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El Jefe de Policía Interino de Seattle, Shon Barnes, está a punto de dejar de ser temporal y ser votado oficialmente como el jefe de la policía la próxima semana.
Fue confirmado unánimemente durante la Comisión de Seguridad Pública del Concejo Municipal el martes, y afirma que el departamento podría volver a tener el mismo número de personal que antes de la pandemia para el año 2027.
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En una entrevista posterior a la audiencia de confirmación, también clarificó sus declaraciones que atrajeron la atención en los medios, donde expresó que está dispuesto a ir a la cárcel para protestar contra posibles conflictos con la política federal.
“Lo que realmente dije fue: ‘Estoy preparado para ir a la cárcel si es necesario para proteger la Primera Enmienda y los derechos constitucionales de las personas.’ Eso incluye lo que haces para ganarte la vida y tu capacidad para informar y ser miembro de la prensa,” dijo en una entrevista con KOMO News, añadiendo que no cree que la situación se presente.
“Creo que mi preocupación es asegurarme de que la gente en Seattle sepa que tienes un jefe de policía y un departamento de policía que se preocupa por ti, que es valiente, que va a defender lo correcto, y que hará lo que pueda para asegurar que todos se sientan bienvenidos en la ciudad,” expresó.
Esto ocurre después de las masivas protestas “No Kings” en la ciudad, seguidas por un crimen nocturno perpetrado por un par de docenas de vándalos vestidos de negro y con chalecos antibalas en el edificio federal de Seattle.
El departamento fue criticado, notablemente en foros en línea, por no detener a los vándalos en el edificio federal.
Los policías no afirmaron en ningún momento.
Barnes explicó, “Creo que es importante separar los dos eventos,” continuando, “La protesta se llevó a cabo muy bien. No tuvimos arrestos. No usamos la fuerza. La policía estuvo involucrada solo de manera mínima para guiar a las personas a donde necesitaban ir. Lo que ocurrió más tarde esa noche no tuvo nada que ver con la Primera Enmienda.”
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Cuando se le preguntó por qué los oficiales no intervinieron de inmediato en el vandalismo en el edificio federal, Barnes dijo: “Creo que (los críticos en línea) tienen que entender que: número uno, no controlamos la propiedad federal, por lo cual vieron a algunas de esas personas saliendo a la calle para llamar nuestra atención. Solo tenemos que ser más inteligentes que eso.”
También dijo a los miembros del concejo que sigue habiendo un impulso en la contratación para el 2025, con 87 nuevos oficiales que ya igualan los totales del año pasado, y un próximo incremento de 47 en total.
Barnes sigue creyendo que estos números mantienen al departamento en camino hacia un completo personal en dos años.
“Eso significa que podemos comenzar a poner más oficiales en patrullas, que es mi enfoque principal. Significa que podemos responder a las llamadas de manera más oportuna, que es mi objetivo. Significa que podemos hacer más proactivamente en la prevención del crimen, que es una de mis prioridades principales,” declaró.
Barnes también mencionó que restablecer las patrullas ayudaría con las llamadas de robos y hurtos, que, a pesar de todo, están por debajo de los niveles de 2024.
Dijo que hay una conexión entre los robos de autos y la violencia armada.
“Estamos viendo muchos autos y muchas armas que hemos recuperado, alrededor de 900 armas hasta ahora, y cuando hacemos formularios de rastreo sobre estas armas, encontramos que muchas de ellas fueron robadas de vehículos de motor. Le digo a la gente todo el tiempo, su auto no es una caja fuerte para armas, es la peor caja fuerte. La gente está haciendo lo que llamamos ‘car prowls’, rompiendo en autos esperando tener suerte, encontrar una arma bajo un asiento o en una guantera, incluso si esa guantera está cerrada, es muy fácil,” dijo.
El Concejo Municipal completo votará sobre su confirmación el 1 de julio.
