origen de la imagen：https://www.pressherald.com/2025/06/28/new-incubator-tries-to-keep-maine-life-science-startups-from-heading-to-boston/
Matt Hoffner ha visto demasiadas startups prometedoras de ciencias de la vida de Maine abandonar el estado para hacer crecer sus empresas.
Los emprendedores en esta industria en expansión llegan a un punto en el que han desarrollado su idea y necesitan probarla en un laboratorio equipado para manejar líquidos, productos químicos y muestras biológicas.
Pero con equipos que pueden costar hasta 1 millón de dólares, no pueden financiar eso por sí mismos, y Maine no tiene la infraestructura necesaria: espacio de laboratorio compartido en alquiler para satisfacer sus necesidades.
Así que se dirigen hacia el sur a Boston, donde estos espacios de “laboratorio húmedo” de co-working abundan.
“Es un golpe ver salir a estas jóvenes empresas”, dijo Hoffner, un empresario en residencia en el Maine Technology Institute, una organización sin fines de lucro financiada por el gobierno dedicada a hacer crecer empresas intensivas en tecnología en el estado.
‘LA PRÓXIMA GENERACIÓN DE INNOVACIÓN’
Una nueva iniciativa del estado y el MTI busca no solo mantener estas startups en el estado, sino también atraer nuevas al crear el primer incubador de ciencias de la vida del estado, probablemente en el Gran Portland.
Las nuevas instalaciones “lanzarán y escalarán la próxima generación de startups de ciencias de la vida, reuniendo a mentores expertos en ciencia, programas de desarrollo de la fuerza laboral e inversores para apoyar a los emprendedores en el crecimiento eficiente de sus empresas en Maine”, dijo la oficina del gobernador en un comunicado de prensa.
Sería equipado con toda la tecnología que las startups necesitan: un espectrofotómetro para medir cuánta luz absorbe una sustancia química, varios microscopios y criotanks, un congelador profundo, centrífugas y más.
Agnieszka Carpenter, directora ejecutiva de la Bioscience Association of Maine, dijo que el espacio de laboratorio húmedo es el “elemento fundamental” del ecosistema de ciencias de la vida.
“Establecer un incubador dedicado ayudará a impulsar el impulso que ya estamos viendo en el creciente sector biotecnológico de Maine y apoyará la próxima generación de innovación”, dijo.
Hay algunos otros pequeños laboratorios húmedos en Maine, como BioPilot/BioIN en el Roux Institute de la Universidad Northeastern, pero según Hoffner, carecen de la gama completa de servicios que proporciona un verdadero laboratorio húmedo comercial, como servicios de compra, eliminación de desechos, espacio de oficina clase A y salas de reuniones.
La semana pasada, el MTI lanzó una “solicitud de propuestas” para construir el laboratorio con la ayuda de una subvención de 2.75 millones de dólares: 2 millones de dólares de financiación federal a través del Plan de Recuperación de Empleo de Maine del Gobernador y 750,000 de MTI.
Hoffner estima que los 2.75 millones de dólares solo cubrirán aproximadamente el 10-15% del costo total del proyecto, pero es optimista de que será suficiente para interesar a un puñado de solicitantes.
MTI planea seleccionar una propuesta en agosto.
“El vibrante y creciente sector de ciencias de la vida de Maine apoya casi 10,000 empleos y genera 2.3 mil millones de dólares para la economía de Maine”, dijo la gobernadora Janet Mills en un comunicado.
“Al apoyar el establecimiento de un incubador de ciencias de la vida de última generación, podemos ayudar a acelerar la creación y el crecimiento de startups biotecnológicas aquí en Maine”.
‘UN CAMBIO DE JUEGO’
El sector de ciencias de la vida de Maine es diverso, con más de 500 empresas que abarcan la amplia industria.
Incluyen negocios en biotecnología, diagnósticos y dispositivos médicos, ciencia marina y acuicultura, innovación en salud y campos como la IA, la ciencia de datos y la bioinformática.
Y la industria está creciendo.
El número de empleos en ciencias de la vida creció un 54% (o casi 3,350 empleos adicionales) en la última década, mientras que el crecimiento general del empleo en el estado fue del 7%, según el informe anual 2024 de la Bioscience Association.
No pasó mucho tiempo para que Salmonics superara su espacio inicial en el acelerador de negocios TechPlace en Brunswick Landing.
Pocos años después de su lanzamiento, la empresa de biotecnología basada en acuicultura ahora tiene tres espacios de laboratorio en TechPlace, además de un lugar en el laboratorio BioPilot del Roux Institute.
Salmonics utiliza sangre de salmón de cría para desarrollar y comercializar reactivos y productos, incluidos la fibronectina y suero para la industria biomédica.
La sangre de animales, especialmente de cerdos y vacas, es un ingrediente común en la industria, y se ha demostrado que la sangre de salmón es igualmente eficaz, sin el mismo riesgo de patógenos mamíferos.
Las proteínas y reactivos de la sangre pueden usarse en medicina regenerativa, proliferación celular, tratamientos para el dolor y otras aplicaciones de investigación, dijo el presidente y CEO Cem Giray.
Cuando la empresa comience a fabricar un nuevo producto quirúrgico veterinario en el próximo año, Giray espera que necesiten aún más espacio.
Él espera que el laboratorio compartido propuesto por el MTI pueda satisfacer esa necesidad.
Uno de los atractivos de TechPlace, dijo, es la comunidad y colaboración con otras empresas.
Una vez que el laboratorio de MTI esté en funcionamiento, podría cumplir la misma necesidad proporcionando también más espacio limpio que la empresa en crecimiento necesita.
“Creo que es un buen momento y puedo ver que encajaría bastante bien con nuestros planes de crecimiento”, dijo Giray, añadiendo que espera que Salmonics pueda convertirse en inquilino ancla.
No está claro exactamente cuántas empresas podría apoyar el incubador, ya que las organizaciones aún están buscando propuestas, pero Hoffner está seguro de que hay una necesidad.
“Todas las empresas de ciencias de la vida que tenemos necesitan eventualmente acceso a un laboratorio como ese”, dijo.
Y también podría ser un atractivo para instituciones más grandes como MaineHealth, el Bigelow Laboratory for Ocean Sciences, el Gulf of Maine Research Institute o uno de los colegios de Maine que necesiten espacio fuera del campus para investigación.
“Pensamos que esto es un cambio de juego”, dijo Hoffner.
PROPUESTAS INTERCONECTADAS
El incubador podría trabajar en conjunto con otra iniciativa estatal para establecer el Centro de Innovación en Ciencias de la Vida de Maine de 3 millones de dólares para impulsar el sector.
Incluido en el presupuesto del gobernador, el LD 1643 ha sido aprobado por ambas cámaras y colocado en la mesa de apropiaciones.
“El laboratorio húmedo y el Centro de Innovación en Ciencias de la Vida están profundamente interconectados: el trabajo de prueba de concepto que ocurre en el laboratorio húmedo generará las startups, productos e innovaciones que el centro está diseñado para apoyar a través de sus programas y recursos”, dijo Carpenter, de la Bioscience Association.
Giray acredita gran parte de su éxito inicial en el lanzamiento de Salmonics con la ayuda que recibió de pequeños apoyadores empresariales como el MTI.
Él cree que el nuevo centro podría desempeñar un papel similar para las startups al conectarlas con recursos similares.
Al igual que Hoffner, confía en que las dos propuestas –el incubador y el centro– podrían ayudar a mantener a las empresas emergentes y a los valiosos empleados locales.
Salmonics tiene actualmente alrededor de cinco empleados, incluida una pasante de verano, así como asesores y un equipo de marketing que trabaja en base a contrato.
Tanto el líder de producción de Giray como la pasante, a quien espera contratar permanentemente, son oriundos de Maine y les gustaría quedarse aquí.
“Al contratar individuos, no hemos tenido que buscar a nadie”, dijo Giray.
“A menudo, la gente dice que no hay suficiente talento en Maine.
Yo creo que sí lo hay.
Es solo una cuestión de proporcionar el entorno para que prosperen y se queden aquí.”
