origen de la imagen：https://www.thestranger.com/news/2025/05/23/80070168/whats-behind-the-gilded-doors-of-aegis-senior-living
Si has visto hogares de ancianos con una cierta estética de Cheesecake Factory surgiendo alrededor de Washington, conoces Aegis Living.
Una cadena de asistencias para mayores que opera con pago privado y no acepta Medicare, Aegis posee propiedades por un valor de 2.5 mil millones de dólares en Washington, California y Nevada, incluyendo 23 centros de vida para mayores “de lujo” en el área de Seattle.
El CEO de Aegis afirma que la compañía genera casi 250 millones de dólares en ingresos anuales por los costos de los residentes, que pueden ascender a decenas de miles de dólares al mes.
Vivir en Aegis parece valer la pena, sin embargo: en marzo, su instalación en Greenwood fue nombrada la mejor instalación de vida para mayores en el país.
Con recortes de Medicaid amenazando con cerrar muchos de nuestros centros de cuidado de ancianos en el Pacífico Noroeste, nunca ha sido un mejor momento para conocer a nuestro casero local de hogares de retiro.
Para entender Aegis Living, necesitas saber sobre Dwayne J. Clark, el carismático CEO que impulsa la visión de la compañía.
Clark ha hecho un buen trabajo construyendo su mitología.
En artículos como el más reciente en Seattle Magazine, habla sobre una infancia marcada por la adversidad: Su padre se fue cuando tenía cinco años, y la madre de Clark lo crió a él y a sus tres hermanos en Lewiston, Idaho, antes de trasladarse a Spokane, Washington.
Él y sus tres hermanos no tenían mucho.
En una historia que Clark relata con frecuencia, la familia luchó tanto en una ocasión que su madre, cocinera en el Elks Lodge de Lewiston, introdujo a casa un puñado de papas de su trabajo y las convirtió en sopa que sustentó a la familia durante una semana.
Si crees sus esfuerzos de relaciones públicas, Dwayne J. Clark fue un niño que salió adelante, tan inspirado por las dificultades de su madre que hizo de su misión en la vida el ofrecer a nuestros ancianos vidas más dignas: un esfuerzo serio y noble.
Pero la verdad es más fea.
Y más extraña.
Parece que Clark es otro clásico estafador estadounidense que repite verdades a medias y fabricaciones descaradas, sin dejar que la verdad se interponga en una buena historia mientras hace lo opuesto a lo que afirma: hace que el cuidado de ancianos sea menos accesible y hace una fortuna a expensas de los trabajadores mal pagados.
Dentro de las ostentosas instalaciones de Aegis hay ancianos vulnerables pagando costos exorbitantes para ser atendidos por un equipo en constante rotación de trabajadores mal pagados y contratistas de terceros, lo que provoca condiciones peligrosas que han llevado a demandas millonarias, cientos de quejas al estado, cargos criminales por delitos menores y preguntas sobre quién cuidará de nosotros cuando envejezcamos.
¿Quién sueña con poseer instalaciones de cuidado de ancianos?
En pódcast, entrevistas y en su sitio web, Clark dice que deambulado un tiempo como joven adulto, estudiando en la Universidad Chaminade en Hawaii y luego en Gonzaga, antes de finalmente abandonar la universidad.
Clark dice que luego pasó por una serie de trabajos sin futuro, incluyendo uno particularmente intenso en el Penitenciario Estatal de Washington.
“Trabajé en el sistema de justicia penal en una prisión de máxima seguridad en Walla Walla”, le dijo a Seattle Magazine.
“Llevaba un arma y pasé por un entrenamiento de la estación de Washington.
Estuve en una unidad táctica que intervendría en situaciones de rehenes.”
Le dijo a la Asociación Americana de Vivienda para Personas Mayores que en ese tiempo, su hermana le aconsejó que examinara la población de ancianos de América y considerara entrar en la industria de cuidado de ancianos que pronto iba a florecer.
Clark entrevistó con una empresa en ese campo, y después de trabajar allí unos años, comenzó Aegis Living con un socio en 1997.
“Nuestra prioridad es construir en los mercados más exclusivos que podamos, con las más altas barreras de entrada, por lo que tomará mucho tiempo antes de que la competencia venga detrás de nosotros”, dijo Clark al Puget Sound Business Journal en 2002.
“Queremos estar en las ciudades de mayor riqueza en los EE. UU.”
Ese modelo de negocio es obvio para todos los que rodean el imperio.
“Simplemente parece que mucho de esto está diseñado para separar a las personas de sus ahorros de toda la vida”, dice Will Brattain, un ex asistente de enfermería certificado (CNA) en Aegis Ravenna desde julio de 2022 hasta febrero de 2024.
“Necesitas esto, realmente no conoces tus opciones, esto parece ser la mejor apuesta, y de repente estás pagando 12,000 dólares al mes y ahí se va tu casa, y ahí se va todo lo que has acumulado a lo largo de los años, las herencias de tus hijos.
Todo se está chupando por Dwayne.”
Violet Lawler, una ex empleada de Aegis Greenwood, estuvo presente en una presentación obligatoria de Clark en su lugar de trabajo en 2023.
Después, cuando charló con él, fue cortés y aparentemente dispuesto a discutir cualquier tema.
Ella tenía curiosidad sobre los altos costos de Aegis, que son aproximadamente cuatro veces el promedio nacional para comunidades de vida asistida y que pueden ascender hasta 30,000 dólares al mes para los residentes y sus familias, dependiendo del nivel de atención proporcionado.
Violet Lawler dice que le preguntó a Clark: “¿Alguna vez has considerado construir una comunidad que esté más dirigida a la clase media?”
La actitud de Clark cambió rápidamente, dice.
“Lo consideramos”, dijo.
“No hay dinero en eso.”
Luego, ella dice, él se alejó.
Ninguno de los dos, Clark ni Aegis Living, respondieron a las múltiples solicitudes de comentarios de The Stranger.
El benevolente multimillonario
En las muchas entrevistas, apariciones en pódcast y publicaciones en redes sociales de Clark, el subtexto es claro: Confía en mí, cuidaré bien de tus familiares ancianos.
Con la población envejecida de Seattle, más de nosotros dependeremos de instalaciones como las de Clark, y se siente bien ser informado de que estaremos en buenas manos cuando no podamos cuidarnos.
Pero, ¿estamos realmente en buenas manos?
Comencemos por la cima, con Clark.
Clark se presenta como un héroe, que trabajó duro, se levantó por sí mismo y encontró una manera de hacer una diferencia en el cuidado de ancianos.
Recuerda cómo Clark dijo que cuando era más joven, trabajó en una “prisión de máxima seguridad”, “llevaba un arma” y “disruptía a las personas que eran tomadas como rehenes”?
El Departamento de Correcciones no tiene registros de un Dwayne Clark trabajando en ese entonces en el Penitenciario Estatal de Washington, la única prisión de máxima seguridad en Walla Walla.
Lo mismo ocurre con el Departamento de Policía de Walla Walla.
De hecho, según la ciudad de Walla Walla, durante ese período, nadie llamado Dwayne Clark trabajó para la ciudad en ninguna capacidad.
No oculta su riqueza: En la “oficina central” de Aegis en Bellevue, Clark exhibe una motocicleta que se dice que fue propiedad del fallecido actor Robin Williams.
Para su fiesta de Navidad anual, alinea su colección de Lamborghinis y Ferraris alrededor de la entrada circular de su mansión en Medina.
Clark se presenta como la encarnación humana del éxito de Aegis, exhibiendo fotos en su sitio web con expresidentes, multimillonarios CEO y celebridades.
Pero quiere que creas que dona una gran parte de su fortuna a los menos afortunados: un multimillonario benevolente.
En su sitio web, Clark escribe: “La Fundación Familiar Clark fue fundada en 2017 para cuidar a las personas más vulnerables de la sociedad.
Su enfoque principal está en los ancianos y los niños.”
Sin embargo, los formularios fiscales muestran que la fundación opera principalmente como una forma para que Clark canalice dinero a escuelas privadas bien financiadas en el Eastside.
Los más recientes formularios fiscales de la fundación muestran que en 2023, solo hizo dos donaciones: 50,000 dólares a la escuela secundaria Eastside Catholic en Sammamish, una de las escuelas más caras de la zona; y 200,000 dólares a St Thomas, una escuela elite K-8 en la lujosa Medina—y llevó a 2024 casi 1.5 millones de dólares en fondos no distribuidos.
Tal vez el próximo año lleguen a “las personas más vulnerables de la sociedad.”
Su Queen Bee Cafe, anteriormente una cadena con ubicaciones en Seattle, ahora solo tiene una tienda en el exclusivo vecindario de Clyde Hill en Bellevue, donde muestra con orgullo sobre su puerta principal: “TÚ COMES.
NOSOTROS DONAMOS.”
Su sitio web afirma: “Somos un café sin fines de lucro.
El 100% de nuestras ganancias benefician a organizaciones benéficas locales seleccionadas cada año.
¡Así que siéntete bien!
Porque una taza a la vez, juntos estamos haciendo una diferencia.”
La organización no está registrada como una organización sin fines de lucro en el estado de Washington, sino que funciona como una LLC de propiedad de Aegis.
Como un sin fines de lucro, Queen Bee Cafe no está obligada a revelar a dónde donan su dinero.
Pero uno supone que la organización sería al menos un poco transparente, dado tal alarde de “TÚ COMES. NOSOTROS DONAMOS.”
Sin embargo, Queen Bee Cafe no publica información específica sobre sus donaciones, ofreciendo en cambio una lista de organizaciones benéficas en su sitio web a las que dicen que han donado desde la apertura de la cafetería.
Pero ninguna de las organizaciones en la lista de Queen Bee Cafe ha confirmado haber recibido más de 20,000 dólares en un año de Aegis.
Un representante del Fondo de Becas de la Asociación Empresarial del Gran Seattle—la única organización que hablaría sobre el historial de donaciones de Queen Bee Cafe—confirmó que, a pesar de estar listado en su sitio web, el GSBA no ha recibido ninguna donación de Queen Bee Cafe desde 2017.
Y desde 2015 hasta 2017, solo recibieron un total de 1,767 dólares.
Las donaciones políticas de Clark son algunas de las pocas pruebas transparentes de su “caridad”, incluyendo muchas donaciones a candidatos conservadores como John McCain, Marco Rubio, Dave Reichert, y en 2023 más de 13,000 dólares a Nikki Haley.
Ha donado personalmente 24,000 dólares a la Asociación Americana de Vivienda para Personas Mayores, un Comité de Acción Política que dona a candidatos republicanos que abogan por el fin de Medicare.
Su donación más reciente fue en diciembre de 2024.
Y luego está la Fundación Potato Soup.
¿Recuerdas la historia que Clark cuenta sobre un período difícil durante su juventud en el que su familia comía sopa de papa durante una semana?
Clark afirma que durante ese tiempo, su madre le dijo: “Ahora no quiero que olvides, los empleados tienen necesidades al igual que la nuestra, y siempre debes estar ahí para tus empleados y ellos siempre estarán ahí para ti.”
Vamos a asumir que vivimos en un universo donde ella realmente dijo eso.
Clark parece haber tomado una lección extraña.
En lugar de dirigir parte de las ganancias de la compañía a los empleados necesitados, concluyó que los trabajadores deberían apoyarse entre sí.
Los empleados de Aegis Living pueden contribuir con una parte de su salario a la Fundación Potato Soup, una organización benéfica que Clark estableció para ayudar a los trabajadores de Aegis que han pasado por momentos difíciles.
“Si no puedes comer, te alimentamos”, le dijo Clark a Seattle Business Magazine en 2013.
“Si alguien necesita una cirugía dental de emergencia y no puede pagarla, la pagaremos.”
Violet Lawler recuerda que la compañía a menudo compartía una historia sobre cómo ayudaron a un empleado que no podía pagar la reparación de su auto descompuesto.
“¿Por qué no se le pagaba lo suficiente como para arreglar su auto?” pregunta Violet.
“Los gerentes generales dicen que esto es algo genial que Dwayne Clark ha hecho, pero nunca nos cuentan cómo solicitarlo,” dice Anthony Ledesma, ex jefe de limpieza en Aegis Greenwood.
“Si alguien me preguntara cómo iniciar esto, no tendría forma de indicárselo.”
Desde 2007, los formularios fiscales muestran que la Fundación Potato Soup ha recibido más de 1.3 millones de dólares en donaciones.
Aunque en entrevistas, Clark dice que la fundación se financia principalmente a través de los trabajadores de Aegis que donan un porcentaje de sus salarios, el sitio web afirma que también recibe fondos “de organizaciones externas y donantes.”
Sus declaraciones fiscales no enumeran ninguna de estas organizaciones externas o donantes.
Dicen que han distribuido más de 1 millón de dólares en donaciones a la Fundación Potato Soup, pero no identifican a dónde han ido esos fondos.
Podemos verificar una instancia pública en la que un trabajador de Aegis recibió fondos de la Fundación Potato Soup.
En marzo de 2021, un trabajador de la atención, llamado Nick Reyes de la ubicación de Aegis en Dana Point, California, murió de COVID-19.
Dwayne Clark ayudó a establecer una página de GoFundMe para la familia e incluso escribió algo instando a otros a donar.
En las declaraciones fiscales de la Fundación Potato Soup, informan que obtuvieron 20,000 dólares de un evento de recaudación de fondos para la familia Reyes.
Y, por supuesto, en la página pública de GoFundMe, hay una donación de la Fundación Familiar Clark para ayudar a la familia de Reyes: pero solo por 10,000 dólares.
La mitad de lo que afirmaron haber recibido en donaciones.
Los Trabajadores de Base
Muchos empleados actuales y anteriores de Aegis expresaron preocupaciones sobre las inconsistencias en la forma en que Clark se representa a sí mismo, pero una y otra vez dijeron que la afirmación más ofensiva era que él valora a sus empleados.
A pesar de que Aegis genera casi 250 millones de dólares al año en ingresos anuales, muy poco llega a los “trabajadores de base” (como los llaman en Aegis) que interactúan directamente con los ancianos en las llamadas “comunidades de lujo” de Aegis.
Aunque Clark afirma que pagan tarifas estándar de la industria o mejores, los cuidadores, los trabajadores de cocina y los limpiadores son contratados a un salario apenas por encima del salario mínimo, normalmente no más de 20 dólares por hora.
Uno de los principales competidores de Aegis, Horizon House, es una comunidad similar de vida asistida de lujo con pago privado.
Su contrato sindical con SEIU 775 comienza a pagar a los trabajadores sin experiencia a 24 dólares por hora.
Un representante de SEIU 775 dice que un tercio de los trabajadores comienzan con un sueldo más alto que eso.
El salario digno en el Condado de King es de 30.82 dólares.
En una publicación de Facebook en 2022, Clark reflexionó sobre su ascenso al éxito desde que ganaba solo 6 dólares por hora a la edad de 16 años trabajando en los “campos de trigo y guisantes de Walla Walla.”
Según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., 6 dólares en 1974 equivalen a más de 40 dólares hoy—dos veces más de lo que paga a sus trabajadores de base.
SEIU 775, el sindicato que representa a los trabajadores en Aegis Ravenna, ha estado intentando negociar un contrato justo con Aegis durante casi dos años.
Aegis supuestamente está ofreciendo solo monedas en compromiso.
Según alguien familiarizado con las negociaciones, el sindicato está pidiendo más personal y capacitación para satisfacer las necesidades de los ancianos residentes, así como un aumento adicional de 2 a 4 dólares por hora para que sus empleados coincidan con otras comunidades de vida asistida competitivas.
Will Brattain, el ex asistente de enfermería certificado (CNA) en Aegis Ravenna desde 2022 hasta 2024, dice: “Me contrataron a 22 dólares la hora y fui el CNA mejor pagado en el edificio.”
Un antiguo empleado de recursos humanos que trabajó en Aegis desde 2021 hasta 2024 dice que si un candidato alguna vez solicitó más de 22 dólares por hora, tenía que recibir la aprobación de su jefe.
“Rara vez se aprobaba” dice.
“Y en recursos humanos, obtienes lo que pagas.”
Y no parece mejorar para los que ayudan a los residentes.
Violet Lawler dice que comenzó en Aegis en 2019 ganando 18 dólares por hora como asistente de enriquecimiento vital, dirigiendo actividades para los residentes.
Con el paso de los años, pudo obtener aumentos marginales, pero no fue fácil.
“Estaba a 19 dólares la hora cuando supe que dos LEA’s (asistentes de enriquecimiento vital) hombres sin experiencia previa habían sido contratados a 21 dólares la hora.
Les llamé la atención por esto y me aumentaron al mismo nivel” dijo.
Eventualmente logró alcanzar los 23 dólares la hora.
Luego llegó a un techo.
Lawler dice que después de trabajar en Aegis durante casi cinco años, incluyendo ayudar a abrir su nueva instalación Aegis Greenwood en 2022, y recibir revisiones de desempeño positivas, en su reunión de revisión anual en enero de 2024, solo le ofrecieron un aumento de 92 centavos por hora.
“No había explicación para el porqué,” dice Lawler.
“Y 92 centavos es simplemente insultante.
No cubrió el aumento del costo de vida.
Así que cuando lo miras de esa forma, casi estás ganando menos este año que el año pasado.”
Clark afirma frecuentemente que la rotación de personal en el sector de atención a ancianos es de hasta 200%, y que en Aegis esa cifra está más cerca del 20 al 50 por ciento.
Ninguna de las dos afirmaciones parece ser verdadera.
Según Seniorly, la rotación de personal para las instalaciones de atención a ancianos promedió un 52.1% en 2024.
¿En cuanto a esa afirmación de una rotación del 20 al 50 por ciento en Aegis?
Los trabajadores cuentan una historia diferente.
“Por supuesto, esa es una declaración inexacta,” dijo Anthony Ledesma a The Stranger en diciembre de 2024 cuando era el jefe de limpieza en Aegis Greenwood (ya se había ido).
“Especialmente con los cuidadores, la tasa de rotación es increíble.
Muchos de los cuidadores que conocí cuando empecé ya no están.”
Anthony fue contratado solo un año antes, en diciembre de 2023.
Violet Lawler dice que después de ayudar a abrir la ubicación de Greenwood en 2022, estima que de sus aproximadamente 40 compañeros de trabajo originales en cinco departamentos, solo dos todavía estaban empleados allí dos años después.
Los datos parecen estar de acuerdo.
Durante su negociación de contrato, Aegis compartió datos de personal con SEIU 775, el sindicato que representa a los trabajadores en Aegis Ravenna.
Un informe de enero de 2024 muestra que en 2023, la rotación en esa ubicación fue del 92.1%.
Un informe de junio de 2024 muestra que la rotación para ese año ya estaba en 56.1% solo a mitad de año.
Luego, según Megan Parke de SEIU 775, Aegis dejó de responder a las solicitudes de información.
“Muchas personas estaban dejando los trabajos y tomando empleos en Dick’s o en otros restaurantes de comida rápida porque ofrecen más dinero, menos estrés y menos responsabilidad” dice un antiguo empleado de recursos humanos que dejó la empresa en 2024.
Los bajos salarios no son lo único que aleja a los trabajadores de Aegis.
En una demanda colectiva en 2018, más de 10,000 ex empleados en Washington y California alegaron, en parte, que Aegis estaba violando leyes de abuso financiero a ancianos y de protección al consumidor al deliberadamente subestafar sus instalaciones.
Un trabajador también alegó que le pagaron 5.82 dólares por hora cuando su contrato era por 17 dólares por hora.
La versión desinfectada que se informó en los medios de comunicación en sitios como McKnight’s Senior Living afirmaba que la demanda solo alegaba que la compañía tomaba decisiones de personal basadas en presupuestos en lugar de las necesidades de atención de los residentes.
“El núcleo de nuestra misión y cultura es proporcionar el más alto nivel de atención a nuestros residentes.
Desde el principio, hemos disputado fervientemente las alegaciones en este caso,” dijo la Consejera General de Aegis Living, Elizabeth Chambers, a McKnight’s Senior Living.
“Después de varios años de litigio agresivo, tomamos la decisión de dejar de luchar, colaborar con los abogados de los demandantes y poner fin a este caso para que podamos centrar toda nuestra atención en lo que más importa: nuestros residentes, sus familias y nuestro equipo.”
La compañía acordó resolver la demanda en 2021 pagando a los demandantes 16.25 millones de dólares.
Una queja presentada ante la Oficina de Normas Laborales de Seattle (OLS) muestra un patrón de discrepancia salarial.
Una expempleada de la ubicación Madison desde noviembre de 2021 hasta enero de 2022 alegó que fue contratada a un salario de 17.50 dólares por hora, pero pagada a la tasa de 17.25 durante meses.
También se alegó que le prometieron un turno típico de mañana-tarde, pero después de su contratación, se le indicó que trabajara el turno de apertura comenzando a las 5:30 a.m.
En ese momento, dice la trabajadora, el sistema de nómina de Aegis se cayó y comenzó a recibir montos extraños de dinero a través de cheques físicos y depósitos directos sin un registro formal de sus horas o de los horarios de enfermedad remunerada y seguro.
Cuando solicitó los términos con que se había comprometido originalmente, y un recibo de pago formal, dice que fue ignorada.
Cuando se marchó, la despidieron.
Una segunda queja ante la OLS en 2021 alegó que Aegis se negó a pagar el tiempo de enfermedad y seguro remunerado de un trabajador, y descuidó en cinco ocasiones distintas el pago de horas extraordinarias con poco aviso.
Ambos trabajadores encontraron empleo en otras partes y la OLS los refirió a la División de Trabajo e Industrias del Estado de Washington para presentar un reclamo.
La falta de personal es un problema generalizado, según los trabajadores.
Gurnesh Chetty, un técnico médico en Aegis Ravenna desde abril de 2021, dice: “Siempre estamos subestafados.
Luego, cuando el personal pide ayuda a la dirección, la respuesta que siempre recibimos es, ‘No tenemos el presupuesto para contratar más personal.’
Pero tienen el presupuesto para abrir una nueva ubicación cada mes.”
“Es un salario bajo,” dice Violet Lawler.
“Todos están siendo sometidos a un gran esfuerzo.
Todos están absolutamente agotados.
Nos importa tanto el trabajo que, de alguna manera, lo toleramos durante más tiempo del que deberíamos.
El nivel de agotamiento es increíblemente alto.”
“Las personas cansadas cometen errores, y los errores causan accidentes.
Esos accidentes pueden ser de vida o muerte,” dice Will Brattain.
Hartos de estas condiciones, el personal en la ubicación de Aegis en Ravenna comenzó a organizarse a finales de 2022.
Una vez que la noticia llegó a la corporación, en lugar de reunirse con sus trabajadores para encontrar soluciones, la compañía entró en modo de protección.
Ya habían recibido una multa de 53,451 dólares de la Junta Nacional de Relaciones Laborales por vigilancia y represalias en contra de los trabajadores, pero ahora—con la ayuda de la notoria firma anti-sindical Morgan Lewis—lo intensificaron aún más.
En una reunión a puerta cerrada, aquellos con conocimiento directo dicen que Clark dio a los ejecutivos órdenes específicas: no a los simpatizantes del sindicato.
Jeri Leasure, ex responsable de reclutamiento en Aegis, dice que en el verano de 2022, “Dwayne tuvo lo que él llamó un ‘charla junto al fuego’ en la oficina central, donde invitó a todos los gerentes generales de todas sus comunidades a venir a la oficina central y les dio una charla sobre cómo necesitaban limpiar las redes sociales, necesitaban eliminar los CV, tenían que asegurarse de que nadie estuviera afiliado a un sindicato.”
Ella dice que poco después, entrevistó a un cocinero para un trabajo en la ubicación del lago de Aegis.
Entonces, dice haber recibido una llamada de la directora regional de servicios culinarios.
“Ella dice, ‘No solo no, sino que jamás.
Trabajó en Lumen Field, y todos ellos son sindicales,'” dice que le dijeron.
SEIU 775 ha presentado 47 cargos de prácticas laborales injustas contra Aegis ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando vigilancia e represalias ilegales, entre otros cargos.
En un caso escandaloso, el gerente general de Aegis Greenwood alegadamente vio a uno de sus trabajadores hablando con representantes de SEIU durante su descanso para el almuerzo fuera de los terrenos de la compañía.
Así que la despidieron al final del día.
Excolegas afirman que Dwayne J. Clark también percibía que este nuevo impulso sindical era causado por trabajadores con educación universitaria infiltrando su fuerza laboral.
Así que la solución, según múltiples ex empleados de recursos humanos, era rechazar candidatos con títulos universitarios o incluso simplemente currículos que parecieran “demasiado pulidos”.
Un empleado de recursos humanos dice que se les decía que su candidato ideal era “lo suficientemente tonto, pero lo suficientemente bueno para el trabajo.”
En mayo de 2024, cuando Aegis abrió su nuevo edificio de 48,000 pies cuadrados en Laurelhurst frente a la Universidad de Washington, la compañía organizó una feria de empleo, pero se dio instrucciones a los reclutadores de no contratar a estudiantes de UW.
“No vamos a contratar a nadie que esté en UW o en ninguna universidad porque ellos estudian sindicatos,” Jeri dice que le informaron por su jefe.
“La reclutadora que dirigió esa feria de empleo se acercó a mí y me preguntó: ‘¿Cómo demonios no voy a contratar a nadie estudiante?”
Jeri le dijo a la reclutadora que fuera a preguntar a la nueva Vicepresidenta de Talento.
“Haz los turnos de 8 a 5, y necesitan estar disponibles siete días a la semana,” le dijeron la Vicepresidenta de Talento.
“Así es como puedes disuadir a cualquier estudiante.”
En el verano de 2024, los trabajadores en la oficina corporativa plantearon preocupaciones no solo sobre estas prácticas de contratación anti-sindicales, sino también alegaron discriminación en el lugar de trabajo.
Después de que se contratara a esta nueva VP de Talento en la primavera, las posiciones que atraían cientos de solicitantes solo resultaron en entrevistas para un perfil de candidato: mujeres blancas en sus 20 años.
Jeri dijo que sentía que su nuevo jefe estaba contratando reclutadores más jóvenes a su alrededor para sacar a ella.
Es madre soltera y su hijo adolescente—quien también trabajó en Aegis—estuvo en un accidente automovilístico potencialmente mortal.
Necisita desesperadamente mantener su trabajo.
Jeri fue a uno de sus otros jefes para plantear estas preocupaciones.
“Mira, la discriminación tiene que detenerse,” dice que le dijo a su jefa.
“Es el sindicato.
Es raza.
Es edad.”
“No, no, no.
No creo que eso sea lo que ella está haciendo,” le respondió su jefe a Jeri.
Una semana después, despidieron a Jeri.
A su hijo también.
El Efecto Cascada
Lo más preocupante son los efectos que estas prácticas de gestión están teniendo en los clientes de Aegis Living: personas mayores vulnerables que necesitan cuidados protectores.
“Son una organización profundamente corrupta,” dice un hombre de Issaquah llamado David Pollock, cuyo padre y madre vivieron en Aegis Bellevue.
“No hay solo fuego donde hay humo.
Es un incendio forestal.”
En 2014, Pollock y su familia recibieron un correo electrónico de Aegis informando que el cuidado para su anciano padre necesitaba aumentarse de 8 a 10 horas por día a atención las 24 horas, con un aumento considerable en el precio a 6,000 dólares por semana.
La familia estaba preocupada por el costo y quería asegurarse de que recibiría ayuda calificada, así que preguntaron si podían evaluar y contratar ayuda externa para cuidar a su padre.
Pero después de que la compañía “se opuso muy firmemente”, la familia accedió a regañadientes a pagar por el aumento de su atención en Aegis.
Pero solo para estar seguros, la familia Pollock instaló una cámara en la habitación de su padre.
Lo que Pollock informa que vio era espantoso.
Cuando visitaba a su padre, “tenía una barba espesa y estaba vestido con la misma ropa día tras día.”
De acuerdo con una demanda que más tarde presentaron contra Aegis, no solo el metraje grabado mostraba que su padre no estaba recibiendo la atención las 24 horas por la que ahora estaban pagando, sino que estaba siendo ignorado mientras estaba cubierto con su propia orina y heces, mantenido despierto por los trabajadores hablando en voz alta y viendo televisión en su habitación, y dejado solo sin comida o ayuda para salir al aire fresco.
Se quejó a dos miembros del equipo de atención así como al gerente general del edificio.
Pero Pollock dice que estaban más preocupados por la cámara en la habitación, que confiscó y se negaron a devolver, que por abordar sus preocupaciones sobre la atención a su padre.
Según Pollock, su padre supuestamente perdió 24 libras en enero de 2014 y otras 15 en febrero antes de que la familia lo sacara de la instalación de Aegis.
“¡Va a morir hoy!” dice que uno de los trabajadores de Aegis le dijo mientras llevaban a su anciano padre.
“¡Necesitas llevarlo al hospital!”
Pollock llevó de hecho a su padre al hospital, y después de varias semanas allí mejoró.
En un momento inquietante, Pollock dice que su padre le dijo que no tenía memoria de los seis meses anteriores viviendo en Aegis.
La familia luego trasladó a su padre a una instalación de cuidados familiares, un complejo más íntimo de seis personas que costaba un 20% menos que Aegis, según dicen, y vivió allí felizmente durante casi otro año antes de morir por una caída accidental.
Cuando Pollock y su familia demandaron a Aegis, la compañía peleó la demanda con el tecnicismo de que como el estado de Washington es un estado de grabación bidireccional, lo que significa que ambas partes deben consentir, el video no era admisible en la corte.
Aegis le envió a Pollock una carta que decían que no tendrían responsabilidad en el caso en absoluto porque los trabajadores identificados en la queja no eran empleados de Aegis, sino contratistas de terceros.
¿Cómo podría ser cierto? se preguntaba Pollock.
Un ex miembro de recursos humanos de Aegis confirma que desde 2024, muchos de los trabajadores en los edificios de Aegis son en realidad proporcionados por una agencia de personal de terceros.
“Las agencias de personal no tienen que seguir las mismas regulaciones que nosotros,” dijo un antiguo empleado de recursos humanos a finales de 2024.
“Tuve empleados que venían de la agencia que no tenían autorización para trabajar, ya sabes, tarjetas verdes o papeles.”
¿Cuál era su consideración principal al considerar contratistas de terceros? Pregunté.
Dijeron simplemente: “Costo.”
En esa demanda colectiva de 2018, un demandante alegó que su familiar, un residente que pagaba 6,235 dólares al mes en Aegis Bellevue, también fue peligrosamente descuidado durante su tiempo en Aegis.
La demanda alegó que en numerosas ocasiones, “los miembros de la familia de la Sra. Shanahan la encontraron desatendida en el suelo enredada en su ropa de cama.
Había sufrido numerosas caídas desatendidas en Aegis, resultando en laceraciones y moretones en todo su cuerpo.”
En 2022, un cuidador en Aegis Shoreline violó a dos ancianas con Alzheimer.
(El sospechoso se declaró culpable en enero.)
Debido a que las dos víctimas sufren de Alzheimer y problemas cognitivos, sus reclamos inicialmente no fueron escalados por la familia y el personal.
Luego, dos días después de que finalmente se enviaron los informes al estado, una de las víctimas apuntó a uno de los trabajadores en el pasillo y lo identificó como el hombre que la violó.
Lauren Ragen, una hija de una de las víctimas, le dijo a KUOW el año pasado: “Solo puedo imaginar cuántas situaciones como esta han ocurrido que se han barrido bajo la alfombra, porque la experiencia de la víctima no era una fuente de confianza.
Se les ha quitado tanto ya.
Debemos cuidar de ellos.”
En apoyo del SB 5337, una nueva ley que establece estándares de certificación para proveedores de atención a la memoria, 9 personas testificaron sobre su experiencia con Aegis.
“El tiempo de mi padre en Aegis Living y Life Care de Kirkland fue una pesadilla”, dijo Ginger Jackson de Issaquah.
“Necesitaba ayuda con transferencias, pero en Aegis no tenía un botón de llamada funcional.
Siguieron diciendo que lo arreglarían, o que ya lo habían arreglado, pero no lo habían hecho.
La falta de personal es un gran problema.
El personal de atención no recibe los recursos para hacer su trabajo correctamente, están sobrecargados y mal pagados.
Algunas de las personas más vulnerables de nuestras comunidades están en instalaciones de vida asistida.
Necesitan y merecen estar seguros y cuidados.”
Jennifer Furch de Woodinville dijo:
“La relación de personal en Aegis Marymoor era inadecuada, dejando a los residentes sin la atención y el apoyo que necesitaban.
El personal de atención, sobrecargado y mal entrenado, no pudo entregar consistentemente los servicios descritos en los planes de atención de los residentes.
La documentación de la atención estaba alarmantemente ausente, dependiendo únicamente de la comunicación verbal en el cambio de turno, lo que llevaba a errores y lapsos en la atención.
Lo más preocupante, el personal no estaba capacitado para comunicarse de manera efectiva con residentes que tienen demencia, dejando a individuos vulnerables como mi madre sin la comprensión y dignidad que merecen.”
Desde septiembre de 2021, las instalaciones de Aegis Living han sido reportadas a el Departamento de Servicios Sociales y de Salud del Estado de Washington 333 veces, resultando en ocho multas diferentes por violaciones que incluyen no administrar medicamentos a tiempo y potencialmente exponer a los residentes a enfermedades que amenazan la vida.
En los últimos tres años, residentes y sus familias han presentado 94 quejas al Programa de Ombudsman de Cuidado a Largo Plazo del Estado de Washington, una organización federal que aboga por los residentes en instalaciones de vida asistida.
Algunas de las quejas alegaban “abuso, negligencia grave y explotación.”
Patricia Hunter, la Ombudsman del Estado de Washington desde 2011, dice que en la industria de atención a largo plazo, el número de quejas contra Aegis no están tan lejos de la norma.
Pero para una instalación de lujo, son sorprendentes.
“Creo que las expectativas [de los residentes en Aegis] son realmente altas.
Pero a ese costo, ¿por qué no lo serían?” dice ella.
Considerando el alto precio de las instalaciones de Aegis junto a estas alegaciones de bajos salarios, subpersonal y atención subestándar, Hunter dice: “Suena como un fraude.”
Pero ninguno de estos problemas parece afectar las finanzas de Aegis.
Están preparando el terreno para dos nuevas instalaciones de vivienda para ancianos en Woodinville y Sammamish.
Y los elogios continúan fluyendo.
Uno podría preguntarse cómo Aegis Greenwood, hogar del aumento de 92 centavos, fue recientemente nombrado la mejor instalación de vida para mayores en el país por Seniorly.
Parece ser un subproducto del silencio.
Su sitio web dice: “Para calificar para los Premios, las comunidades deben estar en el cinco por ciento superior de nuestras calificaciones de percepción del consumidor, estar libres de violaciones de licencia graves durante los últimos 36 meses y no tener evidencia de cobertura mediática negativa durante los últimos 24 meses.”
Eso no es todo: McKnight’s Senior Living acaba de nombrar a Clark ganador del Premio a la Carrera Pinnacle Awards para 2025.
“Dwayne Clark genera generosamente el pensamiento detrás de sus audaces movimientos con otros para avanzar en el sector, pero también lidera con el ejemplo—y qué ejemplo,” dijo John O’Connor, Director Editorial, Vicepresidente y Editor Asociado de McKnight’s, en el anuncio.
El premiado recientemente esbozó sus planes para 2025 para Aegis en Senior Housing News.
En su entrevista, dijo que está considerando inteligencia artificial y offshoring de trabajos para reducir algunos de los costos operativos de Aegis.
“Me parece gracioso, la forma en que [Clark] describe su infancia, la manera en que describe a su abuela.
Su abuela no habría podido permitirse vivir en Aegis,” dice Will Brattain.
¿Lo haría incluso?
¿Lo harías tú?
“Como alguien que ha trabajado en esa industria, me preocupa qué sucederá cuando me haga demasiado viejo para cuidar de mí mismo,” dice Will.
“He trabajado en un hogar de ancianos, he trabajado en el cuidado asistido de Aegis, he trabajado en el cuidado independiente… y puedo decir con seguridad que nunca pondría a mis parientes ancianos en Aegis Living.”
