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AUBURN, Ala. (AP) — El senador republicano de EE. UU. Tommy Tuberville, quien entró a la política tras una exitosa carrera como entrenador de fútbol americano en Auburn y en otros tres programas de grandes universidades, anunció el martes que se postulará para gobernador de Alabama el próximo año.
“Hoy, anunciaré que seré el futuro gobernador del gran estado de Alabama”, dijo Tuberville en “The Will Cain Show” en Fox News, tras semanas de especulación.
“Soy un entrenador de fútbol. Soy un líder. Soy un constructor. Soy un reclutador, y vamos a hacer crecer Alabama”, afirmó Tuberville, prometiendo mejorar la educación y atraer manufactura al estado mientras se detiene la inmigración ilegal.
Tuberville se espera que sea una entrada formidable en la carrera para suceder a la gobernadora republicana Kay Ivey, quien no puede postularse nuevamente debido a los límites de mandato.
Tuberville hizo el anuncio frente a su familia y amigos en un restaurante de barbacoa en Auburn. Muchos llevaban gorras con la palabra “Coach” que fueron distribuidas en los colores de la Universidad de Auburn y de la Universidad de Alabama. Tuberville suele ser llamado “coach” en lugar de “senador” por aquellos que trabajan estrechamente con él.
Hablando con periodistas después de su anuncio, Tuberville no reveló muchos detalles específicos sobre su plan para mejorar la educación, más allá de enfatizar la importancia de las escuelas K-12.
Dijo que debería haber presión sobre los administradores para mejorar el rendimiento estudiantil y buscar más fondos para las escuelas. Elogió el nuevo programa de vales escolares del estado, pero afirmó que “puede ser mejor”.
“Creo que hay demasiado énfasis en la educación superior. Si no puedes leer y no puedes escribir, no puedes aprender”, sostuvo Tuberville.
Tuberville aprovechó la fama de sus días como entrenador universitario para ganar la elección al Senado de EE. UU. en 2020, presentándose como un forastero político estrechamente alineado con el expresidente Donald Trump. “Dios nos envió a Donald Trump”, dijo Tuberville durante su campaña.
En las primarias republicanas de 2020, Tuberville derrotó al ex Fiscal General de EE. UU. Jeff Sessions, quien ocupó el escaño del Senado durante dos décadas antes de renunciar para convertirse en el abogado general de Trump en 2017. Meses más tarde, Tuberville derrotó al senador demócrata Doug Jones, quien había sido el primer demócrata de Alabama elegido para el Senado en décadas.
Durante su tiempo en el Senado, Tuberville ha continuado alineándose estrechamente con Trump. En 2023, mantuvo un bloqueo de varios meses a las promociones militares debido a su oposición a una política del Pentágono que proporcionaba fondos de viaje y apoyo para las tropas y sus dependientes que buscan abortos, pero que están basados en estados donde ahora son ilegales.
Jones dijo que su ex oponente ha sido una “vergüenza” para el estado, por su bloqueo a las promociones militares y las faltas verbales.
“Ha sido un senador de EE. UU. fallido. Nadie puede señalar una sola cosa en los más de cuatro años que ha estado en el cargo que haya podido lograr para el estado o el país. Por otro lado, ha avergonzado al estado”, dijo Jones.
Bill Armistead, el ex presidente del Partido Republicano de Alabama, expresó que la presencia de Tuberville hará que otros posibles candidatos “piensen dos veces” antes de entrar en la carrera gubernamental.
“Me sorprendería mucho si el senador Tuberville no es elegido gobernador del estado de Alabama”, dijo Armistead.
Tuberville, un nativo de Arkansas, fue el entrenador en jefe de fútbol en Auburn desde 1999 hasta 2008, donde llevó al equipo a ocho apariciones consecutivas en tazones y un campeonato de la Conferencia del Sureste.
También se desempeñó como entrenador en jefe en Mississippi, Texas Tech y la Universidad de Cincinnati, retirándose en 2016.
Tuberville enfrentó preguntas sobre su residencia en la carrera del Senado de 2020, cuando sus oponentes políticos se referían a él como un “hombre de Florida” o un “turista en Alabama” al cuestionar si vivía en el estado.
Hay un requisito de residencia más alto para el gobernador. La Constitución de Alabama exige que los gobernadores hayan sido “ciudadanos residentes de este estado al menos siete años antes de la fecha de su elección”.
Los registros de impuestos sobre la propiedad muestran que posee una casa de $270,000 en Auburn, donde reclama una exención de hogar, y una casa de playa de $4 millones en el condado de Walton, Florida.
Los registros de votación muestran que Tuberville cambió su registro de votante de Florida a Alabama en 2019. Él y su esposa votaron por última vez en Florida el 6 de noviembre de 2018.
Randy Kelley, presidente del Partido Demócrata de Alabama, dijo que tienen la intención de “impugnar su residencia en los tribunales”.
Tuberville afirmó que cumple con los requisitos de residencia.
“Han estado mencionando eso. No será un problema. … Muchas otras personas tienen casas allí (en Florida), pero este es mi hogar”, dijo sobre Auburn.
