origen de la imagen：https://www.ajc.com/arts-entertainment/2025/06/amused-at-being-called-a-power-gay-couple-theyre-into-art-of-networking/
David, de 63 años, comenzó a experimentar con la fotografía a principios de sus 20 años.
Fue al inicio de la crisis del VIH/SIDA y, en ese tiempo, fotografiaba protestas.
Sin embargo, cuando su pareja de ese entonces enfermó, comenzó a cuidarlo y dejó de lado la fotografía.
No fue hasta que cumplió 50 años que volvió a retomar la cámara.
Cuando David fue despedido a los 60 años de un trabajo de aprovisionamiento en la compañía de software financiero Sage, tuvo que averiguar qué hacer a continuación.
Había estado activo manejando un pequeño negocio de fotografía como actividad secundaria, y hace tres años tomó un puesto como asistente del director de la galería en Alan Avery Art Company para obtener un ingreso y aprender más sobre el sistema de las galerías.
Nueve meses después, David aceptó el trabajo de director ejecutivo en el Atlanta Photography Group, cuando el director anterior tuvo que renunciar por razones de salud.
David solo había tenido exposición a la fotografía de alta calidad al revisar las páginas de revistas como GQ y Vogue en su infancia.
Fotógrafos como Annie Leibovitz, Herb Ritts, Jess T. Dugan, Richard Renaldi y Tyler Mitchell también influyeron en su estilo.
Inicialmente, David tomó fotografías de sí mismo, pero cuando se cansó de eso, pasó a fotografiar a sus amigos y descubrió que tenía un talento para capturar imágenes visualmente atractivas.
Hoy en día, su sello distintivo es el retrato.
“Cada vez más, quiero usar personas y ponerlas en narrativas — personas en sus hogares y otros entornos”, dice.
Cuando una de las impresiones de David fue adquirida por el Museo de Arte Contemporáneo de Georgia en 2018, se dio cuenta de que necesitaba aprender lo que significaba ser un artista profesional.
“Eso cambió la trayectoria de lo que estaba haciendo”, dice, y anticipó lo que estaba por venir.
Billy, de 68 años, siguió un camino de autodescubrimiento similar.
A lo largo de su vida, Billy trabajó en arquitectura paisajística y luego en diseño de cocinas en Home Depot.
Había estado observando y aprendiendo de su esposo cuando se retiró el año pasado.
Billy empezó como artista inesperadamente cuando acompañó a David en un viaje de negocios a Barcelona.
Mientras David tomaba fotos, Billy buscaba entretenerse.
“Si eres el esposo de un fotógrafo, tienes mucho tiempo”, se ríe Billy.
Estaba dibujando en su iPhone y David le sugirió que podría hacer arte de esa manera.
Esa chispa inicial fue hace cinco años, y más tarde, David le regaló un iPad Pro.
Billy lo usó para crear obras de arte digitales utilizando fotografía, en las que tomaba fotos de patrones y las manipulaba en piezas abstractas.
Poco después, Billy tuvo una exposición individual en la galería de la iglesia St. Luke’s Episcopal Church con su trabajo floral.
Animado por la experiencia, siguió adelante.
Dado que Billy no es constante con pinceles y lápices, el formato digital le ofrece más capacidades.
“Debido a lo suave que es en el iPad o en el programa de dibujo, me ayuda a obtener líneas más limpias.
También me ayuda a manipular cosas y hacerlas más grandes o más pequeñas.
En el collage, puedo crear mi propio mundo y reinos.”
Picasso, Joan Miro y Dali están entre los artistas que Billy admira, mientras que figuras de la cultura pop como Peter Max y Andy Warhol también lo inspiran.
“Lo que estoy intentando hacer con mi arte es hacer abstracciones en esos estilos pero no duplicar lo que hacen, traer algunos de esos elementos a la obra.
La gente siempre confunde el arte digital, pero lo que estoy tratando de lograr es elevar lo que hago al nivel de arte fino y construir instalaciones y exposiciones en galerías.”
Hace nueve años, justo después del día de Navidad, David y Billy tuvieron su primera cita.
David bromea diciendo que se conocieron de una manera “tradicional” — en línea.
Habían estado comunicándose en un par de sitios diferentes y decidieron encontrarse para tomar café.
Esa cita duró todo el día y los dos hombres sintieron que se conocían desde hacía tiempo.
“Hay algo sobre conocer personas a una cierta edad, cuando has tenido mucha experiencia en la vida y te sientes cómodo contigo mismo y sabes lo que quieres — y lo que no quieres.
Esto se sintió… fácil”, dice David.
Billy sabía que David era un buen partido.
“En mi mente, cuando lo vi, lo conocí y empecé a hablar con él, me dije a mí mismo ‘no puedo dejar que este se escape’.”
Se casaron al año siguiente.
Una regla en la casa de los Clifton-Strawn es que ambos nunca ofrecen opiniones no solicitadas el uno al otro.
Sin embargo, recibir retroalimentación es diferente.
“Si estoy preparándome y tratando de averiguar qué imágenes debería estar enviando o si estoy tratando de hacer una elección entre cosas, definitivamente tomo [lo que dice Billy] en consideración”, dice David.
“Es un ajuste fino.”
No ha habido una intersección evidente de su trabajo, pero han encontrado maneras de colaborar.
Billy creó una pieza de arte que David luego utilizó como fondo para varias sesiones fotográficas.
Durante la pandemia de COVID-19, David llevó a Billy al estudio y lo utilizó como modelo.
El retrato resultante de Billy usando una pila de gafas de sol de colores del arcoíris sobre su cabeza viajó más tarde a una exposición en Chicago.
Usar temas queer en su trabajo ha sido importante tanto profesional como personalmente para la pareja.
La exposición de David en 2024 en Alan Avery Art Company, “ECCE HOMO”, que profundiza en la masculinidad, es un ejemplo.
“La fotografía que involucra comunidades es más fuerte cuando es contada por alguien que es parte de esa comunidad, en lugar de alguien que viene de afuera”, dice David.
“Documentar mi comunidad ha sido importante para mí para la visibilidad.
En respuesta a situaciones políticas y sociales en las que siento que hay un empuje por reprimir, quiero hacer de mi mundo algo aún más queer.”
Los dos son conocidos como una pareja influyente en el mundo del arte y en la comunidad LGBTQ de Atlanta.
Son una pareja activa y omnipresente que asiste a entre uno y cuatro inauguraciones o eventos artísticos cada semana.
“Creo que estamos ahí fuera en la comunidad, circulando, somos bastante conocidos y activos en redes sociales y siempre haciendo networking”, dice David.
“Estamos involucrados en muchas cosas.
La idea de nosotros como una pareja gay influyente surge a veces y creo que es divertido.”
Encontrar su nivel actual de éxito ha sido inesperado, dice Billy.
David sabía que cuando comenzó en la fotografía, llevaría a algún lugar, pero no tenía idea en qué capacidad.
En Atlanta Photography Group, es responsable de la gestión de la organización, escritura de subvenciones, expansión y diversificación de la membresía, creación del calendario de exposiciones y educativas, y ejecución de esos eventos para unas 20 exposiciones cada año.
“La mayoría de los artistas en activo que conozco tienen un trabajo secundario”, dice David, “pero terminar trabajando como administrador de artes y tener una carrera artística — nunca vi eso.”
Ambos hombres son recipiendarios del Emerging Artist Award de la Oficina del Alcalde de Asuntos Culturales — David ganó en 2022-2023 y Billy en 2023-2024.
Ambos han tenido exposiciones en el Art Institute of Atlanta y han sido aceptados en la exposición anual del orgullo en la sede de Coca-Cola.
Billy tiene una residencia en la Biblioteca Central hasta julio y su nueva exposición con el artista Callahan McDonough, “Digital Duet”, continúa hasta el 30 de junio en la Galería 72 en el centro de Atlanta.
