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WASHINGTON (AP) — Los miembros del Congreso asistirán a breves informativas de emergencia esta semana después de que el asesinato de una legisladora estatal de Minnesota generara nuevos temores, y alimentara las tensiones partidistas existentes, sobre la seguridad de los legisladores federales cuando están en Washington y en sus hogares.
El sospechoso del ataque tenía docenas de legisladores federales en su lista en sus escritos, además de los legisladores estatales y otras personas a las que se le acusa de haber atacado.
El hombre es acusado de disparar y matar a la ex presidenta de la Cámara, Melissa Hortman, y a su esposo, Mark, en su hogar en los suburbios del norte de Minneapolis, y de herir a otro legislador y su esposa en su casa.
Los tiroteos se producen después de que las amenazas creíbles a los miembros del Congreso se hayan más que duplicado en la última década, un preocupante recuento de una era marcada por una serie de ataques violentos contra legisladores y sus familias.
En 2011, la representante demócrata Gabby Giffords fue tiroteada y herida en un evento en su distrito de Arizona.
En 2017, el representante republicano Steve Scalise fue tiroteado y herido mientras practicaba para un juego de béisbol del Congreso con otros legisladores del GOP cerca de Washington.
En 2022, el esposo de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, Paul, fue atacado por un hombre que irrumpió en su hogar en San Francisco.
Y en 2024, dos hombres intentaron separadamente asesinar a Donald Trump durante su campaña presidencial republicana.
Los cuatro sobrevivieron, algunos con lesiones graves.
Pero esos ataques, entre otros y muchos cierres cercanos para miembros de ambos partidos principales, han inquietado a los legisladores y planteado preguntas recurrentes sobre si tienen suficiente seguridad, y si pueden alguna vez estar verdaderamente seguros en sus trabajos.
“No tengo una solución a este problema en este momento”, dijo la senadora demócrata de Minnesota, Tina Smith, amiga de Hortman, quien recibió aumento de seguridad tras el ataque.
“Solo veo tan claramente que este estado actual no es sostenible”.
El senador demócrata de Connecticut, Chris Murphy, dijo que los legisladores están “claramente en el punto en el que tenemos que ajustar las opciones disponibles para nosotros”.
La sección de evaluación de amenazas del Capitolio de EE. UU. investigó 9,474 “declaraciones preocupantes y amenazas directas” contra miembros del Congreso el año pasado, el número más alto desde 2021, el año en que el Capitolio fue asaltado por partidarios de Trump después de que intentó anular su derrota electoral presidencial de 2020 ante el demócrata Joe Biden.
En 2017, hubo 3,939 amenazas investigadas, dijo la Policía del Capitolio.
Si bien los miembros del Congreso pueden ser de alto perfil, tienen algunos recursos disponibles que podrían no estar disponibles para legisladores estatales y locales, dijo el senador Mike Rounds de Dakota del Sur, quien fue miembro del Senado estatal de Dakota del Sur durante 10 años antes de ser gobernador del estado.
En la legislatura estatal, “simplemente no era factible todo el tiempo” tener seguridad aumentada, dijo Rounds, un republicano.
A medida que las amenazas han aumentado, los miembros del Congreso han tenido acceso a nuevos fondos para agregar seguridad en sus hogares personales.
Pero no está claro cuántos han utilizado esos fondos y si hay suficiente dinero para mantener verdaderamente seguros a los legisladores.
“Los recursos no deberían ser la razón por la que un senador o un congresista de EE. UU. sea asesinado”, dijo Murphy.
En lugar de unir a los legisladores, los tiroteos en Minnesota han creado nuevas tensiones internas.
Smith confrontó el lunes a uno de sus compañeros senadores, el republicano de Utah, Mike Lee, por una serie de publicaciones en X durante el fin de semana.
Una se burló del gobernador de Minnesota, Tim Walz, un demócrata que se postuló para vicepresidente el año pasado.
Otra publicación decía sobre los asesinatos, “Esto es lo que sucede cuando los marxistas no obtienen lo que quieren”.
Trump dijo que no tenía planes de llamar a Walz, describiendo al líder demócrata como “tan loco”.
“¿Por qué lo llamaría? Podría llamarlo y decir: ‘Hola, ¿cómo estás?'”, dijo el presidente republicano a los periodistas a bordo del Air Force One durante un vuelo nocturno de regreso a Washington.
“El tipo no tiene ni idea. Es un desastre. Así que, ya sabes, podría ser amable y llamarlo, pero ¿por qué perder tiempo?”
Amigos y excolegas entrevistados por The Associated Press describieron a Vance Luther Boelter, el hombre acusado de matar a Hortman y su esposo, como un cristiano devoto que asistía a una iglesia evangélica y acudía a los mitines de Trump.
Los registros muestran que Boelter se registró para votar como republicano mientras vivía en Oklahoma en 2004 antes de mudarse a Minnesota, donde los votantes no enumeran la afiliación partidaria.
Su abogado se ha negado a comentar.
Smith habló con Lee fuera de una reunión de conferencias del GOP tan pronto como llegó a Washington el lunes.
“Diría que parecía sorprendido de ser confrontado”, dijo a los periodistas después.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, también criticó las publicaciones de Lee en el piso del Senado, diciendo que para él “avivar las llamas de la división con falsedades, mientras el asesino aún estaba suelto, es profundamente irresponsable.
Debería retirar sus publicaciones y disculparse de inmediato con las familias de las víctimas”.
La oficina de Lee no respondió a una solicitud de comentario.
Los legisladores ya estaban nerviosos antes de los tiroteos, que ocurrieron menos de dos días después de que se desplazara el senador demócrata Alex Padilla de un conferencia de prensa con la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en California.
Los oficiales restringieron a Padilla y lo pusieron en el suelo.
Los senadores demócratas furiosos se apresuraron a la sala del Senado el jueves por la tarde para condenar el trato a Padilla.
“Lo que realmente fue difícil de ver fue que un miembro de este cuerpo se vio obligado a arrodillarse y huir ante las autoridades”, dijo el senador Cory Booker de Nueva Jersey.
“Esta es una prueba. Este es un cruce de caminos”.
Los senadores demócratas dicen que en una reunión el martes planean preguntar a los funcionarios de seguridad, así como a los líderes republicanos, sobre la eliminación de Padilla de la conferencia de prensa y su protección contra amenazas externas.
“Ciertamente espero escuchar a los líderes respondiendo de manera profunda”, dijo el senador demócrata de Nuevo México, Ben Ray Lujan.
La senadora Tammy Baldwin, D-Wis., quien dijo que le informaron que su nombre también estaba en la lista del sospechoso, dijo que quería escuchar recomendaciones en la reunión sobre cómo mejorar la seguridad.
“Y podemos tomar esas recomendaciones”, dijo Baldwin.
“Pero creo que, tanto con el presidente como con su administración y con los miembros del Congreso, que necesitamos disminuir la temperatura.
No hay lugar para la violencia política jamás.
Y la retórica, las palabras importan.”
