avellanas, pescado congelado, chuletas de cerdo congeladas… así que muchos grandes proteínas; artículos de alta calidad y alto costo”, dijo.
Antes de los recortes de financiamiento, los alimentos de productos agrícolas del USDA representaban alrededor del 20% del inventario de la Hawaii Foodbank.
“Así que nuestro inventario ha disminuido, mientras que la necesidad está aumentando. No quiero causar pánico a nadie. Estamos trabajando arduamente (para llenar los vacíos), pero es un desafío, sin duda”, comentó.
Con casi uno de cada tres hogares en Hawaii experimentando inseguridad alimentaria, la Hawaii Foodbank ahora está sirviendo a casi tantas personas como lo hizo durante el punto álgido de la pandemia.
“Estamos viendo muchas personas nuevas que nunca antes habían utilizado un banco de alimentos, pero no pueden mantener el ritmo del creciente costo de vida”, dijo Miller.
Para más información, visite hawaiifoodbank.org.
