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Los trabajadores de Missouri que comenzaron a acumular días de permiso por enfermedad pagado el 1 de mayo perderán este beneficio el 28 de agosto bajo la legislación firmada el jueves por el gobernador Mike Kehoe.
El nuevo beneficio, vinculado a un aumento en el salario mínimo aprobado con el 58% de los votos en noviembre, se convirtió en un objetivo para los intereses de cabildeo empresarial.
Los aliados republicanos en la Asamblea General impulsaron el proyecto hasta el escritorio de Kehoe invocando una regla del Senado estatal que rara vez se usa para cerrar el debate a pesar de las objeciones de los demócratas.
La acción siguió un patrón establecido en los últimos 15 años, donde los republicanos conservadores han utilizado sus mayorías en la legislatura para revertir o derogar medidas que se convirtieron en ley a través de iniciativas impulsadas en la boleta por grupos progresistas.
La iniciativa de salario mínimo fue un cambio estatutario, lo que significa que los legisladores podían hacer cambios que obtuvieran una mayoría.
En un comunicado de prensa emitido después de firmar los proyectos de ley, Kehoe dijo que aprobaba la ley para defender a las pequeñas empresas.
“Hoy estamos protegiendo a las personas que hacen que Missouri funcione: familias, creadores de empleos y propietarios de pequeñas empresas, al recortar impuestos, reducir la intervención y eliminar mandatos costosos”, dijo Kehoe en el comunicado.
La líder demócrata de la Cámara en Missouri, Ashley Aune de Kansas City, denunció la decisión de Kehoe de firmar el proyecto de ley como un ataque a los trabajadores y a los votantes.
“La acción del gobernador de hoy demuestra el desprecio absoluto que los republicanos tienen por los trabajadores de Missouri”, dijo Aune en un comunicado de prensa.
“Pero al despojar a los trabajadores de su derecho legal a un permiso por enfermedad acumulado, el gobernador y sus aliados han garantizado probablemente que este tema volverá a estar en la boleta el próximo año como una enmienda constitucional que colocará las protecciones laborales más allá de su alcance”.
Richard Von Glahn, director de políticas de Missouri Jobs with Justice, la organización que ayudó a liderar la campaña por la ley de permiso por enfermedad pagado, ha presentado una propuesta de enmienda constitucional para la boleta de 2026.
“Esta ley no debería haber sido alterada en absoluto por los políticos en Jefferson City o sus amigos de cabildeo corporativo, todos los cuales testificaron que tienen este beneficio”, dijo Von Glahn en un comunicado de prensa.
“Esto hace que nuestros lugares de trabajo y comunidades sean menos seguros. Fue aprobada abrumadoramente, confirmada unánimemente por la Corte Suprema y entró en vigor hace más de dos meses como los votantes pretendían”.
La derogación no entra en vigor de inmediato porque los republicanos no pudieron reunir las mayorías de dos tercios necesarias para aprobar una cláusula de emergencia a pesar de que el Partido Republicano tiene más de dos tercios de los escaños en cada cámara.
Entrará en vigor al mismo tiempo que otros proyectos de ley aprobados este año y firmados por Kehoe.
El aumento del salario mínimo, de $13.75 la hora, entró en vigor el 1 de enero.
Un segundo aumento está programado para el 1 de enero de 2026, cuando aumentará a $15 la hora.
El proyecto de ley firmado el jueves también deroga una disposición, vigente desde 2006, para ajustar el salario mínimo anualmente según la inflación.
Los organizadores de la iniciativa que puso la medida en la boleta establecieron el 1 de mayo como la fecha de inicio para el permiso pagado, disponible para enfermedad personal o para quedarse en casa con un familiar enfermo.
La intención era permitir más tiempo a las empresas para adaptarse a la nueva regla que el corto periodo entre la elección y el nuevo año.
Los trabajadores en empresas con ingresos superiores a $500,000 al año están acumulando al menos una hora de permiso pagado por cada 30 horas trabajadas.
Los empleadores con menos de 15 trabajadores deben permitir que los trabajadores acumulen al menos 40 horas por año, mientras que los empleadores más grandes están obligados a permitir al menos 56 horas.
La medida garantizó el permiso por enfermedad a 728,000 trabajadores que carecían de ello en todo el estado, o más de 1 de cada 3 trabajadores de Missouri, según un análisis de la organización sin fines de lucro progresista Missouri Budget Project.
El permiso se puede usar actualmente, pero la derogación genera incertidumbre sobre si el permiso acumulado se podrá usar después de que la ley sea derogada.
La batalla sobre las disposiciones del permiso rotó en torno a su efecto económico, enfrentando intereses empresariales y sus respaldos en la legislatura contra los partidarios de la ley.
Durante una audiencia del comité de la Cámara en febrero, la patrocinadora, la representante estatal republicana Sherri Gallick de Belton, sugirió que los empleados no pueden ser de fiar para usar el permiso por enfermedad pagado solo por las razones permitidas por la ley.
“Bajo el permiso por enfermedad mandado, el abuso potencial es casi imposible de abordar”, dijo Gallick al Comité de Comercio de la Cámara.
“Los empleadores no pueden preguntar a un empleado por qué estuvo ausente, lo que los deja vulnerables a demandas por simplemente preguntar”.
En un comunicado el jueves, Kara Corches, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio e Industria de Missouri, llamó al permiso por enfermedad mandado un “asesino de empleos”.
“Los empleadores de Missouri valoran a sus empleados y reconocen la importancia de ofrecer salarios y beneficios competitivos, pero los mandatos que aplican una talla única amenazan el crecimiento”, dijo Corches en el comunicado.
En una conferencia de prensa de mayo, la representante estatal Betsy Fogle, una demócrata de Springfield, dijo que cuando los trabajadores de Missouri tienen éxito, las empresas también tendrán éxito.
“La idea de que proporcionar a los trabajadores más protecciones es un asesino de empresas es absurda”, dijo.
“Intentar hacer parecer que esto es algo que matará los negocios, que impedirá la apertura de negocios, creo que es absurdo y decepcionante, y creo que envía absolutamente el mensaje equivocado”.
La acción sobre el permiso por enfermedad es similar a un proyecto de ley de 2011 que debilitó las disposiciones de una medida de boleta de 2010 llamada “Ley de Crueldad y Prevención de Criaderos de Perros”, que especificaba condiciones de vida apropiadas para las operaciones de cría, y la acción de este año para anular la enmienda de derechos de aborto aprobada en noviembre.
La disposición del Partido Republicano de anular acciones de los votantes ha llevado a muchos organizadores de iniciativas a promover sus propuestas como enmiendas constitucionales, que requieren una votación estatal para ser derogadas o revisadas.
Las enmiendas para legalizar la marihuana, ampliar la cobertura de Medicaid, revisar el proceso de redistribución legislativa y proteger los derechos de aborto han sido aprobadas como enmiendas constitucionales.
La mayoría republicana ha respondido empujando con éxito una segunda revisión de la redistribución y colocando una derogación de derechos de aborto en la boleta de 2026.
Un desafío judicial a la expansión de Medicaid fue rechazado por la Corte Suprema de Missouri.
Este artículo fue actualizado con comentarios de la representante estatal Ashley Aune y Richard Von Glahn.
