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La nueva escuela de medicina de la Chicago School comenzará a inscribir estudiantes en el otoño de 2026, siendo la primera en abrir en Chicago en casi 100 años. Esto coincide con la esperanza del personal de ayudar a abordar la escasez de médicos en todo el país.
La Illinois College of Osteopathic Medicine, la primera escuela de medicina osteopática en Chicago, se propondrá integrar la educación sobre salud mental y salud física para llevar un “pensamiento integral hacia el bienestar”, dijo Michele Nealon, presidenta de la Chicago School.
“Nos esforzamos por ser un líder en redefinir lo que significa formar a un médico en el siglo XXI, mezclando principios osteopáticos con una base en salud mental y conductual”, agregó Nealon.
La escuela recibió la aprobación de preacreditación de la Comisión de Acreditación de Colegios Osteopáticos a principios del mes pasado, convirtiéndose en una escuela de medicina oficial capaz de otorgar doctorados en medicina osteopática. Actualmente, la escuela se encuentra en el proceso de reclutamiento y admisión para inscribir su clase inaugural.
La primera clase contará solo con 85 estudiantes al inicio, pero después de que se inscriban las primeras dos cohortes, la escuela se gradudará hasta 170 estudiantes cada año, según Nealon.
La escuela de medicina se construye en el antiguo edificio de Tyson Foods en el West Loop y está programada para abrir a finales de este año. El espacio de 247,000 pies cuadrados tendrá ocho pisos de aulas, laboratorios y espacios de estudio colaborativos. La Chicago School está invirtiendo aproximadamente $48 millones en costos de construcción, y se proyecta que el impacto económico durante 10 años sea de $1,000 millones, con $4.8 millones en impuestos, según Nealon.
Nealon manifestó que abordar la crisis de salud mental del país y la escasez de médicos era una prioridad en la misión de la escuela, remontándose a las primeras discusiones que los fundadores tuvieron en 2022.
“El momento de la conversación era bastante urgente y estratégico. El país enfrenta una escasez crítica de médicos, y Chicago e Illinois están en el epicentro de eso”, dijo Nealon.
Según la Asociación Americana de Hospitales, EE. UU. tendrá una falta de hasta 124,000 médicos para 2033. Además, de acuerdo con la Chicago School, Illinois necesitará más de 1,000 médicos de atención primaria adicionales para 2030 con el fin de satisfacer la creciente demanda.
La medicina osteopática es una rama del ejercicio médico en EE. UU. que se enfoca en un enfoque “integral” de la atención médica, incluyendo salud física y mental. Solo alrededor del 25% de todos los estudiantes de medicina eligen asistir a una escuela osteopática, pero este campo está en crecimiento.
Según la Dra. Teresa Hubka, presidenta de la Asociación Osteopática Americana con sede en Chicago, hay 42 colegios y 67 campus en todo el país que ofrecen el título, y la profesión tiene casi 200,000 practicantes activos.
Hubka comentó que se necesitan más escuelas de medicina osteopática para abordar la escasez de médicos. Según las estadísticas de 2024 de la asociación, alrededor del 57% de todos los estudiantes de medicina osteopática se dedican a la práctica general, donde a menudo serán el primer punto de contacto para los pacientes en hospitales y clínicas de atención urgente.
El Dr. John Lucas, decano fundador de la nueva escuela, expresó que se espera atraer a médicos de diversos orígenes étnicos y raciales hacia el campo. Solo alrededor del 12.2% de todos los estudiantes inscritos en 2024 en las escuelas de medicina osteopática provienen de antecedentes poco representados, según el informe anual de la Asociación de Colegios de Medicina Osteopática.
Añadió que la escuela también priorizará la salud mental de sus estudiantes en un momento en que el agotamiento está “en un nivel sin precedentes en todas las especialidades”.
“Estamos perdiendo a muchos médicos”, comentó. “Por lo tanto, necesitamos alentar a los estudiantes a que busquen atención cuando la necesiten y a no tener estigmas en torno a la búsqueda de ayuda para sus problemas.”
