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Medicaid siempre ha sido bastante popular, lo cual es la razón por la que las últimas cifras sobre el programa sorprendieron incluso a la encuestadora Ashley Kirzinger.
“De hecho, estamos viendo un aumento bastante significativo en la popularidad de Medicaid”, dice Kirzinger, quien es directora de metodología de encuestas para la organización de investigación de salud, KFF.
Según una encuesta publicada el martes, el 83% del público tiene opiniones favorables sobre Medicaid. Solo unos meses atrás, en enero, esa cifra era del 77% del público.
Apoyo del 75% de los votantes republicanos
“El mayor aumento que vimos en la favorabilidad en los últimos meses se registró entre los republicanos”, agrega Kirzinger.
Tres de cada cuatro republicanos ahora dicen que ven a Medicaid de manera favorable.
Este aumento de popularidad se produce mientras muchas más personas están escuchando sobre los recortes de Medicaid propuestos por los republicanos en las noticias.
Es uno de los temas políticos más difíciles para los legisladores republicanos que intentan navegar mayorías estrechas en ambas cámaras del Congreso para aprobar su proyecto de ley fiscal y presupuestaria.
La legislación, oficialmente denominada “One Big Beautiful Bill Act”, ya fue aprobada por la Cámara de Representantes, y el Senado está tratando de aprobar su versión antes del receso del 4 de julio.
Ese proyecto de ley presupuestario es mucho menos popular que Medicaid, encontró la encuesta de KFF.
En general, dos de cada tres estadounidenses tienen opiniones desfavorables sobre la ley.
Aquellos que apoyan al presidente Trump sí gustan del proyecto de ley, pero también les gusta Medicaid, dice Kirzinger.
Apoyo para un mayor financiamiento de Medicaid
Medicaid proporciona cobertura de salud a 71 millones de personas de bajos ingresos y discapacitados en todo el país.
(Dado que Medicaid se conoce con muchos nombres diferentes, como KanCare en Kansas y Apple Health en el estado de Washington, los encuestadores hacen sus preguntas sobre Medicaid utilizando el nombre del programa en el estado de residencia del entrevistado, explica Kirzinger.)
Una parte de la popularidad de Medicaid es su alcance.
“Una gran parte del público dice que ellos o un miembro de su familia han recibido algún tipo de cobertura a través de Medicaid”, dice Kirzinger.
“Una vez que las personas piensan en Medicaid como un programa que ha beneficiado a ellos o a un miembro de su familia, entonces les afecta más de cerca.”
De hecho, “las personas quieren ver un aumento en el gasto de Medicaid y no quieren que se reduzca”, dice.
En marzo, KFF encontró que solo el 17% de las personas estaba a favor de disminuir la financiación federal para Medicaid, mientras que el 42% decía que debería incrementarse.
Medicaid se financia mediante una combinación de impuestos estatales y federales.
El actual proyecto de ley de presupuesto que se está negociando en el Senado recorta casi $800 mil millones en gastos federales de Medicaid para ayudar a financiar recortes de impuestos y un aumento en el gasto fronterizo.
El impacto del lenguaje
“Las actitudes hacia el proyecto de ley están realmente sujetas a la forma en que se comunica”, dice Kirzinger, lo que habla de la rapidez con la que el proyecto de ley de mil páginas ha pasado por el proceso legislativo.
“Si le dices a las personas que disminuiría la financiación para los hospitales locales, la desaprobación aumenta a casi ocho de cada diez.
Si les dices que aumentaría la población no asegurada en aproximadamente 10 millones de personas, la desaprobación aumenta a tres de cada cuatro.”
Los legisladores republicanos han minimizado el impacto financiero proyectado en los hospitales rurales y el número de personas que podrían quedarse sin seguro, tratando de enmarcar los cambios propuestos como un objetivo hacia quienes no merecen cobertura.
Así es como el representante Brett Guthrie, R-Ky., quien preside el Comité de Energía y Comercio, vendió la propuesta en un artículo de opinión para Fox News a principios de este mes.
“Cada americano vulnerable que necesita Medicaid debe ser protegido y tener acceso a la atención”, escribió.
“Por eso, los republicanos de la Cámara han elaborado cuidadosamente un proyecto de ley que realinea los incentivos en Medicaid para que los estados cuiden a los más vulnerables en lugar de a individuos que no son elegibles para el programa, incluyendo a inmigrantes ilegales.”
Los demócratas y los grupos de defensa de la salud enfatizan los impactos proyectados de la ley.
“Votar por este proyecto de ley es votar para sacar a los ancianos de los hogares de cuidado; es votar para cerrar hospitales en áreas rurales; es votar para quitar cobertura a niños con discapacidades”, dijo la senadora Patty Murray, D-Wa., en una conferencia de prensa con proveedores de salud y beneficiarios de Medicaid la semana pasada.
La encuesta de KFF encontró que las personas que actualmente tienen Medicaid están preocupadas por perder su cobertura.
“La mayoría de ellos dice que sería muy difícil para ellos ver a un proveedor de atención médica o pagar por cualquier otra forma de cobertura de salud, y casi dos tercios dicen que sería difícil para ellos pagar sus medicamentos recetados de los que dependen”, dice Kirzinger.
“La mayoría de ellos dice que tendría un gran impacto no solo en su bienestar financiero y su calidad de vida en general, sino también en su salud mental y física”, agrega.
