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Casi una docena de personas, incluidos dos niños, fueron hospitalizados tras una explosión y un incendio en un bote en Fort Lauderdale, Florida, la noche del lunes de Memorial Day, informaron las autoridades.
El incidente fue reportado alrededor de las 5:45 p.m. del lunes cerca del New River Triangle, no lejos del Lauderdale Yacht Club en Southeast 12th Court.
Funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU. dijeron que había 13 personas a bordo del bote cuando ocurrió la explosión.
“Por razones que aún no conocemos, un bote explotó, lanzó a las personas al agua, y buenos samaritanos vinieron rápidamente y comenzaron a rescatarlos”, dijo el portavoz de Fort Lauderdale Fire Rescue, Frank Guzman.
“Es demasiado pronto para saber cómo sucedió esto. También tenemos un investigador de incendios en la escena.”
Imágenes de una cámara de seguridad capturaron el momento en que la bola de fuego estalló en el bote y mostraron a múltiples personas cayendo al agua.
Guzman confirmó que hubo 11 pacientes, incluidos dos niños, que fueron llevados inicialmente al Broward Health Medical Center.
“Un número de los pacientes tenía quemaduras significativas y están siendo transportados al Jackson Memorial Hospital, donde tienen una unidad de quemados”, dijo Guzman.
“Muchos de ellos tenían quemaduras en gran parte de su cuerpo.”
Funcionarios en Jackson Memorial dijeron que recibieron a 10 pacientes, incluidos ocho adultos que estaban en buenas condiciones y dos niños que estaban en condiciones regulares.
Un paciente tuvo que ser intubado.
Antonio Rivero dijo que estaba con familiares en el bote cuando se incendió.
“Intenté poner gasolina en el bote, y debió haber sido una fuga de gas y, ya sabes, una chispa se encendió y hubo una explosión”, dijo Rivero.
“Los pantalones de uno de los chicos fueron volados, así que fue malo.”
Rivero, de 32 años, sufrió quemaduras en su brazo, pero su esposa, Cassandra, y sus dos hijos permanecieron hospitalizados la noche del lunes.
“Ellos están bien porque les están dando muchos medicamentos, pero aparte de eso están bien”, dijo.
Al menos un testigo informó haber visto la explosión y dijo que vio a múltiples personas con quemaduras que fueron llevadas a los muelles del yacht club.
Las víctimas tenían las piernas quemadas y los trajes de baño que parecían desgarrados y quemados hasta los hilos, dijo el testigo.
Otros dos testigos dijeron que estaban en un dinghy en la playa cuando el bote explotó.
“Cuando intentaron encender su bote, simplemente explotó. Hubo una enorme bola de fuego y las personas estaban cayendo del bote”, dijo Bret Triano.
“Estábamos en la playa también y simplemente intentamos ayudar.”
Triano y Marisa Toomesn pudieron rescatar a algunas de las víctimas.
“Había un par de botes tratando de recoger a la gente y un tipo simplemente no fue recogido, así que fuimos hacia él”, dijo Triano.
“Él estaba gritando.”
“Estaba quemado bastante mal”, dijo Toomesn.
“Él estaba diciendo: ‘Sálvame. Por favor, no me dejes morir. Tengo mucho calor, necesito agua,'” dijo Triano.
“Él seguía repitiendo, ‘Quiero agua, quiero agua.'”
Imágenes aéreas de Chopper 6 mostraron a la Policía de Fort Lauderdale, la Guardia Costera de EE. UU., la Comisión de Conservación de Vida Silvestre de Florida y la Oficina del Sheriff de Broward asistiendo a Fort Lauderdale Fire Rescue.
Las tripulaciones fueron vistas examinando el bote involucrado, que estaba amarrado a una pared marina cercana.
Guzman dijo que las tripulaciones también rescataron a un perro que había estado en el bote y que no resultó herido.
La FWC y los funcionarios de incendios investigarán la causa de la explosión.