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OCHOPEE, Florida (AP) — El presidente Donald Trump convertirá un nuevo centro de detención de inmigrantes en una remota área de los Everglades de Florida en un símbolo de su dura campaña contra la inmigración cuando lo visite el martes.
La instalación, montada en una pista de aterrizaje remota con tiendas de campaña y remolques que se utilizan normalmente después de un desastre natural, ha recibido el apodo de “Alcatraz de los cocodrilos”, un nombre que ha alarmado a los activistas de inmigración, pero que apela al enfoque agresivo del presidente republicano hacia las deportaciones.
“Este no es un negocio agradable”, dijo Trump mientras abandonaba la Casa Blanca por la mañana.
Luego bromeó diciendo que “vamos a enseñarles cómo escapar de un cocodrilo si se escapan de la prisión”.
“Don’t run in a straight line. Run like this”, dijo, moviendo su mano en un movimiento en zig-zag.
“Y saben qué? Sus posibilidades aumentan en aproximadamente un 1%”.
Sin embargo, eso no parece ser un consejo sensato.
Es mejor correr en una dirección en la rara situación en la que un cocodrilo les persigue, según un sitio web administrado por la Universidad de Florida.
Antes de la llegada de Trump, las autoridades locales estaban posicionadas en la entrada de la pista de aterrizaje.
Las furgonetas de los medios y otros vehículos estaban estacionados a lo largo de la carretera rodeada de cipreses.
Los manifestantes han reunido frecuentemente cerca de la instalación, que está a unas 50 millas (80.47 kilómetros) al oeste de Miami y podría albergar a 5,000 detenidos.
Han criticado el impacto potencial en un delicado ecosistema y dicen que Trump está tratando de enviar un mensaje cruel a los inmigrantes, mientras que algunos líderes nativos americanos también se han opuesto a la construcción, diciendo que la tierra es sagrada.
“Yo tengo muchos inmigrantes con los que he estado trabajando.
Son personas excelentes.
No merecen ser encarcelados aquí”, dijo Phyllis Andrews, una maestra retirada que condujo desde Naples, Florida, para protestar por la visita de Trump el martes.
“Es terrible que haya una recompensa por su cabeza”.
Los partidarios del presidente también se presentaron.
Uno llevaba un sombrero que decía: “Trump tenía razón sobre todo”.
Un punto clave de venta para la administración de Trump es la lejanía del sitio, y el hecho de que se encuentra en un pantano lleno de mosquitos, pitones y cocodrilos.
La Casa Blanca espera que esto transmita un mensaje a los detenidos y al resto del mundo de que las repercusiones serán severas si no se cumplen las leyes migratorias de los Estados Unidos.
“Solo hay un camino de entrada, y la única salida es un vuelo de ida”, dijo la secretaria de prensa Karoline Leavitt el lunes.
“Es aislado y está rodeado de vida salvaje peligrosa y un terreno implacable”.
Las medidas represivas en la frontera entre Estados Unidos y México y las políticas migratorias severas han sido durante mucho tiempo un elemento central de la marca política de Trump.
Durante su primer mandato en 2019, Trump negó los informes de que había sugerido la idea de construir un foso lleno de cocodrilos en la frontera sur.
“Puedo ser duro en la seguridad fronteriza, pero no tan duro”, dijo en ese momento.
En su segundo mandato, Trump ha sugerido que su administración podría reabrir Alcatraz, la infame prisión en una isla difícil de alcanzar frente a San Francisco.
La Casa Blanca también ha promovido el impacto político de enviar a algunos inmigrantes en espera de deportación desde los Estados Unidos a un centro de detención en Guantánamo, Cuba, y otros a una megacárcel en El Salvador.
Algunas de estas ideas han sido poco prácticas.
Por ejemplo, transformar Alcatraz de una atracción turística a una prisión sería muy costoso, y Guantánamo se está utilizando con menos frecuencia de lo que los funcionarios de la administración originalmente habían previsto.
Sin embargo, el nuevo centro de detención en los Everglades se montó muy rápidamente.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo recientemente a la Associated Press que sentía que algunos contratistas estaban cobrando al gobierno demasiado por operar las instalaciones, “así que fui directamente a los estados y les pregunté si podían hacer un mejor trabajo proporcionando este servicio”.
Los funcionarios de Florida “estaban dispuestos a construirlo y hacerlo mucho más rápido que algunos de los otros proveedores”, agregó.
“Y fue una solución real que podremos utilizar si lo necesitamos”.
El exrepresentante de EE. UU. David Jolly de Florida, un exrepublicano que ahora se postula para gobernador como demócrata, calificó la instalación de un “estratagema política cruel”.
Los detenidos de la Oficina de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. se mantienen generalmente por razones como ingresar al país ilegalmente o exceder el tiempo de una visa.
Están esperando que ICE los ponga en el próximo vuelo o viaje en autobús a casa, o están luchando contra su deportación en la corte de inmigración.
Si un inmigrante es acusado de o ha cometido un crimen violento, se le juzga y se le mantiene bajo la jurisdicción criminal estatal o federal, separado del sistema de inmigración.
En esos casos, pueden ser transferidos a ICE para su deportación después de cumplir sus penas criminales.
Los funcionarios estatales están encabezando la construcción de la instalación en Florida, pero gran parte del costo está siendo cubierto por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, que es más conocida por responder a huracanes y otros desastres naturales.
Esta foto satelital capturada por Planet Labs PBC el 25 de junio de 2025 muestra estructuras blancas surgiendo en una pista de aterrizaje en Ochopee, Florida, donde los funcionarios estatales están construyendo un centro de detención de inmigración.
La oficina del Departamento de Seguridad Nacional publicó una imagen de cocodrilos con gorras de ICE sentados frente a un compound cercado con alambre de púas.
El Partido Republicano de Florida ha recaudado fondos con la instalación, vendiendo camisetas y fundas de recipiente para bebidas con la marca.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, sugirió el lunes que la instalación estaría abierta y “lista para operar” para cuando Trump llegue.
El gobernador, quien desafió a Trump por la nominación presidencial republicana de 2024, también ha enfatizado el hecho de que el sitio será difícil de escapar.
“Una vez que estén allí, no se van a ir, a menos que quieran que vayan a algún lugar, porque buena suerte llegando a la civilización”, dijo DeSantis.
“Así que la seguridad es increíble”.
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Weissert reportó desde Washington.
Los escritores de Associated Press Kate Payne en Tallahassee, Florida, Elliot Spagat en San Diego y Chris Megerian en Washington contribuyeron a este informe.
