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¿Es legal recoger de un árbol de mangos que pertenece a otra persona?
Esta es una pregunta que muchos residentes del sur de Florida se hacen especialmente durante la temporada de mangos, que comienza en mayo.
Con la abundancia y codicia por esta fruta tropical, no es raro ver a personas circulando por las calles de Miami buscando las ramas sobrecargadas de mangos listos para ser recogidos.
Sin embargo, la ley establece que el propietario del árbol también es dueño de los frutos, independientemente de donde cuelguen.
David Barman, profesor de derecho empresarial en la Universidad Internacional de Florida, aclara que “si la fruta está en la rama del árbol de tu vecino pero cuelga sobre tu cerca, sigue siendo fruta de tu vecino”.
Barman señala que si la fruta cae en tu patio o en la acera, definitivamente es tuya.
No obstante, tomar la fruta antes de que caiga constituye robo bajo la ley común.
En Florida, el precedente legal más conocido sobre las relaciones entre vecinos y árboles es el caso Gallo v. Heller de 1987, que se centró en un árbol que dañó el techo de un vecino.
El tribunal encontró que los propietarios no son legalmente responsables por las ramas o raíces que cruzan la propiedad de un vecino.
Sin embargo, el vecino tiene derecho a podar cualquier vegetación que invada su propiedad a su propio costo.
Si al podar se encuentran frutos, Barman dice que estos deberían ser justos para recolectar.
Lamentablemente, la ley de Florida no aborda específicamente el tema de recoger fruta de un árbol de un vecino, así que Barman aconseja a los interesados en la recolección de mangos consultar con su gobierno municipal.
Según el código de ordenanzas del condado de Miami-Dade, tomar plantas o frutas de la propiedad de otra persona sin permiso es una violación.
Obtener permiso no siempre garantiza una recolección pacífica, como lo descubrió un hombre el lunes.
Una parada para recoger mangos en la NW 5th Street se tornó violenta cuando un hombre sacó un arma contra una mujer que le dijo que había tomado demasiados mangos después de que ella le había concedido permiso para recoger.
Ella llamó a la policía de Miami, quienes arrestaron al hombre.
“Es ilegal que cualquier persona tome, lleve o dañe plantas, frutas o productos de plantas de cualquier propiedad pública o privada sin el consentimiento del propietario o su agente”, establece la sección 21-118 del código del condado de Miami-Dade.
Una violación podría resultar en una multa de hasta $500 o hasta 60 días en la cárcel del condado.
Tomar mangos sin permiso también podría considerarse un delito de allanamiento, que se castiga con hasta 60 días de cárcel en Florida, según Barman.
Según la ley de Florida, el robo de propiedad que valore más de $20,000 se clasifica como un delito de primer grado.
Si los fiscales basan los cargos en el precio de Walmart de 97 centavos por mango, se necesitarían más de 20,000 mangos robados para ser acusados de un cargo de felonía.
Barman aconseja a sus alumnos: “Si siguiéramos las reglas desde el jardín de infancia, no necesitaríamos la mayoría de las leyes”.
“Lleva bien con los demás y, si tu árbol tiene mucha fruta, sé un buen vecino y compártelo.
Y si quieres frutos, no presupongas que puedes tomarlos; pregunta primero”.
Dada la reciente serie de eventos, una pregunta de seguimiento podría ser: ¿Cuántos puedo tomar?
