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Varios ex funcionarios del condado de Texas pensaron que las llamadas telefónicas informales, y no las sirenas, serían suficientes ante una inundación.
Vehículos son vistos después de ser arrastrados por la corriente a lo largo del río Guadalupe tras una inundación repentina que azotó la zona el 5 de julio de 2025, en Hunt, Texas.
A lo largo de los años que la Comisión del Condado de Kerr pasó discutiendo la implementación de un nuevo sistema de advertencia de inundaciones, algunos comisionados sugirieron que seguir con el ‘llamado de río’, una cadena telefónica informal utilizada por campamentos de verano, sería mejor que instalar nuevas sirenas de inundación, luces intermitentes o señales.
“Los campamentos han tenido un sistema muy bueno; si hay un aumento, están llamando a sus competidores o colegas río abajo y notificándoles lo que ocurrió,” dijo el comisionado Bob Reeves, según las actas de una reunión de 2016, casi una década antes de que inundaciones devastadoras dejaran al menos 100 muertos el fin de semana pasado.
“Se notifican entre sí, nosotros los notificamos, ellos notifican; hay muchas cosas informales que realmente funcionan muy bien,” dijo el ex alguacil del Condado de Kerr, W.R. Hierholzer, en ese momento, aunque él señaló que el río puede “subir en un instante.”
En otra reunión en 2017, un comisionado diferente dijo que el sistema de ‘llamada de río’ entre los campamentos “aún funciona” y agregó que “el pensamiento de que nuestro hermoso Condado de Kerr tenga estas malditas sirenas sonando en medio de la noche, voy a tener que empezar a beber de nuevo para soportarlos a ustedes.”
Sin embargo, para otros, el statu quo parecía poco fiable por lo menos: “Tenemos un sistema de advertencia que puede o no funcionar,” dijo el comisionado del Condado de Kerr, Jonathan Letz, en 2016.
“Mi instinto sobre esto, y es una forma extraña de decirlo, pero creo que tenemos el deber de mirar lo que tenemos,” continuó el comisionado, más tarde observando que “somos muy propensos a las inundaciones, lo sabemos.”
Algunos comisionados señalaron que condados cercanos, incluidos aquellos con menor riesgo de inundaciones que Kerr, ya habían implementado sistemas de advertencia de inundaciones mejorados.
Kerr County decidió solicitar fondos de FEMA disponibles gracias a la declaración de desastre del presidente Barack Obama en 2017.
Pero un juez del condado y algunos comisionados expresaron descontento de que tal financiamiento tendría que venir de la administración de Obama y discutieron posibles estrategias de salida si debían recibir una subvención de FEMA.
Fuera de solicitar el financiamiento de FEMA, un comisionado dijo: “Nuestra otra opción es no hacer nada, lo cual es una opción. Quiero decir, podemos simplemente seguir con lo que tenemos.”
Esto incluye su sistema de 20 cruces de detección de alta agua: nueve mantenidos por el Departamento de Transporte de Texas y 11 mantenidos por GBRA.
Otro comisionado apoyó la solicitud de la subvención, pero indicó que quería dejar claro que “esto es una especie de hombre de paja que poner en la aplicación porque tenemos que tenerlo, pero se va a volver a revisar en el futuro.”
Los comisionados reconocieron que esto “no es normalmente la forma en que haríamos las cosas,” pero que el proceso tenía que ser apresurado para cumplir con la fecha límite del fin de la administración de Obama.
Kerr County no fue seleccionada por la División de Manejo de Emergencias de Texas para recibir fondos federales que el estado recibió del Programa de Asistencia para Mitigación de Desastres de FEMA.
