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El gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el viernes un presupuesto que recorta una serie de prioridades progresistas, incluyendo una expansión histórica de atención médica para inmigrantes adultos de bajos ingresos sin estatus legal, para cerrar un déficit de $12 mil millones.
Es el tercer año consecutivo que el estado más poblado de la nación se ve obligado a reducir la financiación o detener algunos de los programas defendidos por los líderes demócratas.
Los legisladores aprobaron el presupuesto más tarde en el día, tras un acuerdo de un plan de gasto de $321 mil millones entre Newsom y los líderes demócratas.
Sin embargo, todo el presupuesto será inválido si los legisladores no le envían una legislación para facilitar la construcción de viviendas antes del lunes.
El presupuesto evita algunos de los recortes más devastadores a los programas de red de seguridad esenciales, dijeron los líderes estatales.
Principalmente, se basaron en el uso de ahorros estatales, en préstamos de fondos especiales y en la demora de pagos para tapar el agujero presupuestario.
“Está equilibrado, mantiene reservas sustanciales y se centra en apoyar a los californianos”, declaró Newsom en un comunicado sobre el presupuesto.
California también enfrenta posibles recortes federales a los programas de atención médica y una amplia incertidumbre económica que podría forzar recortes aún más profundos.
Newsom estimó en mayo que las políticas federales, incluidas las de aranceles y la aplicación de la inmigración, podrían reducir los ingresos fiscales del estado en $16 mil millones.
“Hemos tenido que tomar algunas decisiones difíciles”, dijo el presidente del Senado, Mike McGuire, el viernes.
“Sé que no vamos a complacer a todos, pero estamos haciendo esto sin nuevos impuestos para los californianos comunes”.
Los legisladores republicanos expresaron que fueron excluidos de las negociaciones presupuestarias.
También criticaron a los demócratas por no hacer lo suficiente para abordar los futuros déficits, que podrían variar entre $17 mil millones y $24 mil millones anualmente.
“Estamos aumentando el endeudamiento, estamos sacando dinero del fondo de emergencia y no estamos reduciendo nuestro gasto”, dijo el senador estatal republicano Tony Strickland antes de la votación.
“Y este presupuesto tampoco hace nada por la asequibilidad en California”.
A continuación, se presenta un resumen del gasto en áreas clave:
Salud
Bajo el acuerdo presupuestario, California dejará de inscribir nuevos pacientes adultos sin estatus legal en su programa de atención médica financiado por el estado para personas de bajos ingresos a partir de 2026.
El estado también implementará una prima mensual de $30 en julio de 2027 para los inmigrantes que permanezcan en el programa, incluidos algunos con estatus legal.
Las primas se aplicarían a adultos menores de 60 años.
Los cambios en el programa, conocido como Medi-Cal, son una versión reducida de la propuesta de Newsom en mayo.
Aún así, representa un gran golpe a un ambicioso programa comenzado el año pasado para ayudar al estado a acercarse a un objetivo de atención médica universal.
La senadora estatal demócrata María Elena Durazo rompió con su partido y votó “no” en los cambios de atención médica, calificándolos de traición a las comunidades inmigrantes.
El acuerdo también elimina $78 millones en financiación para líneas telefónicas de salud mental, incluido un programa que sirvió a 100,000 personas anualmente.
Se eliminará la financiación que ayuda a pagar los servicios dentales para personas de bajos ingresos en 2026 y se retrasará la implementación de la legislación que exige a los seguros de salud cubrir servicios de fertilidad por seis meses hasta 2026.
Sin embargo, los legisladores también lograron rechazar varios recortes propuestos por Newsom que llamaron “draconianos”.
El acuerdo asegura financiación para un programa que proporciona servicios domésticos y de atención personal en casa para algunos residentes de bajos ingresos y californianos con discapacidades.
También evita recortes a Planned Parenthood.
Medio ambiente
Los legisladores acordaron permitir que el estado acceda a $1 mil millones de su programa de comercio de emisiones para financiar esfuerzos de lucha contra incendios estatales.
El programa de comercio de emisiones es un sistema basado en el mercado destinado a reducir las emisiones de carbono.
Las empresas deben comprar créditos para contaminar, y ese dinero va a un fondo que los legisladores deben aprovechar para el gasto relacionado con el clima.
Newsom quería reautorizar el programa hasta 2045, con la garantía de que $1 mil millones irían anualmente al retrasado proyecto de tren de alta velocidad del estado.
El presupuesto no hace ese compromiso, ya que los legisladores querían discutir los planes de gasto fuera del proceso presupuestario.
El proyecto ferroviario recibe actualmente el 25% de los ingresos del comercio de emisiones, que es aproximadamente $1 mil millones anualmente, dependiendo del año.
Los líderes legislativos también aprobaron financiación para ayudar a convertir a los bomberos a tiempo parcial en posiciones de tiempo completo.
Muchos bomberos estatales solo trabajan nueve meses al año, lo que los legisladores dijeron que perjudica la capacidad del estado para prevenir e combatir incendios.
El acuerdo incluye $10 millones para aumentar el salario diario de los bomberos encarcelados, que actualmente ganan de $5.80 a $10.24 al día.
Seguridad pública
El acuerdo presupuestario proporcionará $80 millones para ayudar a implementar una iniciativa dura contra el crimen que los votantes aprobaron abrumadoramente el año pasado.
La medida convierte el robo en una felonía para los reincidentes, aumenta las penas por algunos cargos de drogas y otorga a los jueces la autoridad para ordenar a las personas con múltiples cargos de drogas a tratamiento.
La mayor parte de los fondos, $50 millones, ayudará a los condados a construir más camas de salud conductual.
Los oficiales de libertad condicional recibirán $15 millones para servicios previos al juicio y los tribunales recibirán $20 millones para apoyar el aumento de casos.
Los defensores de la medida, incluidos alguaciles, fiscales de distrito y oficiales de libertad condicional, dijeron que esa cantidad no es suficiente.
Algunos han estimado que costaría alrededor de $400 millones para el primer año del programa.
Otras prioridades
Newsom y los legisladores acordaron aumentar el crédito fiscal del cine del estado de $330 millones a $750 millones anuales para impulsar a Hollywood.
El programa, una prioridad para Newsom, comenzará este año y expirará en 2030.
El presupuesto proporciona $10 millones para ayudar a apoyar los servicios legales de inmigración, incluida la defensa contra deportaciones.
Pero las ciudades y los condados no verán nuevos fondos para ayudarlos a abordar la falta de vivienda el próximo año, lo que los líderes locales dijeron que podría llevar a la pérdida de miles de camas en refugios.
El presupuesto también no actúa sobre la propuesta de Newsom de agilizar un proyecto para crear un enorme túnel subterráneo para desviar una gran parte del suministro de agua del estado.
