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LONDON, Ky. (AP) — Se esperaban más tormentas severas que recorrerían el centro de EE. UU. esta semana, tras la muerte de más de dos docenas de personas a causa de fenómenos meteorológicos y un devastador tornado en Kentucky.
El Servicio Meteorológico Nacional informó que una “multitud de tiempo peligroso” afectaría a EE. UU. en los próximos días, desde tormentas eléctricas y potencialmente granizo del tamaño de pelotas de béisbol en las Llanuras, hasta fuertes nevadas montañesas en el Oeste y un calor peligroso en el Sur.
Las áreas en riesgo de tormentas eléctricas incluyen comunidades en Kentucky y Missouri que fueron afectadas por los tornados del viernes.
En London, Kentucky, las personas cuyos hogares fueron destruidos se apresuraron el domingo a cubrir los objetos recuperables con lonas o transportarlos a un lugar seguro, dijo Zach Wilson. La casa de sus padres estaba en ruinas, y sus pertenencias esparcidas.
“Estamos tratando lo más difícil posible para sacar cualquier cosa que parezca de valor y protegerla, especialmente fotos y documentos”, comentó.
Aquí está la información más reciente sobre las tormentas recientes, algo de historia sobre tornados y dónde estar atentos a los próximos impactos climáticos.
Tormentas mortales reclaman decenas de vidas.
Al menos 19 personas fueron asesinadas y 10 resultaron gravemente heridas en Kentucky, donde un tornado el viernes dañó cientos de viviendas y lanzó vehículos en el sureste del condado de Laurel. Las autoridades dijeron que el número de muertes podría aumentar y que tres personas permanecían en estado crítico el domingo.
Wilson dijo que corrió a la casa de sus padres en London, Kentucky, después de la tormenta.
“Era oscuro y aún llovía, pero cada destello de relámpago iluminaba tus peores pesadillas: Todo estaba perdido”, recordó. “Lo bueno es que mi hermano y yo llegamos y los sacamos de donde se habían encerrado”.
Se esperaban equipos de evaluación en el terreno el lunes para que el estado pudiera solicitar asistencia federal por desastre, dijo el gobernador Andy Beshear. Algunas de las más de dos docenas de carreteras estatales que habían sido cerradas podrían tardar días en reopen.
En St. Louis, cinco personas murieron y 38 resultaron heridas mientras el sistema de tormentas atravesaba la ciudad el viernes, según la alcaldesa Cara Spencer. Más de 5,000 hogares en la ciudad fueron afectados, dijo.
El domingo, los inspectores de la ciudad examinaban áreas dañadas para condenar estructuras inseguras, dijo Spencer. Pidió a la gente que no hiciera turismo en las áreas dañadas.
Un tornado que comenzó en el suburbio de Clayton en St. Louis recorrió al menos 8 millas (13 kilómetros), alcanzó vientos de 150 mph (241 kph) y tuvo un ancho máximo de 1 milla (1.6 kilómetros), según el servicio meteorológico. Aterrizó en el área de Forest Park, hogar del zoológico de St. Louis y sitio de la Feria Mundial de 1904 y los Juegos Olímpicos de ese mismo año.
En el condado de Scott, a unos 130 millas (209 kilómetros) al sur de St. Louis, un tornado mató a dos personas, hirió a varias más y destruyó múltiples hogares, escribió el sheriff Derick Wheetley en las redes sociales.
El sistema meteorológico generó tornados en Wisconsin y envolvió temporalmente partes de Illinois, incluida Chicago, en una nube de polvo.
Dos personas murieron en los suburbios de Virginia de Washington, D.C., por árboles caídos mientras conducían.
Las tormentas se produjeron después de que la administración Trump redujera el personal de las oficinas del servicio meteorológico, lo que generó preocupaciones entre expertos sobre cómo afectaría las advertencias en desastres como tornados.
Una historia de tornados.
La mayoría de los tornados del mundo ocurren en EE. UU., que tiene aproximadamente 1,200 anualmente.
Investigadores en 2018 encontraron que los tornados mortales estaban ocurriendo con menos frecuencia en el tradicional “Corredor de Tornados” de Oklahoma, Kansas y Texas y con más frecuencia en partes del sur más densamente pobladas y arboladas.
Pueden ocurrir a cualquier hora del día o de la noche, pero ciertos momentos del año traen el pico de la “temporada de tornados”. Esto ocurre desde mayo hasta principios de junio para las Llanuras del sur y a principios de la primavera en la costa del Golfo.
El tornado más mortífero en la historia de Kentucky tenía cientos de metros de ancho cuando arrasó el distrito comercial del centro de Louisville en marzo de 1890, colapsando edificios de varios pisos, incluyendo uno con 200 personas dentro. Setenta y seis personas murieron.
El último tornado que causó numerosas muertes en Kentucky fue un torbellino de diciembre de 2021 que duró casi cinco horas. Recorría unos 165 millas (266 kilómetros), dejando un rastro de destrucción que incluyó 57 muertos y más de 500 heridos, según el servicio meteorológico. Las autoridades registraron al menos 41 tornados durante esa tormenta, que mató al menos a 77 personas en todo el estado.
El mismo día, un tornado mortal azotó el área de St. Louis, matando a seis personas en un centro de Amazon en Illinois.
Más tormentas amenazan en los próximos días.
Se pronosticaban tormentas eléctricas con vientos potencialmente dañinos para una región que se extendía desde el noreste de Colorado hasta el centro de Texas.
Además, los tornados representarán nuevamente una amenaza, particularmente desde el centro de Kansas hasta Oklahoma, según el servicio meteorológico.
Mientras tanto, se pronosticaron temperaturas de hasta tres dígitos para partes del sur de Texas, con la potencial de romper récords diarios. El aire caliente y seco también establece condiciones críticas para incendios forestales hasta principios de esta semana en el sur de Nuevo México y el oeste de Texas.
Se esperaba hasta un pie de nieve en partes de Idaho y Montana occidental.
