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¿Sabías que el original Hotel Real de Hawái no estaba en Waikīkī?
En 1865, tras una reunión pública, se formó un comité para discutir el dramático aumento de llegadas de barcos de vapor en Honolulu y la urgente necesidad de alojamientos limpios, elegantes y confiables para hospedar a visitantes prominentes.
A pesar del interés generalizado, no se presentó una solución clara.
En la primavera de 1870, se volvió a abordar el tema de un hotel de clase mundial en el gabinete del rey, sugiriendo que partes privadas prestaran dinero para ayudar al gobierno a construir un hotel.
Nada salió de esa discusión hasta aproximadamente seis meses después, cuando el Rey Kamehameha V afirmó: “Creo favorablemente en que el gobierno construya un hotel.”
Después de muchas discusiones, la Asamblea Legislativa aprobó la medida y el trabajo comenzó en mayo de 1871 en la esquina de Richards Street, entre Beretania y Hotel Streets.
El 29 de febrero del año siguiente, el Hotel Hawaiano celebró su gran apertura con un “baile de suscripción,” por el cual las entradas costaban 5 dólares por persona.
Al abrir, el gran hotel contaba con cuarenta habitaciones, iluminación a gas en todo el recinto y agua disponible en todas las habitaciones del edificio.
Como una gran conveniencia, baños con agua fría y caliente, así como servicios higiénicos (baños) estaban disponibles en cada piso.
La habitación de novios, sin embargo, tenía un baño y un servicio higiénico privado dentro.
El hotel rápidamente se convirtió en un centro social vital, albergando fiestas y reuniones cada semana, incluida la primera reunión en abril para planear la inaugural Conmemoración de Kamehameha I el 11 de junio de ese año.
Casi desde el principio, las personas han afirmado que el hotel estaba embrujado.
En 1877, el edificio fue cerrado para reparar los trabajos de gas del hotel.
Sin embargo, según el periódico local, testigos reportaron haber visto un fantasma vagando por los pasillos y corredores, así como flotando en las verandas.
Después de unos años, el nombre fue cambiado al Hotel Real de Hawái.
Algunos dicen que el rey sintió que el nuevo nombre le daría al hotel un aire de realeza, pero la primera mención del nuevo nombre en los periódicos de Hawái data de 1880.
El gobierno vendió la propiedad a un inversor privado en 1897, y el año siguiente se abrió un anexo costero al hotel en Waikīkī en la propiedad de lo que una vez fue Helumoa, una gran arboleda de cocos.
Es en esta propiedad donde se construyó el nuevo Hotel Real de Hawái, también conocido como el “Palacio Rosa”, en 1928.
El hotel original fue convertido en un YMCA en 1917, para ser utilizado por el ejército, para alojar y entretener al personal del Ejército y de la Armada durante la Primera Guerra Mundial.
Luego, debido a la falta de mantenimiento y a infestaciones de termitas, el edificio fue demolido en 1926.
Dos años después, el edificio fue rediseñado y reconstruido para convertirse en el YMCA de Servicios Armados.
Ahora listado como el Edificio No. 1 del Distrito Capitolio, alberga el Capitol Modern (anteriormente el Museo de Arte del Estado de Hawái) y otras oficinas estatales.
Pero incluso hoy, las personas que trabajan en el edificio hablan de momentos de piel de gallina.
En 2019, fui invitado a compartir algunas historias espeluznantes con algunos miembros del personal en el edificio.
Aunque la narración fue divertida, me sorprendió el hecho de que algunos اعض de personal tenían sus propias historias sobre el antiguo sitio del hotel.
El personal que trabaja tarde por la noche ha informado del inconfundible sonido de pasos resonando en pisos vacíos, a menudo acompañado de una inquietante sensación de ser observado.
En algunos casos, luces parpadean o se apagan por completo, solo para volver a encenderse sin explicación.
Una de las historias más persistentes involucra al fantasma de una mujer que deambula por los pasillos.
Aquellos que la han visto describen un vislumbre de una mujer con un vestido largo, justo en su campo de visión periférica, pero cuando se vuelven para mirar, ella desaparece.
Algunos dicen que parece perdida, como si estuviera buscando algo o a alguien.
Algunos empleados de larga data incluso han reportado sentir descensos repentinos de temperatura o experimentar una pesada tristeza inexplicable en ciertas oficinas y pasillos.
Aunque nunca se ha vinculado una identidad definitiva a la misteriosa mujer o a la causa de los fenómenos, las historias persisten, pasadas en silencio entre compañeros de trabajo y recordadas cada vez que los rincones silenciosos del edificio parecen un poco demasiado callados.
A pesar de que el edificio ha sufrido cambios dramáticos respecto a su diseño y propósito originales, el misterio persiste.