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La estrategia de Dallas para acabar con la falta de vivienda necesita metas más claras y mayor supervisión para medir con precisión sus esfuerzos, encontró una auditoría de la ciudad.
La revisión también levantó preocupaciones sobre la fiabilidad y transparencia del conteo anual de personas sin hogar en la zona, señalando que el método utilizado no se alinea completamente con los estándares federales.
La auditoría, completada por Weaver y Tidwell en febrero, fue publicada por la oficina del auditor de la ciudad este mes.
La ciudad no siempre verifica los datos que recibe de los contratistas sobre su trabajo en la lucha contra la falta de vivienda y algunos documentos requeridos estaban ausentes en los informes de reembolso mensual, según los auditores.
Algunos contratistas no enviaron documentos requeridos o datos de desempeño regulares, y la ciudad no siempre verifica los datos que recibe, según los auditores.
En un caso, solamente el 2% del dinero de la ciudad asignado a dos contratos por un total de más de $5 millones para esfuerzos de vivienda de apoyo subsidiado fue gastado debido a los retrasos en la entrega de informes y documentación.
El auditoría evaluó los esfuerzos promovidos por la Oficina de Soluciones para la Falta de Vivienda de la ciudad y Housing Forward desde octubre de 2022 hasta febrero de 2024.
Housing Forward es la agencia principal que coordina la respuesta a la falta de vivienda en las áreas de Dallas y Collin y es responsable de llevar a cabo el conteo local anual de Point-in-Time.
El conteo PIT es un esfuerzo anual a nivel nacional, mandatado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) para contar el número de personas que experimentan la falta de vivienda en una sola noche.
“En ausencia de coordinación de estrategia y resultados cuantificables, la ciudad está limitada en su capacidad para definir y validar el éxito y medir de manera holística el progreso en sus iniciativas estratégicas en su conjunto,” dijo la auditoría.
Los auditores hicieron 13 recomendaciones a la ciudad dirigidas a abordar lagunas en los procedimientos y mejorar la efectividad de los esfuerzos locales.
La auditoría también realizó otras recomendaciones para mejorar las prácticas de conteo Point-in-Time de Housing Forward.
Los funcionarios de Dallas aceptaron 11 de las sugerencias, pero rechazaron 2 más.
La auditoría recomendó que el departamento de la ciudad trabajara con Housing Forward y el Comité de Soluciones de Vivienda y Falta de Vivienda del Concejo Municipal para alinear estrategias y revisarlas regularmente para asegurarse de que sean complementarias.
La segunda recomendación fue que la ciudad estableciera metas claras y medibles para definir el éxito y para mostrar de manera más vívida el progreso en la reducción de la falta de vivienda.
En una carta del 13 de junio al auditor de la ciudad, Mark Swann, la gerente de la ciudad, Kimberly Bizor Tolbert, dijo que la oficina de soluciones para la falta de vivienda ya trabaja con Housing Forward para asegurar que sus estrategias estén alineadas con las pautas establecidas por el Concejo Municipal.
Sin embargo, apuntó a “diferencias fundamentales” entre el departamento de la ciudad y la agencia regional que impiden un nivel más profundo de coordinación.
Al rechazar la segunda recomendación, Tolbert dijo que la oficina de soluciones para la falta de vivienda ya utiliza “un conjunto diverso de puntos de datos” para determinar el éxito de sus estrategias.
El método actual permite a la ciudad hacer una evaluación más completa de cómo los programas están impactando los esfuerzos más allá de solo los datos contractuales, afirmó.
“La Oficina de Soluciones para la Falta de Vivienda está trabajando diligentemente para finalizar los procedimientos borradores, probar los procedimientos, formalizarlos y capacitar al personal sobre los procedimientos operativos estándar revisados finales,” escribió Tolbert.
Sarah Kahn, presidenta y CEO de Housing Forward, dijo al Dallas Morning News que su grupo lidera una coalición de 150 organizaciones dedicadas a acabar con la falta de vivienda en las áreas de Dallas y Collin.
Dijo que han creado un método de conteo Point-in-Time que está “informado por expertos en la materia en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. y sigue estrictas regulaciones del HUD.”
Ella afirmó que los planes para el conteo se revisan anualmente y agradecieron cualquier otra recomendación de Weaver y Tidwell.
“La coalición incorpora varias medidas para asegurar que el conteo sea lo más preciso posible; sin embargo, todos están de acuerdo en que el PIT nunca capturará a cada persona que experimenta la falta de vivienda,” dijo Kahn.
“La coalición utiliza el PIT para medir tendencias y aprovecha una variedad de otras fuentes para medir la salud total del sistema de respuesta a la falta de vivienda.”
Housing Forward anunció un conteo de 3,718 personas que experimentan la falta de vivienda en Dallas y en los condados de Collin en 2024, una disminución con respecto a años anteriores.
La agencia anunció que el conteo Point-in-Time de este año fue de 3,541, la cifra más baja desde 2015.
Funcionarios federales y locales anunciaron en mayo pasado que la región había cumplido con los criterios nacionales para ser reconocida como que ha “terminado efectivamente” con la falta de vivienda entre veteranos.
Sin embargo, la auditoría levantó preocupaciones sobre los datos del conteo Point-in-Time utilizados para rastrear estos resultados.
Aunque la revisión señaló que Housing Forward cumple con la mayoría de los requisitos delineados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU., la auditoría identificó algunas lagunas en el conteo 2024.
HUD requiere la recolección y reporte de datos sobre los encuestados veteranos, pero según la auditoría, Housing Forward no hizo obligatorio que los voluntarios que realizaron el conteo preguntaran a las personas acerca de su estatus de veterano.
La agencia informó que el 83% de las personas sin hogar encuestadas respondieron si eran veteranos militares, pero la auditoría dijo que Housing Forward no proporcionó datos para respaldar ese métrico.
La auditoría también encontró que el plan de Housing Forward para realizar el conteo y otros documentos no se alineaban completamente con las directrices del HUD, que incluyen definir claramente roles y responsabilidades.
La planificación del conteo estaba dispersa a través de hojas de cálculo, correos electrónicos y otros materiales en lugar de estar consolidada en un único documento o herramienta de planificación, por ejemplo.
La auditoría señaló que incluso cuánto tiempo llevó realizar el conteo PIT el año pasado no está claro.
Aunque el conteo del año pasado se realizó el 25 de enero de 2024, no hay un registro de a qué hora comenzó o terminó el conteo, y no existe documentación que demuestre que todas las áreas conocidas de falta de vivienda fueron completamente recorridas.
Según los auditores, Housing Forward no proporciona mapas ni detalles geográficos dentro de Dallas y los condados de Collin que muestren donde está concentrada la falta de vivienda, no reporta formalmente los desafíos, brechas de recursos o limitaciones inherentes en sus métodos de conteo, lo que así “reduce la comprensión de la comunidad sobre cómo interpretar los resultados del conteo PIT.”
La auditoría afirma que estas características están disponibles en los conteos PIT en las áreas de Fort Worth, San Antonio, San Francisco y Seattle.
Mientras otras ciudades han adoptado métodos para mejorar la precisión, como realizar conteos mensuales en áreas de alta densidad, este enfoque no se está implementando en el área de Dallas.
Los auditores hicieron varias sugerencias para Housing Forward, incluida la elaboración de formas para estimar el número de personas que se perdieron durante el conteo anual, particularmente en áreas que los voluntarios no alcanzan, y realizar conteos periódicos en el área del centro de Dallas.
La auditoría encontró varios problemas con la supervisión de programas y servicios de contratistas por parte de la ciudad.
La revisión encontró casos donde algunos grupos no proporcionaron documentos para respaldar los datos de rendimiento de sus programas, otros grupos que no tenían la información que proporcionaron verificada por la ciudad, y otros contratistas que tenían documentación faltante que debió de ser proporcionada a la ciudad para validar su rendimiento y gastos del programa.
Los funcionarios de Dallas no proporcionaron documentos que expliquen por qué cumplieron con contratos en casos donde faltaba la documentación requerida, según la revisión.
La ciudad está en proceso de contratar más personal de monitoreo, actualizar procedimientos y mejorar la recolección de datos a través del Sistema de Información Administrativa de Personas sin Hogar, según la auditoría.
Se ha incorporado un nuevo coordinador de datos para mejorar los informes, y el personal de la ciudad está trabajando con Housing Forward para mejorar la comunicación y la supervisión de contratos.
La auditoría también encontró dos iniciativas financiadas por la ciudad con Housing Forward, un programa de arrendamiento maestro de $3 millones y un contrato de $2.3 millones para servicios de divulgación en la calle para el programa R.E.A.L. Time Rapid Rehousing, donde aproximadamente $54,000 —el 2%— del dinero combinado había sido gastado en el momento en que se completó la auditoría.
“Las razones citadas incluyen el uso de fondos alternativos por parte de Housing Forward para estos servicios y retrasos en los pagos permitidos por el contrato debido a la falta de información de rendimiento requerida,” dijo la auditoría.
Dado que casi no se ha gastado dinero en estos contratos, los auditores afirmaron que la ciudad no puede determinar de manera efectiva cómo estos programas contribuyen a su estrategia para abordar la falta de vivienda.
La auditoría afirmó que la ciudad planeaba implementar todas las recomendaciones que los funcionarios aceptaron para finales de junio de 2026.
