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Santa Ono fracasó en su intento de convertirse en el nuevo Presidente de la Universidad de Florida tras un proceso muy acalorado y ataques personales en su contra, culminando en una de las reuniones más dramáticas en la historia de la Junta de Gobernadores de Florida.
Esta decisión devuelve el tema a los fideicomisarios de la UF para que seleccionen una segunda opción, presumiblemente alguien sin tanto ‘bagaje ideológico’.
El rechazo al Presidente de la Universidad de Michigan se produjo después de que el Senador de EE. UU. Rick Scott, el Representante de EE. UU. Byron Donalds y Donald Trump Jr. se opusieran a la selección aprobada el mes pasado por la Junta de Fideicomisarios de la UF, siendo este último quien lo calificó como un “psicópata woke”.
Mientras que el Gobernador Ron DeSantis expresó que algunos de los comentarios de Ono en la Universidad de Michigan y la Universidad de Columbia Británica le hicieron “sentir vergüenza”, el Gobernador se mantuvo al margen en el enfrentamiento, lo que representa un cambio notable en su habitual naturaleza beligerante sobre temas educativos.
Eso probablemente se debió a que el principal apoyo del gobernador, Mori Hosseini, estaba totalmente a favor de Ono, lo que creó una oportunidad para los enemigos de DeSantis en la derecha.
Antes de la votación, Ono trabajó para aclarar posiciones anteriores que habían sido utilizadas en su contra en las últimas semanas.
En respuesta a las críticas externas de que no era lo suficientemente solidario con la comunidad judía, describió el antisemitismo como “peligroso, insidioso … y una amenaza”.
Además, afirmó su apoyo a la decisión de “eliminar los programas DEI” en Florida y citó el trabajo que realizó para cerrar iniciativas de diversidad, equidad e inclusión que consideraba excesivas en Michigan.
“Estoy aquí para garantizar que DEI nunca regrese a la Universidad de Florida”, prometió Ono, añadiendo que se comprometería a “auditar” el gasto de DEI y que apoya el Departamento de Eficiencia Gubernamental de DeSantis.
A pesar de sus palabras, surgieron numerosas preguntas adversariales por parte de los Gobernadores, quienes presionaron a Ono sobre el “cambio” que había experimentado en la última década, con un ex fiscal entrenado realizando las preguntas más difíciles.
Paul Renner, el ex presidente de la Cámara, designado más recientemente a la Junta, expresó “serias preocupaciones” sobre el pasado inquisitivo de Ono en materia de DEI y profundizó en varias citas de los últimos años.
Renner se preguntó si Ono había expresado en algún momento, antes de su “invitación a venir a Florida”, alguna “declaración en el registro público” que manifestara incomodidad con DEI.
Ono no pudo producir una respuesta de inmediato.
Esta aguda indagatoria llevó al presidente Brian Lamb a señalar que, “en justicia”, Ono debería haber sido informado sobre los documentos presentados por Renner y que la Junta de Gobernadores estaba allí para ratificar la decisión de los Fideicomisarios de la UF.
“Somos la Junta de Gobernadores”, notó en un momento.
“No somos la Corte Suprema”.
La postura de Renner fue abordada nuevamente más cerca del final de la reunión, en un giro de trama que pocos podrían haber imaginado cuando este proceso comenzó a principios de la primavera.
Hosseini describió lo que le ocurrió al candidato elegido como “desgarrador, porque si esta junta revisa a cada presidente en el estado de Florida, encontrará algo”, dijo Hosseini, preguntándose por qué algunos Gobernadores decidieron “destruirlo”.
Posteriormente, al preguntar si alguien en la Junta de Gobernadores quería ser presidente, Hosseini respondió de manera contundente: “Paul Renner”.
Renner afirmó no tener interés en ser Presidente de la UF y que “la conversación” sobre la potencial vacante “no tuvo lugar cuando estaba en la Junta de Gobernadores”.
“Me pidieron que fuera a hacer eso”, dijo Renner.
“Porque estoy en la Junta de Gobernadores, eso sería un conflicto”.
Pero no solo Renner tuvo problemas.
El ex presidente de la Cámara, José Oliva, Aubrey Edge y otros desafiaron al nominado sobre sus posturas, pero obtuvieron poco a cambio en términos de aclaraciones sobre por qué, más allá de la oportunidad profesional, el académico de tendencia izquierda estaba listo para dar un giro drástico a la derecha en Gainesville.
Antes de su votación, M. Carson Good, presidente de Good Capital Group, habló en nombre del consenso de muchos en la sala.
“Realmente, realmente quiero intentar llegar al ‘sí’, pero esta diferencia filosófica es simplemente demasiado grande”, expresó.
Antes de la deliberación del comité, los partidarios de la UF hicieron sus casos en vano.
El fideicomisario de la UF, Rahul Patel, quien presidió el comité de búsqueda de la UF, dijo estar “convencido de que (Ono) estaba 100% alineado ideológicamente” con el liderazgo del estado, los fideicomisarios y la Junta de Gobernadores.
El fideicomisario de la UF, Fred Ridley, también elogió a Ono como una “persona amable y reflexiva” con un “alto cociente intelectual y emocional”.
El presidente interino de la UF, Kent Fuchs, aseguró que Ono era “incomparable” en sus credenciales y su trayectoria, y se comprometió a defenderlo como una “persona cálida” que sería abrazada por los estudiantes y las partes interesadas.
El presidente del cuerpo estudiantil de la UF, Blake Cox, también describió a Ono como eminentemente calificado y un “líder consumado” que ayudaría a la UF a ascender académicamente, y protegería a los estudiantes judíos en Gainesville.
Ono estaba posicionado para ganar aproximadamente 3 millones de dólares al año, incluyendo un salario anual base de 1,5 millones de dólares, 500,000 dólares anuales como presidente de UF Health y bonificaciones por rendimiento que superarían los 400,000 dólares al año, con un aumento del 3% cada año.
Ahora, sin embargo, es momento de volver a empezar.