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Todos tenemos una idea de la comida italoamericana, ya sea por haber crecido degustando platos icónicos como el piccata y la berenjena parmesan en Newark, o por los recuerdos de nuestras apresuradas madres derramando un tarro de Ragu sobre espaguetis de caja.
Pero llevar a cabo esos clásicos reconfortantes en un entorno de restaurante es más que una simple receta: grandes porciones, abundante salsa, un sazonado contundente y una atmósfera acogedora donde degustarlos.
En esta ecuación entra Monty’s Red Sauce en Sellwood, el tercer proyecto de los propietarios de Montelupo y The Focacceria.
Mientras que el dueño Adam Berger tiene otros dos lugares más pequeños, Monty’s es enorme.
Imagina un espacio con casi 100 asientos, con grupos acomodados en unos enormes sofás de cuero rojo adornados con cortinas a cuadros, parejas sentadas en la barra, y por supuesto, muchas mesas largas.
Las ventanas luminosas al frente proporcionan una hermosa luz, y dado que Monty’s está a menudo lleno o casi a plena capacidad, el bullicio de docenas de comensales alegres es constante.
¿Y las porciones?
Son monumentales.
Ambos, el pollo y la berenjena parmesan, llegan jugosos y enormes, cubiertos de espaguetis en salsa roja.
La cocción es divinamente crujiente sin secar el interior del pollo o la berenjena, pero si pidiera alguno de estos platos nuevamente, solicitaría más salsa a un lado, y quizás un poco más de sal.
A menos que estés en un gran grupo, no sientas la necesidad de pedir la ensalada de tamaño grande.
La porción “más pequeña” llega rebosante de verduras: la ensalada tricolore es un imprescindible.
El radicchio amargo resalta con el dulce hinojo y los sabores de antipasti de aceitunas, vinagreta, apio y ricotta.
Si nadie está pidiendo las albóndigas como plato principal, añádelas como aperitivo: estas albóndigas del tamaño de un puño de un niño, hechas de carne de res y cerdo con un toque de marinara, realmente hacen el trabajo.
Juega un poco en la sección de pastas, donde el Montelupo original ha dejado su huella.
Aquí, los resultados no son tan impresionantes como en el predecesor de Northeast 28th, pero no estoy seguro de que estén tratando de lograrlo.
Todo lo que probamos fue totalmente aceptable, salvo un plato de gnocchi con ragu de carne de res y cerdo que presentaba un gnocchi patéticamente gomoso.
Nunca me molestaría que me sirvieran un penne al horno con salsa de vodka, cremoso y cubierto de mozzarella, particularmente si alguien ha agregado una porción de salchicha italiana para un toque picante adicional.
Sellwood también alberga el encantador y antiguo Gino’s si buscas italiano en el sur, pero parece que hay espacio para más salsa roja.
Prepárate para esperar en Monty’s si no haces una reserva.
He disfrutado de llegar al vecindario temprano, tomándome un tiempo antes para recorrer los mercados de antigüedades y tiendas que no puedo visitar a menudo como alguien con una dirección en el norte de Portland.
(Una advertencia o un signo de bienvenida, según tu punto de vista sobre la cena sin niños: Monty’s es un lugar familiar, así que no te sorprendas si te encuentras cenando al lado de pequeños en edad preescolar).
La lista de bebidas es inteligente y se adentra en el mundo de los amaros y amargos.
Beber un Sophia Loren, una mezcla de ginebra, tónica italiana, con un aperitivo Ramazzoti rosato (piense en el ambiente de Aperol), y un Luxardo bitter bianco (piense en lo oscuro y cítrico), fue casi suficiente para hacerme sentir como la gloriosa estrella.
La lista de vinos por copa es bastante limitada, pero elige lo que el barman recomiende.
Aunque es fácil salir de allí repleto y con cajas para llevar, es crucial dejar espacio para el postre.
O, al menos, conseguir algo para más tarde.
El pastel de chocolate es húmedo y encantador, pero quizás el mejor platillo que Monty’s Red Sauce elabora es el tiramisú.
Es una versión encantadora y cremosa del clásico italiano, con mousse infusionada de marsala que aporta profundidad, mientras que los bizcochos son mucho menos densos que un tiramisú típico.
Los sabores a espresso se sienten en todo el postre, y hay una abundante capa de cacao.
No soy un fanático del tiramisú, pero desde que lo probé, lo he deseado.
Monty’s Red Sauce ofrece un formato mucho más grande para las ambiciones y sabores de quienes están detrás de Montelupo, y con esos grandes platillos vienen algunos errores menores.
Dicho esto, es una joya del vecindario que seguramente atraerá a una multitud regional en busca de comida reconfortante rica en queso y carbohidratos.
