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Los neoyorquinos han escuchado mucho sobre las primarias demócratas para la alcaldía que se celebrarán en junio.
Pero los votantes en Manhattan y Brooklyn también tendrán la oportunidad de seleccionar al principal fiscal del borough.
Y deberán elegir solo un candidato, no sus cinco favoritos.
Los fiscales de distrito en la ciudad de Nueva York sirven dentro del sistema judicial estatal, no como funcionarios electos de la ciudad, por lo que sus elecciones se realizan mediante boletas tradicionales de un solo voto, no mediante votación de clasificación.
La contienda en Manhattan enfrenta al fiscal de distrito incumbente Alvin Bragg contra Patrick Timmins, un exfiscal del Bronx.
En Brooklyn, el fiscal de distrito incumbente Eric Gonzalez técnicamente tiene una reelección este año.
Sin embargo, no tiene oposición para las primarias de junio y aparecerá automáticamente en la boleta de noviembre.
No hay primarias republicanas y no se han registrado candidatos de terceros republicanos que se opongan a él en la elección general.
Queens, Staten Island y el Bronx no celebrarán elecciones para fiscales de distrito hasta 2027.
En Manhattan, Bragg, de 51 años, un fiscal con mentalidad reformista, cuenta con una formidable cantidad de fondos de campaña y poderosos respaldos, y es el único fiscal de distrito en la historia en haber procesado exitosamente a un expresidente.
En 2021, se convirtió en la primera persona negra electa para ese cargo desde que la posición se convirtió en un cargo electo en 1846, después de haber superado a un campo de otros siete candidatos.
Su condena de alto perfil en mayo de 2024 contra el expresidente Donald Trump por cargos de falsificación de registros disparó su perfil nacional y lo convirtió en un blanco del odio de la derecha, incluyendo llamados a encarcelarlo.
Ha recaudado 1.3 millones de dólares para su campaña de 2025, incluyendo 845,253 dólares entre marzo de 2023 y enero de 2024, tras su acusación contra Trump, según muestran los registros de campaña estatal.
Ninguno de los fondos proviene de corporaciones, cabilderos ni abogados que tengan casos ante su oficina, según la campaña de Bragg.
Prometió apoyar leyes de reforma de fianza para facilitar que las personas permanezcan fuera de la cárcel antes de sus juicios.
También se comprometió a invertir en la atención de salud mental y a combatir a los propietarios corruptos que no mantienen sus propiedades y hacen todo lo posible por maximizar sus ganancias.
Cuando fue elegido por primera vez, el exabogado de derechos civiles instruyó a su personal a buscar encarcelamiento solo para delitos graves.
“Los datos, y mis experiencias personales, muestran que reservar la encarcelación para asuntos que implican un daño significativo nos hará más seguros”, escribió Bragg en su memo de “Día Uno” de 10 páginas.
Los reformadores de justicia criminal acogieron esos movimientos, señalando que los programas de alternativas al encarcelamiento tienen muchas más posibilidades de prevenir la reincidencia.
Pero el memo fue criticado por detractores que lo acusaron de ser blando con el crimen tras un aumento de delitos que comenzó durante la pandemia.
En respuesta, Bragg emitió un nuevo memo a su personal un mes después, instruyendo a los fiscales a buscar prisión para casos de armas, robo y asalto.
El memo inicial había sido una “fuente de confusión, más que de claridad”, dijo Bragg.
Bragg, al igual que los otros fiscales de distrito de la ciudad, también ha presionado a la gobernadora Kathy Hochul y a los legisladores estatales para reducir las normas de reforma de descubrimiento aprobadas en Albany en 2019.
La ley exigía que los fiscales entregaran toda la evidencia, incluidos materiales que muchos de ellos argumentaron que eran redundantes o inconsecuentes, de manera oportuna.
Bragg y otros fiscales de distrito del estado quieren permitir que los jueces decidan cuánta información debe ser entregada a los acusados antes de que sus casos lleguen a juicio, y que sea más difícil que se desestimen los casos si los fiscales no entregan información de manera oportuna.
Los defensores públicos y los activistas de justicia penal sostienen que el principal culpable del retraso en la entrega de los materiales de descubrimiento obligatorios son los departamentos de policía, incluida la NYPD, que no comparten información clave de manera oportuna.
El presupuesto estatal propuesto incluye una versión nueva y reducida de la ley de descubrimiento, según Hochul.
En la campaña, Timmins, quien trabajó como fiscal en la oficina del fiscal de distrito del Bronx, sostiene que el enfoque de Bragg no es lo suficientemente firme.
“Amo la isla, y simplemente encuentro que los últimos dos años han sido realmente tensos y temerosos bajo tierra, en el metro y en la ciudad”, dijo Timmins a THE CITY.
Ha recaudado una pequeña fracción de los millones de dólares de Bragg: alrededor de 120,000 dólares, dijo Timmins a THE CITY.
Pero espera más después de que el excomisionado de policía Ray Kelly respaldara su campaña, convirtiéndose en el principal apoyo de renombre.
Una encuesta realizada por la campaña de Bragg encontró que el 58% de los votantes apoyan al fiscal de distrito incumbente, mientras que el 18% apoya a Timmons, quien también ha trabajado en litigios civiles representando a trabajadores jubilados que se enfermaron por asbestosis.
Timmins citó esa encuesta como una razón para el optimismo.
“Acabamos de empezar a dar a conocer nuestro nombre y a hacernos conocer, y su encuesta indica un 18% sin siquiera saber sobre el respaldo de Ray Kelly y todo el trabajo duro que estamos haciendo en términos de operaciones en la calle”, dijo.
“Así que nos sentimos bien al respecto y agradecidos de que publicó una de sus encuestas”.
Ha trabajado como fiscal en la oficina del fiscal de distrito del Bronx manejando delitos violentos graves desde 1996 hasta 2000.
También se ha desempeñado como profesor adjunto en el John Jay College enseñando derecho penal y, más recientemente, como litigar civil.
Del lado republicano, Maud Maron, quien anteriormente trabajó como abogada de defensa pública, ha anunciado que planea desafiar a Bragg en la elección general.
Diana Florence, una exfiscal de distrito de Manhattan, tiene la intención de postularse en una línea electoral independiente llamada “Safer Manhattan”.
Los votantes de Nueva York han reelecto típicamente a los fiscales de distrito incumbentes durante el último siglo, según los expertos electorales.
La configuración de votación ha llevado a que algunos fiscales permanezcan en el poder durante décadas, como el exfiscal de distrito de Manhattan Robert Morgenthau, quien ocupó el cargo durante 34 años, y el exfiscal de distrito de Brooklyn Charles Hynes, que sirvió durante 24 años.
Los fiscales de distrito tienen una gran discreción en todo, desde cómo se presentan ciertos delitos, cuándo llevar un caso y si se deben solicitar fianzas y de qué manera se manejan los acuerdos de culpabilidad.
Supervisan todos los juicios penales locales dentro del borough y nombran enormes equipos de cientos, incluidos fiscales asistentes que realizan investigaciones y llevan a cabo juicios.
El fiscal de distrito también puede incautar propiedades como parte de la prosecución; en Manhattan, por ejemplo, el DA controla un considerable fondo de confiscación.
Los fiscales de distrito de la ciudad de Nueva York han sido elegidos desde que la constitución estatal permitió a los neoyorquinos votar directamente por el puesto a mediados del siglo XIX.
Sirven términos de cuatro años.