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La serie De Colonia a Commonwealth retrocede en el tiempo a las tabernas húmedas, los incipientes periódicos y las rutas de espionaje de la Massachusetts colonial.
Mientras los Estados Unidos conmemoran su 250 aniversario, estamos trazando el tumultuoso camino del commonwealth hacia la autodeterminación.
Los libros de texto, los historiadores y los descendientes de los soldados de la Guerra Revolucionaria están de acuerdo: las primeras rondas de combate en vivo estallaron en las Batallas de Lexington y Concord.
Pero el lugar donde realmente comenzó la revuelta contra el dominio británico es susceptible de interpretación, y los detalles poco conocidos de la audaz insurrección apuntan más hacia el oeste.
Elaine Gardella, quien lidera el capítulo de Worcester de las Damas de la Revolución Americana, dice que para cuando los minutemen y los soldados rojos chocaron en Lexington Common en 1775, los británicos ya habían perdido el control de la mayor parte de la colonia.
En una ola de rebeliones no violentas, los colonos tomaron el control de los tribunales locales en el Oeste y Centro de Massachusetts en 1774, dejando a los británicos tambaleándose.
“El Oeste y Centro de Massachusetts fue el nacimiento de la Revolución Americana”, dijo ella, admitiendo un leve rencor porque Boston recibe todo el crédito.
“Puedes y deberías sentirte amargo porque tus historias en tu ciudad no han sido contadas.”
Las milicias locales tomaron el control del tribunal de Worcester en 1774.
El edificio original del tribunal, que fue trasladado de su lugar original, es ahora una casa privada en Worcester.
Gardella señaló el trabajo del historiador y escritor Ray Raphael, quien descubrió las rebeliones en las ciudades al oeste de Boston.
Raphael dijo que la forma en que la corona respondió al Boston Tea Party terminó erosionando la autoridad británica en todo Massachusetts.
Como castigo por el vertido de té en el puerto de Boston, el Parlamento británico respondió aprobando las Leyes Intolerables, incluida la Ley del Gobierno de Massachusetts, que despojó a la colonia de toda autonomía local.
De repente, los colonos solo podían reunirse para reuniones municipales una vez al año, y la corona comenzó a encargarse de nombrar a los miembros de la legislatura de la colonia.
Un problema aún mayor para muchas personas en áreas rurales era que los británicos comenzarían a nombrar jueces locales.
“Los tribunales locales, esta es la tela de la vida cotidiana”, dijo Raphael.
Los jueces manejaban problemas cotidianos, desde disputas sobre límites de propiedad y deudas impagadas hasta cuántos cerdos podían correr libres en un común de la ciudad.
Incluso dictaban sentencias sobre acusaciones de vacas enfermas vendidas como sanas.
(Yep, bienvenidos a Massachusetts del siglo XVIII.)
“Y así, tener al Parlamento británico ahora dirigiendo todo, eso es inaceptable para el ciudadano promedio de Massachusetts en ese momento”, dijo Gardella.
“Esto pondrá en riesgo sus granjas, su ganado, sus hogares porque no tienen control sobre quién estará escuchando sus casos legales.”
Los colonos en Great Barrington pronto decidieron cómo responder.
En julio de 1774, el tribunal local de la ciudad fue el primero programado para abrir con nuevos jueces nombrados por la corona.
Pero, sin soldados británicos alrededor para proteger a los jueces, alrededor de 1,500 colonos locales se reunieron y los encerraron fuera del tribunal.
Los jueces no tuvieron otra opción que renunciar.
Otros 3,000 personas en Springfield hicieron lo mismo dos semanas después.
No pasó mucho tiempo antes de que la noticia de los cierres llegara a Worcester, el condado más grande al oeste de Boston.
Puedes imaginar lo que sucedió a continuación.
“Aquí es donde estuvo el tribunal en 1774 cuando las milicias patriotas entraron en Worcester para cerrar los tribunales”, dijo el historiador local Bob Stacy, de pie en los escalones del que hoy es el edificio de apartamentos Courthouse Lofts en el centro de Worcester.
Un diario que pertenecía a uno de los padres de los milicianos, actualmente en la Sociedad Americana Antiquarian en Worcester, sugiere que hubo más de 4,600 milicianos de todo el condado involucrados.
Para evitar ser vistos como una multitud descontrolada, Stacy dijo que los miembros de la milicia dejaron sus armas atrás al cerrar el tribunal.
Luego forzaron a los 25 nuevos funcionarios judiciales a caminar por la calle hasta una taberna local.
Allí fue donde los jueces recibieron instrucciones sobre lo que debían hacer a continuación: debían caminar de regreso por la calle Main hacia el tribunal, con los sombreros en la mano, recapitulando en voz alta su lealtad al rey.
Mientras repasaba esos pasos recientemente, Stacy detalló la humillación que los jueces tuvieron que soportar.
“Tenemos que detenernos en donde se encuentra cada compañía de milicia y repetir que pedimos disculpas por lo que hemos hecho mal y que renunciamos como jueces y nunca lo haremos de nuevo”, dijo.
El historiador de Worcester Bob Stacy se encuentra frente a lo que solía ser el sitio del tribunal de Worcester en 1774.
Stacy y Raphael dijeron que la revuelta de Worcester le demostró a los británicos que su gobierno ya no se extendía por Massachusetts.
De hecho, Raphael destacó que poco después de la revuelta, la reunión municipal de Worcester pidió la independencia de Massachusetts respecto a los británicos.
Es la primera instancia conocida de un organismo público exigiendo independencia de la corona, dijo Raphael.
La resistencia de Worcester a la autoridad británica fue un golpe tan fuerte que Thomas Gage, el gobernador militar británico de la colonia en ese momento, consideró enviar soldados desde Boston para reabrir el tribunal por la fuerza y arrestar a algunos de los miembros de la milicia.
Gage incluso envió dos espías a Worcester para explorar tal operación.
Pero, los historiadores dicen, llegó a la conclusión de que la ciudad estaba demasiado lejos de Boston y que las tropas británicas encontrarían demasiada resistencia.
Mientras Estados Unidos celebra ahora 250 años desde la Revolución Americana, Raphael dijo que es irónico que los cierres de los tribunales en Worcester y el Oeste de Massachusetts sean tan pasados por alto.
Dijo que las revueltas fueron tan efectivas que no involucraron ningún derramamiento de sangre.
Si se hubieran disparado tiros, especula, probablemente habrían tenido mucha más atención.
“Es ridículo. Está tan claro dónde estaba el corazón de la resistencia”, dijo Raphael.
“Y es una historia de quiénes somos como pueblo. Esta es la historia de un pueblo que se unió para hacer lo que se necesitaba hacer.”
