origen de la imagen：https://www.nbcnews.com/news/us-news/us-militarys-attempt-retain-strategic-land-training-runs-native-hawaii-rcna216928
HONOLULU — Un altiplano de gran altura en la Isla Grande es el único lugar en Hawái donde miles de fuerzas terrestres pueden practicar el uso de municiones en vivo.
También es un lugar que muchos nativos hawaianos consideran el corazón espiritual de la isla.
El ejército de EE. UU. quiere continuar entrenando en este lugar, llamado Pohakuloa, para estar listo y enviar rápidamente tropas a Asia y el Pacífico.
Su importancia para EE. UU. solo está creciendo a medida que China se vuelve más asertiva, especialmente en lo que respecta a Taiwán.
Sin embargo, el contrato del Ejército para las tierras estatales debajo de una parte clave del campo de entrenamiento expira en 2029.
Los nativos hawaianos, molestos por la historia del ejército de EE. UU. de dañar tierras hawaianas con prácticas de bombardeo y fugas de combustible, quieren que el Ejército se retire.
“Han bombardeado y contaminado no solo nuestra tierra, sino también nuestras aguas”, dijo Healani Sonoda-Pale, una organizadora comunitaria del grupo de soberanía hawaiana Ka Lahui Hawaii.
“¿Cuándo se acaba esto?”
Una historia problemática
El ejército controla alrededor del 5% de la tierra de Hawái, incluidos bases para todas las ramas.
Cuenta con programas y personal para proteger especies en peligro y amenazadas, prevenir incendios y plantar plantas nativas.
Sin embargo, incidentes pasados han hecho que muchos nativos hawaianos sean escépticos.
La Marina convirtió la isla de Kahoolawe, frente a Maui, en un campo de bombardeo tras el ataque de 1941 a Pearl Harbor.
La Marina la devolvió en 1994 después de años de protestas.
Pero los esfuerzos de limpieza posteriores han quedado incompletos.
Granadas y bombas en vivo siguen esparcidas por una cuarta parte de la isla.
Los recuerdos aún están frescos del derrame de combustible a reacción de la Marina en el agua potable de Pearl Harbor, que ocurrió en 2021 por una red de tanques de almacenamiento subterráneos y tuberías.
El derrame llevó a 6,000 personas a buscar atención médica por erupciones, náuseas y otros problemas, y contaminó un acuífero en Honolulu.
El desastre se produjo después de que almirantes desestimaron durante años las solicitudes de la comunidad para mover los tanques.
El martes, la oficina de agua de Honolulu demandó a la Marina buscando recuperar unos $1.2 mil millones que ha tenido que gastar debido al derrame.
También en Oahu, los defensores del medio ambiente dicen que el entrenamiento de fuego en vivo del Ejército en el Valle de Makua provocó incendios forestales y destruyó tierras boscosas nativas y sitios culturales sagrados.
Un acuerdo legal detuvo dicho entrenamiento en 2004.
La importancia cultural de Pohakuloa
Pohakuloa consiste en llanuras rocosas, colinas y arbustos a unos 6,200 pies (1,900 metros) sobre el nivel del mar, entre los volcanes más altos de la Isla Grande, Mauna Kea y Mauna Loa.
Aloja especies en peligro, incluida la hierba Catchfly hawaiana.
Los antiguos hawaianos cruzaban el altiplano para llegar a una cantera en Mauna Kea que producía basaltos de alta calidad para herramientas de piedra y viajaban entre ciudades costeras.
En 2022, el personal del Ejército descubrió figuras de madera antiguas llamadas “kii” en un tubo de lava, un pasaje subterráneo creado por roca fundida.
Los consultores dijeron que las figuras son de entierros humanos, y los preservacionistas estatales afirman que están entre los hallazgos arqueológicos más significativos de Hawái.
El Área de Entrenamiento de Pohakuloa abarca más de 200 millas cuadradas (518 kilómetros cuadrados).
La sección en cuestión es solo el 17% de ese total, pero está ubicada críticamente entre dos parcelas federales más grandes.
Las tropas disparan municiones de la parcela estatal sobre tierras federales.
La importancia de la tierra para el entrenamiento y la disuasión
Otras áreas de entrenamiento de fuego en vivo en Hawái son demasiado pequeñas para albergar batallones y brigadas.
Los comandantes dicen que llevaría demasiado tiempo enviar tropas, camiones y helicópteros al territorio continental de EE.UU. para ejercicios.
“Lo que anticipamos en un futuro enfrentamiento es que no tendremos tiempo para recuperar ese equipo y posicionarnos nuevamente en la región”, dijo el mayor general James Bartholomees, jefe de personal del Ejército de EE.UU. en el Pacífico.
El entrenamiento en Pohakuloa, dijo, permite a las tropas “moverse desde Hawái hacia el Indo-Pacífico, hacia terrenos clave, para estar preparadas para enfrentar a nuestros adversarios, o más importante, para disuadirlos”.
El Cuerpo de Marines, la Marina y la Fuerza Aérea ejercen allí, al igual que los militares aliados y asociados.
La Guardia Nacional de Hawái representa una cuarta parte del entrenamiento en Pohakuloa.
También lo utilizan departamentos de bomberos y policía del condado.
Negociaciones para el intercambio de tierras
El Ejército preparó una declaración de impacto ambiental, que incluía comentarios del público, que analizó cómo el uso continuado de la tierra por parte del ejército afectaría a plantas, animales y patrimonio cultural.
El 9 de mayo, la junta de tierras del estado lo rechazó tras escuchar horas de testimonios emocionales en oposición.
Entre otros problemas, la junta citó un inventario inadecuado de ordnance sin detonar y un inventario insuficiente de entierros antiguos y artefactos asociados.
El Ejército está considerando si apelar.
También podría negociar un intercambio de tierras con el estado.
Tales conversaciones no pueden comenzar hasta que el Ejército finalice su estudio ambiental con una decisión sobre sus planes.
La oficina del secretario de defensa debe dar su aprobación para la adquisición de tierras.
Alice Roberts, gerente del programa de retención de tierras del Ejército de EE.UU. en el Pacífico, dijo que el servicio ha tenido algunas conversaciones informales, incluso tratando de entender los criterios de intercambio del estado.
Comprar la tierra sería un “gran obstáculo”, para el Ejército, dijo, porque dos tercios de la Cámara y el Senado del estado tendrían que aprobar tal transacción.
La representante de EE.UU. Jill Tokuda, demócrata, dijo que el Ejército debe redoblar esfuerzos para ser buenos administradores y compensar los errores pasados del ejército.
Tokuda quiere que el ejército ayude a aumentar la oferta de vivienda en Hawái, dado que los miembros del servicio ocupan el 14% del stock de viviendas de Oahu y que los altos costos de la vivienda están expulsando a los residentes.
Dijo que podría fortalecer la infraestructura de agua y alcantarillado de Hawái.
El gobernador de Hawái, Josh Green, sugirió en una entrevista con Hawaii News Now que el ejército podría tomar la tierra a través de dominio eminente, pero Tokuda dijo que no ha escuchado a nadie en el ejército o en la administración del presidente Donald Trump mencionar eso.
Un llamado a la limpieza
Kaialiʻi Kahele, presidente de la Oficina de Asuntos hawaianos, que aboga por los hawaianos nativos, quiere ver qué tierras federales ofrecería el Ejército.
Quiere saber si estaría dispuesto a reducir el impacto de su entrenamiento y qué tipo de limpieza y beneficios comunitarios proporcionaría.
“Debemos llegar a un punto en el que realices entrenamientos y luego limpies tu desastre”, dijo Kahele, un excongresista que sirvió más de 20 años en la Guardia Nacional Aérea de Hawái y ahora está en la Reserva de la Fuerza Aérea.
“Ese debería ser el modelo de entrenamiento que respete la ‘aina’, respete este lugar y su cultura y su gente”, dijo, usando la palabra hawaiana para tierra.
