origen de la imagen：https://www.civilbeat.org/2025/05/cuts-food-stamps-program-horrific-hawaii/
Bajo las propuestas republicanas, Hawaiʻi podría enfrentar más de $100 millones en nuevos costos para mantener el programa de cupones de alimentos.
Desde que Micah Naniole-Furutani se lastimó la mano hace tres meses y tuvo que dejar su trabajo como guardia de seguridad, los beneficios de SNAP que él y su pareja, Holli-Jae Macanas, han recibido han sido críticos.
El programa federal de asistencia alimentaria, conocido generalmente como cupones de alimentos —oficialmente el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria— proporciona a la pareja y su hija de dos meses $500 al mes para comprar comestibles.
“Nos está ayudando a alimentar a nuestra familia y sobrevivir”, dijo Naniole-Furutani.
Macanas comentó que los beneficios les brindaron una dieta más saludable en las últimas semanas de su embarazo y aseguran que “nuestro bebé pueda obtener la nutrición que necesita para crecer”.
Ahora, el futuro de esos beneficios está en el limbo.
Los republicanos han propuesto alrededor de $300 mil millones en recortes al programa SNAP durante 10 años para compensar más de $4 billones en recortes de impuestos propuestos por la Casa Blanca.
Esperan compensar los ingresos perdidos por esos recortes fiscales al extraer ahorros de programas como SNAP, que critican por ser derrochadores y fomentar la dependencia del gobierno.
Recortes de esa magnitud, o algo cercano, podrían resultar devastadores para Hawaiʻi, con sus altos costos de alimentos y donde 157,600 residentes —aproximadamente 1 de cada 9— recibirán beneficios de SNAP este año.
“Tenemos un problema de inseguridad alimentaria a pesar de nuestros beneficios de SNAP”, dijo el senador estatal Tim Richards. “Si recortan los beneficios de SNAP, pasará de malo a… absolutamente horrible”.
Un informe de 2024 de Hawaiʻi Food Bank encontró que 1 de cada 3 niños en todo el estado vive en hogares donde el acceso a una nutrición adecuada es limitado o incierto y las comidas se saltan a veces debido a la incapacidad de comprar alimentos.
Las Propuestas de Recorte
Las propuestas del GOP para el programa SNAP avanzaron la semana pasada en el Comité de Agricultura de la Cámara, a pesar de los intentos de los demócratas de oponerse.
“Este proyecto de ley no solo corta alrededor de los bordes, lo destruye, uno de los programas más efectivos contra el hambre y la pobreza que tenemos”, dijo la representante de Hawaiʻi, Jill Tokuda, miembro del comité, en un comunicado.
Ella calificó los cambios propuestos como una “elección cruel y calculada… que quita comida a las familias hambrientas en una escala mayor que nunca antes en nuestra historia”.
SNAP atiende a aproximadamente 42 millones de personas al año a un costo de $112 mil millones.
Los republicanos buscan recortar el programa de varias maneras.
El senador estatal Tim Richards dijo que utilizar fondos de reserva para reforzar los beneficios de SNAP sería una prioridad si el programa sufría recortes.
“Puede que perdamos financiamiento para programas, quizás no asfaltamos esta carretera, pero si los niños se van a la cama con hambre, no hay nada más urgente que eso”, insistió.
El senador estatal Brenton Awa, líder de la minoría del Senado de Hawaiʻi, indicó que, si bien apoya los beneficios de SNAP, el programa mejoraría si el estado asumiera un mayor papel.
“No apoyo cortar comida a la gente en general”, dijo Awa, “pero apoyo transferir la responsabilidad a los estados para que podamos supervisar mejor dónde se gasta o se usa el dinero”.
Dijo que su análisis del proyecto de ley federal sugiere que cerca de 15,000 residentes de Hawaiʻi podrían perder beneficios de SNAP si los cambios se llevaran a cabo como están propuestos —un cálculo basado, en parte, en el efecto de nuevos requisitos laborales— y que eso sería aceptable.
“Si usted es capaz de trabajar y puede hacerlo, pero elige no hacerlo, entonces no creemos que esa persona deba utilizar el sistema”, afirmó Awa, quien dijo que hablaba por los republicanos del Senado estatal.
En cuanto a cubrir cualquier costo incrementado, Awa declaró que el estado podría hacerlo, en parte, con fondos de un acuerdo de $700 millones con dos compañías farmacéuticas anunciado este mes.
“Creo que podemos pagarlo”, dijo Awa. “Y es nuestra responsabilidad hacerlo”.
Impactos Severos
Los aumentos en los costos estatales de SNAP, combinados con nuevos requisitos laborales, dificultarían aún más la vida de los residentes de Hawaiʻi, según la gobernadora.
“Estos son fondos que, de otro modo, apoyarían servicios esenciales como educación, vivienda y atención médica”, dijo el gobernador Josh Green en un comunicado a Civil Beat esta semana.
“Las propuestas para aumentar la parte del estado de los costos administrativos y para imponer una supervisión federal más estricta podrían ejercer una presión adicional sobre los sistemas que dependemos para servir a nuestros residentes de manera eficiente y con cuidado”.
Los críticos de las propuestas temen que los costos dramáticamente incrementados podrían llevar finalmente a los estados con poco dinero a reducir los beneficios para ahorrar dinero.
“Esto no es solo un recorte presupuestario, es un doble golpe económico”, dijo Lauren Zirbel, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de la Industria Alimentaria de Hawái, un grupo comercial sin fines de lucro.
“Menos dólares federales circulando en nuestra economía y más presión sobre los contribuyentes locales, todo mientras la inseguridad alimentaria sigue siendo alarmantemente alta”.
Un análisis de la Fundación Century, una organización de investigación en políticas públicas con sede en Nueva York, encontró que si los cambios al programa SNAP avanzan como están escritos, podrían resultar en un recorte promedio de beneficios de aproximadamente $144 al mes para los hogares de Hawaiʻi que reciben cupones de alimentos, y algún nivel de recortes afectando a 56,000 niños en todo el estado.
Los $300 mil millones en recortes “representan una reducción del 30% en el tamaño general del programa SNAP, gran parte de lo cual deberá provenir de la pérdida o pérdida parcial de los beneficios de los hogares”, comentó la investigadora principal de la Fundación Century, Rachel West.
El beneficio promedio actual de SNAP en Hawaiʻi es de $365 por persona al mes.
El estado “está monitoreando muy de cerca” el debate en el Congreso, dijo Morishige, e investigando los posibles impactos.
Advirtió que las propuestas están en las primeras etapas de un largo proceso político que aún debe pasar por el Senado de EE.UU.
“Sabemos que lo que estamos viendo ahora puede no ser lo que resulte final”, señaló Morishige. “Para nuestros clientes, las personas que están recibiendo beneficios de SNAP, queremos que sigan solicitando beneficios. Estamos comprometidos a seguir brindando los beneficios a quienes los necesitan”.
Entre otras propuestas republicanas, una haría más difícil que los estados amplíen el programa al alterar las pautas de elegibilidad de ingresos —algo que Green hizo el pasado septiembre.
Ese cambio se basó en un estudio de la Organización de Investigación Económica de la Universidad de Hawaiʻi que encontró que hasta 14,000 hogares estaban perdiéndose cupones de alimentos debido a un límite en el ingreso neto mensual, o cuánto dinero le quedaba a un hogar cada mes después de que se dedujeran los gastos no alimentarios.
El cambio de política, que el estado comenzó a implementar en febrero, se proyecta que traerá entre $40 millones y $45 millones más por año en beneficios federales de SNAP a Hawaiʻi.
En el estado actual con las propuestas de los republicanos en el Congreso, los cambios al SNAP harían que expansiones similares del programa fueran mucho menos probables en el futuro.
Amplias Repercusiones
Los defensores y beneficiarios llamaron a SNAP un salvavidas en un estado con un alto costo de vida, donde los costos de los alimentos son una carga notable.
Por ejemplo, el Índice de Precios al Consumidor para alimentos en Honolulu urbano aumentó un 5.2% entre marzo de 2024 y marzo de 2025. Y desde 2019, los costos de los alimentos han aumentado un 30%. Un estudio de 2023 del Departamento de Agricultura de EE.UU. también encontró que los costos promedio de las compras eran un 52% más altos en Honolulu que en el continente de EE.UU.
Ante este trasfondo, los impactos de recortes significativos de SNAP serían severos, según los defensores del programa.
“Vas a terminar viendo a la gente yendo al banco de alimentos porque no pueden llegar a fin de mes”, dijo Nate Hix, director de políticas y defensa del Instituto de Salud Pública de Hawái.
“Sabes qué, no estoy comprando frutas y verduras”.
Los costos de los recortes también se reflejarían en la mesa de la cena, dijo la residente de Big Island, Zahavah “Zee” Zaidoff, una consejera de abuso de sustancias cuya familia de tres recibe $708 al mes en beneficios SNAP.
Después de su primera compra de comestibles del mes, dijo que su familia podría tener $250 restantes para atravesar el resto del mes.
“Si recortas esos $150 para mí, me quedaré con $100 al final del mes”, dijo Zaidoff, quien ha estado abogando por los beneficios de SNAP en conferencias por todo el país.
“Sabes qué, no estoy comprando frutas y verduras”.
Para Naniole-Furutani y Macanas, la joven pareja de Honolulu que ha estado recibiendo cupones de alimentos desde principios de marzo, cualquier recorte forzaría decisiones difíciles similares.
Frutas frescas, verduras y carnes quedarían en gran medida fuera de la mesa, dijo Macanas.
Lo mismo sucedería con el agua de coco que usa para enriquecer su leche materna con electrolitos para su hija, Hunny.
La comida rápida se volvería más una opción porque es más barata.
Más Estrés en los Bancos de Alimentos
Antes de la reciente expansión, aproximadamente $695 millones en beneficios de SNAP fluían hacia Hawaiʻi cada año.
Los defensores del programa SNAP dijeron que sus beneficios repercuten mucho más allá de los hogares que reciben cupones de alimentos —y los impactos de los recortes serían generalizados.
“No solo proporciona dinero para que las personas lo usen para comprar comestibles o poner comida en la mesa, sino que es un gran motor económico para Hawaiʻi, todos esos dólares federales se gastan localmente”, comentó Daniela Spoto, directora de equidad alimentaria en el Centro Hawaiʻi Appleseed para la Ley y la Justicia Económica.
“Se están gastando en tiendas de abarrotes pequeñas y familiares”, dijo Spoto. “Se están gastando en tiendas de conveniencia, se están gastando en supermercados y en mercados de agricultores. Y realmente crean empleos”.
Los beneficiarios de SNAP representan un amplio espectro de residentes de Hawaiʻi.
Según el Departamento de Servicios Humanos del estado, casi la mitad de los beneficiarios en Hawaiʻi este mes tienen entre 19 y 64 años; el 15%, o 24,000, tienen más de 65 años, aproximadamente la misma cantidad que está bajo los 6 años; y una cuarta parte tiene entre 7 y 18 años.
En 2024, casi dos tercios de los beneficiarios estaban en familias con niños y ligeramente más de un tercio estaba en familias donde alguien trabajaba, según el Centro de Presupuesto y Prioridades de Políticas, una organización de investigación de tendencia progresista.
En una parte del panorama de SNAP, unos 240 adultos sin hogar de entre 18 y 24 años —muchos ex jóvenes en cuidados— dependen de los cupones de alimentos, dijo Efren Berrones, co-presidente de la Junta de Acción de la Juventud de Oʻahu, que aboga por políticas que beneficien a los jóvenes sin hogar.
“Para un joven que experimenta la falta de hogar en Hawaiʻi, una tarjeta SNAP puede significar la diferencia entre sobrevivir y caer entre las grietas”, comentó Berrones.
Incluso con sus beneficios de SNAP, Naniole-Furutani y Macanas visitan el Banco de Alimentos de Hawaiʻi para complementar sus compras de alimentos.
Eso también les permite ahorrar algunos productos enlatados para amigos que también están escasos de comida.
Si recortan sus beneficios de SNAP, dijo Naniole-Furutani, es probable que visiten el banco de alimentos con más frecuencia.
Son parte de las 172,000 personas a las que el banco de alimentos ya atiende mensualmente en Oʻahu.
No se sabe cuántos de los clientes del banco de alimentos ya están en SNAP, pero un tercio de ellos recibe algún tipo de beneficio del gobierno, dijo Amy Miller, presidenta y CEO de la agencia.
Señaló que un programa del USDA que el año pasado entregó $4 millones en alimentos al Banco de Alimentos de Hawái y sus contrapartes en Maui y la Isla Grande fue eliminado recientemente por el gobierno federal, poniendo más presión sobre ellos.
En una señal del estrés económico que muchos residentes sienten, Miller dijo que el banco de alimentos está viendo el doble de clientes en comparación con antes de la pandemia de coronavirus.
“Así estamos hoy”, dijo, “antes de que sucedan todos estos otros cambios”.
“La economía de Hawaiʻi está cambiando” cuenta con el apoyo de una subvención de la Fundación Comunitaria de Hawaiʻi como parte de su trabajo para construir equidad para todos a través del marco CHANGE.
La cobertura de salud comunitaria de Civil Beat está respaldada por la Fundación Familiar Atherton.
